Хавьер Веласкес, крестьянин из Урабы, который придал достоинство выращиванию какао

Когда Хавьер Веласкес (Апартадо, Ураба, 50 лет) в 1999 году прибыл на ферму, которую купил в Апартадо, он обнаружил землю, засаженную старыми какао-деревьями, оголенные пастбища и два водоисточника, которые каждое лето пересыхали. Сегодня на этой же земле обитают от броненосцев до разноцветных птиц, дождевых червей и, главное, здесь есть вода, которая не иссякает даже в самые суровые лета. Он дал ей библейское имя: Хореб — в честь горы, на которой Бог явился Моисею и вручил ему 10 заповедей. Это послание отражает философию, которую фермер и профсоюзный лидер превратил в образец для подражания: производить экологически чистые продукты питания, заботиться о тех, кто их выращивает, и платить им справедливую плату. Сын Лус Марины Сепульведы, работницы банановой плантации, «которая в свои 73 года работает больше, чем я», и выросший в центре этого муниципалитета в Урабе (департамент Антиокия), Веласкес потерял двух братьев в результате насилия со стороны парамилитаристов в 90-е годы, когда ему было 18 лет. Тогда он вместе с мамой и сестрой продал семейный дом и мастерскую по инкрустации, принадлежавшую одному из погибших — там он работал, чтобы оплатить последние два года обучения в старшей школе, — и купил этот участок площадью 10 гектаров. С тех пор он начал учиться сельскому хозяйству с нуля. Служба в Экологической полиции, которую он прошел годом ранее, научила его одной конкретной вещи: в его детстве на участке между Медельином и Апартадо протекало 20 полноводных рек, но осталось менее 10. «Вода исчезала», — говорит он. Это и решило всё. Velásquez fought his first major battle not against the land, but against the market. He recalls that middlemen were buying cocoa for 2,000 pesos per kilo and reselling it for double that price. “We began to see things that didn’t add up,” he says. Around 2005, through his first cooperative initiative, Dividendos de la Explotación Agropecuaria en Urabá (Deagru), he once collected 50 kilos of pasilla and sold it. “They paid me half the price. I’d forgotten the sack, and when I went to pick it up, I saw that the middleman was mixing the pasilla into the cacao I’d sorted.” In this way, that middleman increased his profits without paying the farmers a fair price. That first association came to an end, among other reasons, because Velásquez won a scholarship to study international trade. But he gained valuable experience, such as partnerships with the National Chocolate Company, which allowed him to cut out middlemen and pay fairer prices. In 2018, following the Peace Agreement, he founded a new version: the Association of Food-Producing Farmers of Urabá (ASOCPRAUR), with 30 producers. The following year, that number had grown to 250, thanks to one simple reason: the association bought produce at 6,000 pesos per kilo, while the conventional market offered 4,000. This unprecedented move in the region even earned him threats from some middlemen. Сегодня ASOCPRAUR насчитывает более 700 членов — среди которых матери-одиночки, женщины, пострадавшие от конфликта, а также коренные общины, такие как докеразави из Аркуа, — и в 2025 году закупила 612 тонн какао. Результат: комиссия посредников в Урабе, которая раньше забирала 40 % от цены, теперь ограничена 10 %. «У нас чёткая философия: мы не можем забывать, откуда мы пришли», — отмечает она. Затем последовал самый важный шаг — переход к устойчивому развитию. В 2020 году при поддержке Фонда Bancolombia ASOCPRAUR начала процесс сертификации части своего какао как органического и добилась успеха. Затем, в 2024 году, она стала первой какао-организацией в Южной Америке, сертифицированной по стандарту ROC (Regenerative Organic Certified) — самому строгому стандарту в области устойчивого сельского хозяйства. Сегодня у них 210 сертифицированных производителей, что позволяет им работать с брендом Luker, который экспортирует продукцию в Японию, Канаду, США и Великобританию. Веласкес объясняет, что традиционное, органическое и ROC-выращивание отличаются прежде всего в подходе к обработке почвы: стандарт ROC требует планов удобрения с использованием микроорганизмов, диагностики фауны и флоры, а также управления водосборными бассейнами. «В первый год земля серая. Во второй она уже темнеет, и начинают появляться муравьеды, броненосцы, птицы. Какао растет по-другому». Веласкеса движет не только экономика, но и нечто более личное. Он видел производителей с язвами на руках от контакта с агрохимикатами. Он также вспоминает поколение детей, родившихся с расщелиной губы после опрыскивания в Апартадо в 80-е годы. «Мы сеяли болезни», — говорит он. «Органическое и регенеративное сельское хозяйство — это вопрос призвания, а не цен», — утверждает он. Он признает, что такое сельское хозяйство может обходиться дороже из-за затрат на получение сертификации, но настаивает, что оно того стоит: «Речь идет о здоровье производителя, его семьи и потребителя, который питается нашими продуктами». Руководствуясь этой концепцией, ASOCPRAUR создаёт собственный завод по переработке какао, что позволит ей генерировать добавленную стоимость, продвигается к получению сертификации ROC уровня «золото» и работает над созданием биофабрик, которые позволят ей производить собственные органические ресурсы. Несмотря на свои достижения, Веласкес с беспокойством смотрит на будущее сельского хозяйства. Он рассказывает, что средний возраст производителей составляет 59 лет и что он заметил, как сельскохозяйственные специальности в SENA в Апартадо закрываются из-за нехватки студентов. Причина, по его словам, заключается в том, что «мы отчуждаем молодёжь от сельской местности». И он предлагает альтернативу: «Кто сказал, что смена поколений должна происходить только из сельской местности? Я сам из города и влюбился в это». Для него это вопрос того, чтобы подавать пример и вдохновлять других — своей историей жизни, своей органической и регенеративной фермой и своими усилиями по продвижению какао из Урабы в мир. «Быть лидером — значит не считать себя одиноким». «Это понимание того, что есть еще много людей, которые могут поддержать эти процессы». Сегодня он мечтает внедрить регенеративное сельское хозяйство в школах. «Оно должно туда попасть. Нужно отстаивать ценность сельской местности». И если кто-то спросит его, как это сделать, у Веласкеса будет простой ответ: начинать нужно с 30 человек, платить им справедливую зарплату и заботиться о земле так, как будто от этого зависит здоровье всех. Потому что это действительно так».