Гавана признает часть работы, которую она навязывает заключенным, но заявляет, что она носит «символический характер».

Кубинская табачная монополия Habanos S.A. признала, что в тюрьмах острова сигары скручивают заключенные, подтвердив тем самым часть информации, обнародованной в середине сентября НПО Prisoners Defenders в своем первом всеобъемлющем докладе о принудительном труде в тюрьмах Кубы. Американское издание Halfwheel задало кубинской государственной компании вопрос о заявлениях, содержащихся в отчете, который включает принудительный труд заключенных в таких секторах, как производство древесного угля, срезка сахарного тростника (урожай) и строительство, на что Habanos S.A. ответила заявлением, в котором утверждалось, что вклад заключенных в табачную промышленность острова является символическим. «По данным Tabacuba, организации, ответственной за производство сигар, основная цель этой программы — предоставить профессиональное обучение этой группе заключенных с целью содействия их будущей профессиональной интеграции», — написала Habanos S.A. в заявлении, направленном американскому СМИ 1 октября. «Участие в этой программе предполагает освоение ремесла в секторе, в котором Куба является мировым лидером не только благодаря своему табаку, но и благодаря профессионализму и опыту своих работников», — добавила кубинская государственная монополия в документе, цитируемом американским СМИ. В тексте также утверждается, что участие в этой программе является «добровольным», и в заключение говорится, что ее основной целью «является обучение» и что «производство в этих центрах, которые имеют те же ресурсы и стандарты контроля качества, что и фабрики, носит символический характер». В документе, направленном Halfwheel, ничего не говорится об условиях, в которых работают заключенные, и не уточняются «символические» объемы производства. В нем также не указаны марки сигар, которые они скручивают, и где эти изделия в конечном итоге попадают. Таким образом, неизвестно, какая государственная компания их продает и, в этом случае, приобретают ли их отечественные потребители или они предназначены для экспорта или продажи за доллары на Кубе. Согласно отчету Prisoners Defenders, в тюрьме Кивикан в изготовлении сигар участвуют два гражданских лица и 40 заключенных. Но в то время как гражданские лица работают по восемь часов пять дней в неделю, смены заключенных длятся 14 часов в день и более. Их единственный выходной день — воскресенье. Каждый заключенный должен скручивать от 50 до 130 сигар в день. В феврале 2025 года Habanos S.A. сообщила, что в 2024 году ее доход составил 827 миллионов долларов, что на 16% больше, чем в 2023 году. Эти доходы контрастировали с недовольством кубинских табаководов контрактами, предлагаемыми им государством. Использование заключенных для производства сигар, в дополнение к использованию осужденных для производства древесного угля на экспорт, началось в 2024 году. Конституция Республики Куба запрещает принудительный труд, но Закон об исполнении наказаний и Декрет-закон 81 2023 Государственного совета разрешают эксплуатацию труда заключенных и лишение их автономии, как проанализировал DIARIO DE CUBA в мае 2024 года. Заключенные обязаны работать там и в тех условиях, которые определяет Министерство внутренних дел. В случае отказа они подвергаются репрессиям, таким как запрет на посещения родственников, заключение в тюрьмы более строгого режима и лишение льгот по сокращению срока наказания. Они также не могут вести переговоры и подписывать контракты, которые от их имени подписывает государство.