От бегства от насилия на Кубе до помощи бездомным во Флориде

Эдуарду Пересу было 12 лет, когда насилие, связанное с восстанием под руководством Фиделя Кастро, дошло до его родного города Ла-Майя в Сантьяго-де-Куба, как следует из автобиографического рассказа, опубликованного организацией «Three Grains of Rice Missions» — организацией, созданной этим кубинским иммигрантом спустя несколько десятилетий в Джексонвилле, штат Флорида, и которая сегодня помогает людям, оказавшимся в бедности, без жилья и сталкивающимся с другими трудностями. История Переса лежит в основе этой некоммерческой миссии, которая раздает продукты питания и предоставляет одежду, средства гигиены, подгузники, услуги прачечной, а также помощь в поиске жилья и доступе к другим ресурсам, как сообщает News4Jax. Перес вспоминает, что в детстве он стал непосредственным свидетелем насилия в своём населённом пункте. Как он рассказывает на сайте организации, 19 февраля 1963 года его семья получила убежище от правительства США и, не имея средств к существованию, прибыла в Балтимор, где жила в бедности. «Я потерял всё, что у нас было на Кубе», — рассказывает Перес в истории об основании миссии. Опыт тех первых лет в США также оказал влияние на его дальнейший жизненный путь. В старших классах школы к нему проявил интерес спортивный тренер, который помог ему направить свою злость и трудности адаптации в русло спорта и учебы. «Влияние его наставничества стало для меня стимулом во взрослой жизни», — объясняет Перес, который впоследствии сделал профессиональную карьеру и на протяжении десятилетий работал в железнодорожной отрасли. В 2016 году, после выхода на пенсию, он основал организацию «Three Grains of Rice Missions». Название происходит от библейской притчи о сеятеле и отражает идею Переса о том, что небольшие благотворительные действия, совершаемые на протяжении длительного времени, могут привести к гораздо большему эффекту. Изначально организация занималась бездомными, женщинами и детьми, оказавшимися в бедственном положении, а со временем расширила свои программы, включив в них обеспечение питанием, жильем, образованием, помощь при стихийных бедствиях и гуманитарную помощь. Продовольствие и жилье для тех, кто в этом нуждается. News4Jax рассказал историю Бадди Литтла, одного из получателей помощи миссии. Литтл лишился жилья после того, как его хозяйка продала недвижимость, и узнал о «Three Grains of Rice», увидев людей, идущих по улице с едой. «Мне нужно есть, а жить здесь, на улице, трудно», — сказал Литтл журналистам. «Я не зарабатываю достаточно денег, чтобы прожить, поэтому это действительно помогает», — добавил он. Организация раздает еду каждый понедельник и четверг. Кроме того, организация раздает одежду и обувь, а также, при наличии, корм для домашних животных, предоставляет образовательные материалы и помогает людям найти жилье. Лиза Даррелл, капеллан и волонтер, объясняет, что одна из целей заключается в том, чтобы те, кто обращается в миссию, не стеснялись просить о помощи. «Мы не хотим, чтобы кто-либо чувствовал, что не может прийти сюда или что ему следует стыдиться», — заявила она в интервью News4Jax. Согласно данным, предоставленным организацией СМИ, в прошлом году «Three Grains of Rice» раздала около 80 000 порций еды, в том числе 22 000 — детям. В этом году планируется достичь показателя от 100 000 до 110 000 порций. Кроме того, организация помогла 28 матерям-одиночкам найти жильё и принимает людей из разных уголков северо-востока Флориды и даже из Джорджии. Миссия сотрудничает с более чем 70 партнерскими организациями и оказывает помощь, в частности, пожилым людям, людям с ограниченными возможностями и бездомным. С 2023 года организация располагается по адресу 3040 Edison Avenue, после того как фонд VyStar Foundation передал ей в дар здание — бывший банковский филиал площадью 2 556 квадратных футов. Сейчас Перес хочет расширить эти помещения. Организация «Three Grains of Rice» является владельцем прилегающего участка и планирует построить там склад, оформленный в стиле супермаркета, чтобы люди, получающие помощь, могли сами выбирать необходимые им продукты питания и товары, а не забирать заранее подготовленные наборы. Проект также предусматривает создание кухни, где люди смогут научиться готовить более здоровые блюда. Для реализации этого проекта потребуются финансовые средства и разрешение органов по градостроительству. Организация также реализует программы гуманитарной помощи за пределами США и проекты, направленные на помощь бездомным, женщинам и детям в таких странах, как Коста-Рика, Гватемала, Колумбия и Доминиканская Республика. Для Переса цель организации «Three Grains of Rice» связана с его собственной историей: помогать другим людям, подобно тем незнакомцам, которые протянули ему руку помощи, когда его семья прибыла в США из Кубы без средств к существованию.