«Мы не будем поддерживать диктатуру на Кубе», — заявила премьер-министр Тринидада и Тобаго перед CARICOM.

Премьер-министр Тринидада и Тобаго Камла Персад-Биссессар затронула ситуацию на Кубе во время 50-го очередного заседания Конференции глав правительств стран КАРИКОМ, состоявшегося в Сент-Китсе и Невисе, поместив обсуждение в контекст исторических и политических отношений между карибским блоком и Гаваной. В своем выступлении Персад-Биссессар защитила право кубинских граждан выбирать своих правителей и подчеркнула то, что она назвала региональной политической непоследовательностью. Она напомнила, что все присутствующие лидеры были избраны в ходе свободных и справедливых демократических процессов, и задала вопрос, почему этот принцип не распространяется на Кубу. «Нельзя выступать за то, чтобы другие жили под коммунизмом и диктатурой, в то время как сам хочешь жить в условиях демократии и капитализма», — заявила она. «Это противоречие: для нас мы хотим свободную демократию, но кубинскому народу мы говорим: «Мне жаль вас». Это неприемлемо». Персад-Биссессар подчеркнула, что ее позиция не означает безразличия к кубинскому народу. «Я сочувствую народу Кубы, хорошим людям Кубы, но там существует диктаторский режим, которого никто из нас не хочет в своих странах». В этом смысле она подчеркнула необходимость «найти механизм для оказания гуманитарной помощи народу», не поддерживая и не укрепляя при этом режим. «Мы не можем и не будем поддерживать диктатуру на Кубе или в любом другом месте», — добавил он. Это заявление прозвучало на фоне растущей напряженности между Гаваной и Вашингтоном. Администрация США объявила о введении санкций и визовых ограничений в отношении лиц и организаций, связанных с экспортом кубинских профессиональных услуг, в частности медицинских бригад, мотивируя это тем, что эти программы предполагают принудительные практики или торговлю людьми. Эти меры были распространены на другие секторы, включая поставки топлива на остров. Первоначальная реакция КАРИКОМ заключалась в поддержке кубинского режима и государств-членов, принимающих медицинские бригады. Ряд глав правительств отстаивали сотрудничество с Гаваной в области здравоохранения как легитимный механизм сотрудничества Юг-Юг и важную поддержку для структурно уязвимых систем здравоохранения. В публичных заявлениях они подчеркивали, что присутствие кубинского персонала сыграло решающую роль в сельских районах и в чрезвычайных ситуациях, включая пандемию. Тем не менее, в последние месяцы по крайней мере восемь стран объявили об отмене или приостановке найма кубинских врачей, в том числе Тринидад и Тобаго. Медицинские миссии являются основным источником внешних доходов Гаваны, принося более 4800 долларов в год, из которых менее 2% реинвестируется в здравоохранение. В то же время они неоднократно подвергались критике за удержание заработной платы, ограничения в контрактах и ограничения свободы передвижения специалистов. Некоторые из этих обвинений были отвергнуты кубинским правительством, в то время как другие, такие как удержание паспортов, были признаны министром здравоохранения Хосе Анхелем Порталом Мирандой и Мигелем Диасом-Канелем. Не оспаривая напрямую медицинские соглашения, вмешательство Персад-Биссессар сместило традиционный фокус региональной дискуссии о Кубе — исторически сосредоточенной на гуманитарных последствиях американских санкций и спросе на медицинские услуги — на политический и демократический уровень. Ее аргумент поставил в центр дискуссии политические права и представительство в регионе, где Куба является единственной страной, которая не проводит конкурентных многопартийных выборов. Эта ситуация отражает поворот в растущей дипломатической напряженности в отношении Кубы: речь уже идет не только о давлении со стороны Вашингтона. Внутри карибского блока также есть фигуры, которые выступают за переход к демократии на острове.