Изменения в регулировании так называемых преступлений мнения, которые могут повлиять на право на свободу выражения мнения, - это постоянная дискуссия, которую почти всегда продвигают группы, находящиеся слева от PSOE, которые уже много лет призывают к декриминализации определенных действий, таких как оскорбление короны, оскорбление флага или преступление против религиозных чувств. Социалисты меняют свою позицию, и план регенерации, одобренный в этот вторник Советом министров, предусматривает изменение формулировок некоторых из этих преступлений. Документ неоднозначен в отношении оскорбления короля, которое регулируется статьями 490 и 491 Уголовного кодекса и наказывается тюремным заключением сроком до двух лет. План избегает прямого упоминания этого преступления, которое социалисты в принципе отказались трогать, но в тексте упоминается необходимость «обратить внимание на практику Европейского суда по правам человека (ЕСПЧ) по диффамации и его правовые рамки», ссылаясь на постановления Страсбурга, в которых Испании выносились суровые приговоры за оскорбление короны. ЕСПЧ не совсем осуждает существование этого преступления и даже одобряет приговоры, вынесенные в Испании. Однако страсбургские судьи ограничивают его применение и призывают исключить случаи, связанные с политической критикой. Это было установлено Европейским судом в марте 2011 года в постановлении, в котором он осудил Испанию за вынесение приговора к одному году тюремного заключения Арнальдо Отеги, который в бытность свою пресс-секретарем Herri Batasuna назвал тогдашнего короля Хуана Карлоса «максимальным начальником испанской армии, ответственным за пытки». Страсбург счел, что в данном случае превалировало право на свободу выражения мнения, поскольку Отеги высказался в качестве представителя парламентской группы и по вопросу, представляющему интерес для Страны Басков, например, о приеме, который лехендакари оказал королю во время официального визита. Европейский суд признал, что высказывания Отеги сами по себе могут быть «провокационными» и «враждебными» по отношению к институту монархии, но они не призывали к применению насилия и не являлись «языком вражды». В постановлении оспаривается статья 490 Уголовного кодекса за то, что она предоставляет королю и королеве, их потомкам и наследникам более высокий уровень защиты, чем другим лицам или учреждениям. «Пределы допустимой критики в отношении политика, рассматриваемого в этом качестве, шире, чем в отношении частного лица: в отличие от последнего, первый неизбежно и сознательно подвергается пристальному изучению своих поступков и жестов как со стороны журналистов, так и со стороны широкой общественности. Поэтому он должен проявлять большую терпимость», - говорится в решении суда. Страсбург подкрепил эту трактовку еще одним решением, принятым в марте 2018 года, в котором вновь осудил Испанию за то, что она наказала штрафом и пригрозила тюремным заключением двум демонстрантам, которые в 2007 году сожгли фотографию короля и королевы во время антимонархической акции протеста в Жироне накануне визита в город короля Хуана Карлоса I. Европейские судьи пришли к выводу, что наказание за эту акцию нарушает свободу слова. Сожжение фотографии монархов, добавили в ЕСПЧ, является частью «политической, а не личной критики института монархии в целом и испанской монархии в частности». Судьи отвергли отстаиваемую испанской судебной системой идею о том, что это действие представляет собой «личное нападение» на короля с целью «оскорбить и очернить его личность», и заявили, что это «осуждение того, что король представляет собой главу и символ государственного аппарата и сил, которые, по словам заявителей, оккупировали Каталонию». По мнению Страсбурга, это «относится к сфере политической критики или инакомыслия». Это решение ознаменовало «до» и «после» в положении испанского правосудия: с тех пор количество подобных разбирательств «резко сократилось», как утверждает прокуратура в своем последнем годовом отчете. В 2023 году прокуратура открыла три следственных дела по этому преступлению на основании жалоб, полученных от физических или юридических лиц, но нет никаких данных о том, что было предъявлено обвинение. Установленные Страсбургом пределы применения преступления оскорбления короны не гарантируют, однако, никаких оскорблений или клеветы в адрес короля. ЕСПЧ поддержал Испанию в вынесении девятимесячного приговора рэперу Пабло Хаселю за прославление терроризма и оскорбление короны, после того как певец опубликовал в социальной сети Twitter (сегодня X) десятки прокламаций в пользу ЭТА и Грапо и распространил песню, оскорбляющую Хуана Карлоса I. Что касается последнего, Страсбург отметил, что Национальная аудиенция «тщательно рассмотрела дело в свете прецедентного права» Европейского суда и что судьи «взвесили различные интересы», прежде чем принять решение.