Альберто Гомес, декан ботанических садов Колумбии

«Живя в Киндио, человек не осознает, чем он обладает, пока не выезжает за пределы департамента. Здесь представлены все оттенки зеленого, которые может предложить природа», — говорит Альберто Гомес Мехия (Армения, 77 лет), который в детстве внимательно наблюдал за муравьями и розами во дворе своего дома, где и зародилось его любопытство к миру природы. Сегодня, после 50 лет работы над созданием и строительством знаменитого Ботанического сада Киндио и укреплением наследия в области охраны окружающей среды в Колумбии, Гомес говорит, что находится в равновесии. «Я живу здесь, в саду, среди гор, где когда-то был Тихий океан. Когда мама говорила мне, что если я буду хорошо себя вести, то попаду в рай, я не знал, что увижу его при жизни». Несмотря на ранний интерес к природе, его жизнь пошла по другому пути, когда он решил изучать право. Став мэром Армении, он, как ни парадоксально, вернулся к своим корням. Во время своего правления, с 1975 по 1977 год, он реализовал программу гражданского образования, посвященную экологии, с лекциями, которые читал его друг Хесус Идробо, химик, ботаник и профессор Национального университета. В конце этих мероприятий, когда Идробо уже собирался сесть на самолет, чтобы вернуться в свой город, состоялся разговор, который изменил жизнь Альберто Гомеса и дал ему мечту, которую он хотел осуществить: «Тебе это очень нравится, да?», — крикнул ему издалека Хесус. «Да!» «Почему бы тебе не создать ботанический сад?» «Что это такое?» – спросил Гомес. Четыре года спустя, в 1979 году, после тяжелой логистической борьбы, в результате которой ему пришлось инвестировать часть своих средств, чтобы приобрести землю, он основал Ботанический сад Киндио. Это предгорный лес, в котором обитает около 500 видов местных растений, 180 видов птиц и находится заповедник для бабочек площадью 860 квадратных метров, имеющий форму этих насекомых, с более чем 1500 экземплярами 40 различных видов. С тех пор и в течение 38 лет он работал без зарплаты в своем «раю» (только в 2019 году он начал получать небольшой доход). «Ему плевать на деньги, в данный момент у него нет ни одного материального актива, все, что у него было, он отдал. Он только что купил маленькую машину и уже переписал ее на сад», — рассказывает его сестра Лус. Любимое растение Альберто Гомеса, его жемчужина в короне, — это Magnolia hernandezii, большое, медленно растущее, выносливое дерево, которое может жить более ста лет и достигать высоты около 40 метров. «У него очень красивые белые цветы с сильным ароматом, он дает очень твердые плоды, а внутри них находится деревянная косточка, в которой находятся семена; крестьяне вскрывают ее, прикрепляют к палке и используют для взбивания шоколада». «Мельничка», как местные жители называют эту магнолию, с ее твердой древесиной стала символом их стойкости и стойкости сотрудников сада, которые из-за пандемии были вынуждены закрыть двери «райского уголка Киндио», как его называет Гомес, и продемонстрировали свою силу духа и силу духа экологического адвоката. Несколько месяцев назад сад планировал увеличить свою площадь до 30 гектаров. На новой территории Гомес хотел создать дендрарий, своего рода питомник с пищевыми и лекарственными растениями, который служил бы лабораторией для исследований в области рекультивации почв. Проект, который планировалось финансировать за счет доходов от посетителей, был остановлен из-за изоляции, вызванной COVID-19. Не сдаваясь, Гомес и его сад пошли дальше. «Босс упрям в своих мечтах, иногда даже слишком, но я думаю, что именно это позволило ему построить все это», — утверждает Эктор Фавио Манрике, его правая рука на протяжении последних 14 лет. Он разработал план по использованию приобретенных земель. Таким образом, благодаря посеву и продаже семян и саженцев, которые осуществляли 30 сотрудников сада, а также с помощью доноров со всего мира, один из лучших в мире бабочников удалось спасти. Кризис не только доказал Гомесу, что он был создан для этой работы, но и дал ему необходимый импульс, чтобы закончить свою книгу «Экологическая преступность», опубликованную в 2021 году, и навсегда переехать в то место, которое всегда было предназначено для него — его сад. «Раньше я жил три дня в неделю в Боготе и четыре — здесь. Когда начался карантин, я остался и очень счастлив». За свою долгую карьеру юриста, эколога, биолога и даже архитектора (он спроектировал планировку сада) он получил множество наград: в 2005 году британский Фонд Уитли для защиты природы вручил ему премию за его работу в области экологической охраны. В ноябре 2018 года он получил Орден Кофе, золотую категорию Армении, а в этом году был награжден Орденом Основателей, высшей гражданской наградой города. Эти награды, а также многие другие, такие как почетная докторская степень в области экологических наук Университета Киндио, которую он получит в 2022 году, являются результатом его обширной карьеры «эколога, замаскированного под защитника окружающей среды», как его прозвала Брижит Баптист. Закон 299 от 1996 года, который защищает местную флору и регулирует деятельность ботанических садов в Колумбии, является, пожалуй, его главным достижением как юриста. Альберто Гомес не перестает мечтать и действовать. В настоящее время он работает над созданием Центра размножения млекопитающих, цель которого — спасти региональную фауну. «Я верю, что нам это удастся», — говорит он, предлагая сделать магнолию hernandezii символом провинции Киндио. Возможно, благодаря его характерной упорности, через несколько лет это растение украсит официальные книги провинции.