Гаванский кардинал участвует в Риме в конклаве, на котором будет избран новый Верховный понтифик.

В пятницу на Кубе Рауль Кастро и Диас-Канель подписали книгу соболезнований в связи со смертью Франциска в нунциатуре в Гаване. Папа Франциск, светское имя которого Хорхе Марио Бергольо, родился в Буэнос-Айресе 17 декабря 1936 года и умер в понедельник 21 апреля. Он был избран главой государства и восьмым правителем Ватикана 13 марта 2013 года в результате пятого голосования на второй день конклава после отставки Бенедикта XVI и стал первым в истории Католической церкви Папой из Латинской Америки. Его папство было отмечено защитой социальной справедливости, мигрантов и окружающей среды, а также резкой критикой либеральной капиталистической системы. В своем послании в это воскресенье, последнем для католиков, понтифик осудил «гонку перевооружений». В сентябре 2015 года Франциск также стал третьим Папой, посетившим Кубу. Аргентинцу предшествовали папы Иоанн Павел II в 1998 году и Бенедикт XVI в 2012 году. Во время своего первого визита на Кубу в сентябре 2015 года глава Ватикана встретился с Фиделем Кастро, который сложил с себя полномочия президента в 2008 году. Придя к власти в 1959 году, Кастро создал на острове атеистическое государство. Многие католики были среди кубинцев, отправленных в лагеря принудительного труда под названием «Военные отряды помощи производству» (UMAP), которые действовали в 1965-1968 гг. В 2015 году Папа Франциск также совершил мессы в Гаване, Ольгине и Сантьяго-де-Куба. Менее чем через год, в феврале 2016 года, глава Ватикана вернулся на остров, чтобы встретиться с патриархом Русской православной церкви Кириллом, который находился в Гаване. Это была первая встреча лидеров Католической и Русской православной церквей со времен раскола 1054 года. В июле 2021 года, через неделю после исторических антиправительственных протестов, потрясших десятки городов и общин Кубы, Верховный понтифик выступил с посланием к кубинскому народу, в котором заверил, что «находится рядом» в «эти трудные моменты», и призвал к «диалогу» и «миру». Однако реакция режима на демонстрации народного недовольства стала свидетельством его нежелания вести диалог. Спустя год после этого послания кубинскому народу Папа вызвал неприятие среди кубинских активистов, противников и изгнанников, признавшись, что у него «человеческие» отношения с Раулем Кастро, которого он никогда не осуждал за репрессии, нарушения прав человека и отсутствие свобод на острове. «Я очень люблю кубинский народ, я очень люблю его и у меня были хорошие человеческие отношения с кубинским народом. А также, признаюсь, с Раулем Кастро у меня человеческие отношения», - сказал он тогда, несмотря на продолжающиеся репрессии и нарушения прав человека, от которых страдает народ при режиме, установленном покойным Фиделем Кастро и его братом, в результате чего в кубинских тюрьмах содержатся более 1000 политических заключенных, освобождения которых неоднократно требовали лидеры католической церкви острова и Ватикан. Благодаря посредничеству Ватикана, в середине января кубинский режим объявил об освобождении 553 заключенных, не признав при этом, что среди них есть политические заключенные. Папа Франциск назвал этот процесс, завершившийся в середине марта, в ходе которого из тюрем были освобождены чуть более 200 политических заключенных, «жестом большой надежды».