Асеучал — деревня в Эстремадуре, где чеснок стал образом жизни

В самом сердце района Тьерра-де-Баррос в провинции Паленсе чеснок — это не просто сельскохозяйственная культура, а целый образ жизни для тысяч жителей Асеучала (Бадахос, 5 307 жителей). За последнее столетие этот продукт стал одной из основ местной экономики, источником средств к существованию для сотен семей и визитной карточкой, известной далеко за пределами Эстремадуры. Хотя сегодня на территории самого муниципалитета чеснок практически не выращивается, на протяжении десятилетий здесь сформировалась мощная отрасль, связанная с его переработкой, упаковкой и сбытом, благодаря чему этот муниципалитет стал одним из главных центров данной отрасли в Испании. Каждый сезон чеснок мобилизует фермеров, предприятия, перевозчиков и склады, которые реализуют более 30 миллионов килограммов продукции, что оказывает весьма значительное экономическое влияние. Показатели занятости в разгар сезона впечатляют: уровень безработицы составляет около 6 %, а женская безработица практически отсутствует благодаря рабочим местам, создаваемым этой отраслью на перерабатывающих предприятиях. Мэр Асеучала Серхио Гордон утверждает, что влияние этой отрасли носит не только экономический, но и социальный характер. «Развитие отрасли позволило трудоустроить нескольких членов одной семьи, что помогло сохранить множество местных предприятий», — отмечает мэр. С целью выделиться среди конкурентов этот населённый пункт зарегистрировал первый торговый знак под названием «Ajo Piporro». Таким образом, местным производителям была оказана помощь в реализации своей продукции под отличительным знаком качества. Парадоксально, но сегодня чеснок сорта «пипоро» практически не выращивается на землях Асеучала. Причины заключаются в небольшой площади сельскохозяйственных угодий муниципалитета и высоких агрономических требованиях этой культуры, что, кроме того, на протяжении десятилетий вынуждало производителей искать участки в других регионах. Значительная часть урожая высаживается в таких провинциях, как Сьюдад-Реаль, Кордова или Куэнка, а также на фермах в Португалии; после сбора урожай возвращается в Асеучаль, где его очищают, сортируют, сушат, упаковывают и поставляют на внутренние и международные рынки. Истоки этой сельскохозяйственной специализации относительно недавние. Как рассказал историк Альваро Герреро, зарождение этого явления можно датировать периодом между концом XIX века и первыми десятилетиями XX века. В то время населённый пункт на протяжении веков страдал от структурной проблемы, поскольку его территория была слишком малой для населения, в основном занимавшегося сельским хозяйством. Сильное давление на землю вынудило многих мелких землевладельцев искать культуры, гораздо более доходные, чем зерновые, в том числе чеснок, дыню или арбуз — продукты, которые давали возможность получать доход даже с небольших участков или арендованных земель. «Это было ремесло простых людей, стремившихся выжить, в то время, когда мужчины обрабатывали участки, а женщины чистили, готовили и плели традиционные связки чеснока, которые впоследствии продавались в разных деревнях. С течением десятилетий эта семейная экономика в конечном итоге превратилась в высокоспециализированную отрасль», — рассказывает Альваро Герреро. В XX веке этот продукт начал распространяться по региону и по всей стране. «Сначала они перевозили связки чеснока на ослах, объезжая близлежащие деревни, позже появились фургоны и грузовики, которые доставляли товар даже в такие места, как Саламанка, где чеснок сорта «пипоро» стал широко известен среди продавцов и покупателей», — рассказывает историк. Окончательная модернизация отрасли произошла в конце 1970-х — 1980-х годов, когда начали укрепляться семейные предприятия, занимающиеся переработкой и распространением чеснока. Одним из таких примеров является компания «Hermanos García e Hijos», история которой восходит к дедушке нынешнего поколения. Фернандо Гарсия является владельцем компании и объясняет, что за каждый сезон компания производит более миллиона килограммов, на постоянной основе обеспечивает работой около 25 человек и значительно увеличивает штат во время сбора урожая и обработки. Однако выращивание этой культуры сопряжено со значительными техническими трудностями, поскольку она быстро истощает почву и способствует появлению грибков или бактерий, в связи с чем крайне важно проводить севооборот и специальные обработки как почвы, так и семян. К этой агрономической сложности добавляется растущая международная конкуренция со стороны Китая, Египта и Аргентины, которые стали главными соперниками испанских производителей благодаря гораздо более низким затратам на рабочую силу, а также со стороны таких стран, как Италия и Португалия, являющихся основными рынками сбыта. Культура выращивания чеснока вышла за рамки экономики и стала частью культурного наследия муниципалитета: на его улицах установлены несколько памятников, а также проводятся мероприятия, посвящённые этому продукту, такие как Международная ярмарка чеснока. То, что более века назад началось как стратегия выживания мелких фермеров, превратилось в отрасль, способную обеспечить работой целый населённый пункт. В Асеучале чеснок уже давно перестал быть просто сельскохозяйственной культурой и стал настоящим образом жизни.