Испанская компания Tabacalera пытается разорвать связи с магнатом, который контролировал 50% акций Habanos.

Испанская компания Tabacalera, партнер кубинской государственной компании Cubatabaco по мировой торговле кубинскими сигарами, пытается разорвать отношения с британско-камбоджийским предпринимателем Чэнь Чжи, который подвергся санкциям со стороны США и Великобритании и в настоящее время скрывается от американского правосудия, как подтвердила компания агентству AFP. Чен Чжи, основатель камбоджийской группы Prince, обвиняется властями США в руководстве сетями принудительного труда и торговли людьми, связанными с онлайн-мошенничеством в Юго-Восточной Азии. В октябре прошлого года Министерство юстиции США объявило о его официальном обвинении и объявило его в розыск. Хотя Tabacalera заверила, что Чен Чжи отстранен от своих операций, известная на данный момент информация показывает, что предприниматель является «мажоритарным акционером» Allied Cigar Corporation, материнской компании, которая контролирует Tabacalera с момента ее продажи в 2020 году британской группой Imperial Brands. Allied Cigar, в свою очередь, является частным партнером Habanos SA, совместной компании, которая управляет глобальным экспортом кубинского табака. Представитель Tabacalera заявил AFP, что «принимаются необходимые меры для обеспечения полного отстранения Чэнь Чжи» и что миноритарные акционеры намерены приобрести его долю. Однако не уточняется ни график, ни конкретные механизмы этого предполагаемого выхода, ни то, были ли кубинские власти официально проинформированы об этом процессе. Ситуация стала более заметной после утечки корпоративной организационной структуры, к которой получила доступ AFP, представленной компанией-дистрибьютором сигар в Скандинавии в мэрии Гётеборга, Швеция. В этом документе Чэнь Чжи фигурирует как «фактический бенефициар» сети подставных компаний с головными офисами в Европе, Азии и Карибском бассейне, что приводит к его долевому участию в Tabacalera. Шведские муниципальные власти подтвердили, что эта информация была предоставлена в соответствии с местным законодательством о табаке и алкоголе, которое требует прозрачности в отношении реальной собственности компаний. По данным мэрии Гётеборга, эти данные указывают на Чжи как на основного бенефициара этой корпоративной структуры. Дело не ограничивается США. Великобритания заморозила связанные с Чэнь Чжи недвижимость и коммерческие активы на сумму более 130 миллионов долларов, а Тайвань, Сингапур и Гонконг конфисковали связанные с его сетью активы на сумму около 350 миллионов долларов. Эти международные санкции контрастируют с молчанием, которое до сих пор сохраняют Habanos и кубинские власти по этому делу. Спор возникает в деликатный для кубинского табачного бизнеса момент. В 2024 году Habanos сообщила о рекордном обороте в 827 миллионов долларов, чему способствовала стратегия, направленная на перепозиционирование кубинских сигар как роскошного товара, недоступного для большинства кубинцев. Рост был обусловлен в первую очередь Азиатско-Тихоокеанским регионом, на долю которого уже приходится 24% от общей стоимости продаж группы, в то время как рынок США остается закрытым из-за эмбарго. Для кубинского правительства табак является одним из основных экспортных товаров наряду с никелем и медицинскими услугами, а также ключевым источником валютных поступлений в условиях затянувшегося экономического кризиса. Раскрытие связей между Habanos и бизнесменом, обвиняемым в серьезных преступлениях международного масштаба, добавляет новый элемент непрозрачности в стратегический сектор, который государство представляет как пример успеха. В то время как Tabacalera уверяет, что находится в процессе «реструктуризации» с целью исключения Чэнь Чжи, это дело ставит под сомнение модель партнерства кубинского правительства с иностранным капиталом и риски, которые могут нести эти альянсы.