Смерть Мануэля Элкина Патарройо усугубляет кризис в его фонде

Смерть ученого Мануэля Элькина Патарройо 9 января ознаменовала конец целой эпохи. Его исследования малярии стали поворотным пунктом в развитии науки в Колумбии. Сторонники его работы превозносят его жадный поиск эффективной вакцины против болезни, от которой ежегодно страдают десятки миллионов людей, в то время как его недоброжелатели обвиняют его в неуместном использовании приматов для клинических испытаний. Теперь созданное им учреждение, Фонд Института иммунологии Колумбии (Fidic), стоит перед лицом будущего без своего естественного лидера, в условиях, чреватых юридическими баталиями, финансовыми проблемами и структурными изменениями. Fidic, имеющий более чем 50-летнюю историю, был оперативным центром Патарройо. В ее штаб-квартирах в Боготе и Летисии (штат Амазонас) ученый разработал вакцину SPf66 - одну из первых в мире конкретных попыток искоренить малярию. В 1993 году он передал патент Всемирной организации здравоохранения (ВОЗ) в надежде спасти миллионы людей. Однако, когда вакцина была применена в Африке и Латинской Америке, оказалось, что она малоэффективна, и ее коммерциализация была исключена. Первая вакцина от малярии была одобрена ООН только в 2021 году. Для разработки инъекции иммунолог использовал сотни ночных обезьян аотус - вид с иммунной системой, схожей с человеческой. Жалобы на предполагаемую торговлю дикими животными и нарушения прав животных накапливались годами. На данный момент эти судебные разбирательства все еще продолжаются. В прошлом году организация по защите прав животных PETA подала в суд на фонд за предполагаемую халатность при обращении с приматами в период с 2021 по 2022 год. «У нас есть доказательства того, что 47 обезьян погибли при ужасных обстоятельствах, при обстоятельствах, которые не могли бы произойти в биомедицинской лаборатории высокого уровня, как иногда называют это место», - говорит представитель PETA Магнолия Мартинес. Мануэль Альфонсо Патарройо, сын Мануэля Элкина и руководитель Fidic после смерти отца, отмечает, что приматы не содержатся в их помещениях «уже много лет». «У меня нет точной даты, потому что ответственным за станцию для приматов [расположенную в Летисии] был мой отец. Но там больше нет [обезьян], и я не хочу туда возвращаться», - говорит он по телефону. Corpoamazonia, государственное агентство, которое является высшим природоохранным органом в регионе, говорит, что ждет, пока фонд официально назначит своего нового юридического представителя, прежде чем приступить к процедуре санкций. PETA утверждает, что в последние годы фонд «проблемно работал», позволяя Fidic «продолжать содержать обезьян, несмотря на плохое состояние здоровья животных, находящихся под его опекой». Юридическая тяжба по поводу приматов - не единственная забота Патарройо-младшего. В настоящее время штаб-квартира в Боготе переезжает, после того как Министерство горнодобывающей промышленности и энергетики попросило предоставить ему помещение, которое фонд арендовал с 2001 года. «Я совершенно не знаю, что будет дальше. Было очень щедрое предложение от д-ра Пабло Мендеса, управляющего Фонда Салюд де Лос Андес. Он собирается предоставить нам помещение, по крайней мере, для приема мусора. Таким образом, нам будет куда пойти во время ливня», - иронично заметил ученый. Несмотря на попытки центра договориться с министерством о значительном долге, правительственный орган решил вернуть объект. Не исключено, что Летиция будет существовать и дальше. «Мы находимся там уже много лет по договору comodato (безвозмездной аренды), и я до сих пор не принял решения о том, что делать с этим объектом», - говорит он. Более 150 ученых призвали защитить Фидик, который также страдает от серьезного недофинансирования. «Эта школа принесла пользу бесчисленным учреждениям по всему миру благодаря своему человеческому таланту, и сегодня выдающиеся исследователи, получившие образование в Колумбии, продолжают вносить свой вклад в улучшение качества жизни человечества», - говорится в письме, подписанном десятками ученых из многочисленных исследовательских центров, многие из которых были учениками Патарройо. Лисбет Фог, профессор магистратуры по научной журналистике в Университете Хаверианы, присоединяется к этому призыву. Эксперт утверждает, что лаборатории, которыми Fidic располагала в больнице Сан-Хуан-де-Диос до того, как ей пришлось покинуть ее в 2001 году, «были одними из самых хорошо оснащенных в Колумбии». «Жаль, что учреждение прошло через столько мучений и препятствий», - говорит она в телефонном разговоре. Несмотря на мрачные перспективы, новый руководитель Fidic заявляет, что «мы должны быть оптимистами посреди хаоса. Мы должны решать по одной проблеме за раз и смотреть, как мы можем двигаться вперед». За время своего существования фонд выпустил более 200 научных публикаций, а также получил множество патентов. Не только для борьбы с малярией, но и с другими заболеваниями, такими как туберкулез. Во время пандемии команда объявила, что работает над созданием вакцины от ковида, хотя она так и не была опробована в массовом порядке. Теперь центр займется разработкой ветеринарных вакцин. «Когда вы принимаете руководство, вы понимаете, что есть проблемы, о которых вы не знали», - признается сын лауреата премии принца Астурийского 1994 года. «Это будет нелегко.