Редкие земли в Хаэне: возможный энергетический переход для региона, который с ностальгией вспоминает свое горнодобывающее прошлое

«В любой момент может произойти прорыв, и мы окажемся в центре международного внимания». Мануэль Фернандес, мэр Альдеакемады (550 жителей, Хаэн), вздыхает при мысли о том, что под землей этого небольшого населенного пункта может скрываться небольшой промышленный клад, который только и ждет, чтобы его добыли. Недалеко от Деспеньяперрос, на границе с Кастилией-Ла-Манчей, эти горы могут содержать высокие концентрации стратегических минералов, в том числе редкоземельных элементов, которые сегодня являются предметом острой политической дискуссии во всем мире. Однако следует учитывать, что эти территории находятся в месте, представляющем интерес для Сообщества (LIC), и в зоне особой защиты птиц. Прошло уже 35 лет с момента закрытия последнего предприятия горнодобывающего района Линарес-Ла-Каролина. 250 работников шахты Minas La Cruz были последними представителями этого мощного горнодобывающего бассейна XIX и XX веков, упадок которого был связан не столько с истощением запасов полезных ископаемых, сколько с отсутствием экономической рентабельности. Сейчас, более чем три десятилетия спустя, в непосредственной близости от того места, где раньше добывали свинец, редкоземельные элементы становятся надеждой на энергетический переход для нескольких муниципалитетов на севере Хаэна. По всей Андалусии Министерство промышленности, энергетики и горнодобывающей промышленности составило карту, на которой обозначено почти 2000 мест, где возможно наличие критически важных минералов и редкоземельных элементов. Австралийская компания Osmond Resources в течение года возглавляет проект Orion EU Critical Minerals, в рамках которого проводится исследование 288 испанских горнодобывающих предприятий, и получила первые результаты, позволяющие предположить возможность добычи так называемых редкоземельных элементов. Эта группа из 17 химических элементов (скандий, итрий и 15 лантаноидов) имеет решающее значение для современных технологий, используемых в смартфонах, электромобилях и вооружении, хотя также верно, что их трудно добывать и перерабатывать, поскольку они смешаны с минералами. Первые геологоразведочные работы этой компании подтвердили высокую концентрацию минералов, считающихся стратегически важными для Европейского Союза. В частности, последнее исследование показало наличие крупномасштабной минерализованной системы с содержанием титана, циркония, гафния и редкоземельных элементов в районе восточной части Сьерра-Морены, как сообщила австралийская компания на своем веб-сайте. Этот район включает в себя муниципалитеты Альдеакемада, Кастельяр, Монтизон и Сантистебан-дель-Пуэрто, одни из самых депрессивных и пострадавших от депопуляции районов провинции Хаэн. «Это может создать рабочие места и принести богатство в деревню, хотя нас ждет еще очень долгий процесс», — отмечает мэр Альдеакемады, оценивая результаты исследований, проведенных на местных фермах Ла-Паррилья и Эль-Невасо, а также на ферме Ла-Аламеда в соседнем муниципалитете Сантистебан. Однако Фернандес призывает к осторожности и предупреждает, что места, где могут находиться редкоземельные металлы, являются территориями, представляющими интерес для сообщества (LIC), и зонами особой защиты птиц из-за присутствия, в частности, императорского орла и иберийского рыся. «Даже если бурение не будет проводиться на поверхности, все равно будет обязательным предварительное проведение экологической экспертизы», — предупреждает член совета Хаэна. Компания Osmond Resources Ltd работает с гипотезой, что Хаэн может стать одним из самых важных месторождений титана, циркония и редкоземельных элементов в Европе, материалов, которые Брюссель считает ключевыми из-за их роли в энергетическом переходе, технологической промышленности и производстве компонентов для возобновляемых источников энергии. В первые десятилетия XX века около 50 000 шахтеров копали землю в горнодобывающем районе Линарес-Ла-Каролина. В 1960-х годах технологические инновации привели к тому, что автомобильная промышленность, которая была основным потребителем свинца для аккумуляторов и фар, сократила свои заказы до уровня, который поставил под угрозу жизнеспособность месторождений. Редкоземельные элементы теперь являются одним из вариантов для энергетического перехода. Этот район на севере Хаэна уже был объектом разведки в 1950-1970-х годах, первоначально из-за содержания урана и тория, но эти работы не привели к промышленной добыче, отчасти из-за технических ограничений того времени. Сейчас ситуация сильно изменилась. Проект вписывается в стратегию Европейского Союза по обеспечению поставок критически важных сырьевых материалов, снижению зависимости от третьих стран, и австралийская компания ожидает результатов предварительного исследования, прежде чем принять решение о возможной разработке месторождения. Горнодобывающая промышленность является стратегическим производственным сектором в Андалусии, регионе, на который приходится почти 40 % национальной добывающей промышленности. В этом контексте правительство Андалусии (PP) составило карту, на которой обозначено почти 2000 районов с «признаками возможного наличия» 19 критически важных минералов и редкоземельных элементов в регионе. Стремление президента США Дональда Трампа завладеть редкоземельными элементами Гренландии вопреки мнению международного сообщества вызвало бурный интерес к этим сырьевым материалам, имеющим основополагающее значение для развития новых технологий. В создании карты участвовал Геологический и горный институт Испании (IGME-CSIC), который изучает и прочесывает карту критически важных минералов и редкоземельных элементов в регионе, чтобы найти места в регионе, где компании могут добывать эти ресурсы. В случае редкоземельных элементов на карте Андалусии указано, что они связаны с месторождениями других минералов, являясь частью их кристаллической структуры, таких как барит или гранат. Районы с наибольшим потенциалом добычи барита находятся к северу от Кордовы и Хаэна. Кроме того, Андалусия является крупнейшим в Европе производителем стронция, добываемого в Гранаде, и вторым по величине производителем меди. Министерство экологического перехода и демографических вызовов в своем предложении по Плану действий в области минерального сырья на 2025-2029 годы также определило западную часть региона как стратегически важную для поиска критически важных металлов.