Более 700 наблюдений, проведенных на борту паромов, позволяют выяснить, как перемещается морская мегафауна

Сосредотачиваются ли крупные морские животные в Средиземном море? Где? Меняется ли их распределение в течение нескольких недель? Как? Три научные экспедиции, проведённые в июне и июле при участии около тридцати исследователей из Италии, Франции и Испании, позволили получить ответы на эти вопросы и составить одновременную и беспрецедентную картину распределения морской мегафауны в западной части Средиземного моря и Адриатике. Кроме того, они продемонстрировали, что численность некоторых видов может значительно меняться за относительно короткие промежутки времени. На протяжении 19 фиксированных маршрутов в ходе этих трёх экспедиций было зарегистрировано 707 наблюдений морской мегафауны, включая восемь видов китообразных, таких как кашалот, серый дельфин и полосатый дельфин, а также два вида морских черепах. В рамках проекта маршрут «Барселона—Танжер—Барселона» координируют профессора Барселонского университета Манель Газо и Одеи Гарсия-Гарин, исследователи из Института исследований биоразнообразия (IRBio) Барселонского университета. Цель проекта — более точно определить районы и периоды, в которых может наблюдаться повышенная подверженность этим факторам воздействия (совпадение нахождения животных и морского судоходства), и тем самым способствовать более эффективному управлению морским пространством Средиземного моря посредством динамической оценки рисков для морской мегафауны. Полученные результаты являются частью проекта Synoptic Ferry Observation Network (SYNFONY) — инициативы, в рамках которой обычные маршруты коммерческих паромов, такие как Валенсия — Пальма-де-Майорка, Чивитавеккья — Барселона или Ливорно — Бастия, используются в качестве платформ для наблюдения за морским биоразнообразием. Эти наблюдения позволили зафиксировать восемь наиболее распространённых видов китообразных Средиземного моря: обыкновенный полосатик (Balaenoptera physalus), кашалот (Physeter macrocephalus), серый гриб (Grampus griseus), обыкновенный гриб или пилот (Globicephala melas), бутылконосый дельфин (Tursiops truncatus), полосатый дельфин (Stenella coeruleoalba) и кувиерский зифиус (Ziphius cavirostris). Также были обнаружены два вида морских черепах: логгерхед (Caretta caretta) и зелёная черепаха (Chelonia mydas). Проект SYNFONY осуществляется в рамках сети мониторинга Fixed Line Transect Mediterranean Monitoring Network (FLT Med Net), координируемой Итальянским институтом охраны и исследований окружающей среды (ISPRA), в которой IRBio-UB участвует уже почти десять лет. Помимо двух ведущих исследователей, Газо и Гарсия-Гарина, в проекте также приняли участие более двадцати волонтеров, в основном студенты факультетов биологии, морских наук и экологии Университета Барселоны (UB). Всего в проекте участвуют 16 университетов и научно-исследовательских центров. Эта сеть обладает более чем двадцатилетним опытом сотрудничества с судоходными компаниями с целью использования коммерческих маршрутов в качестве возможностей для научного мониторинга — концепция, известная как «Ships of Opportunity» (ShOp) или «суда-носители». Речь идет о коммерческих, грузовых или пассажирских судах, которые на добровольной основе сотрудничают с научным сообществом в сборе данных об океане и атмосфере, не изменяя при этом своих обычных рабочих маршрутов. Эта модель, благодаря установке на борту автоматического научного оборудования или присутствию наблюдателей, позволяет получать информацию, охватывающую весь мир и собираемую непрерывно, с значительной экономией средств, избавляя от необходимости полагаться исключительно на специальные исследовательские экспедиции. В рамках проекта SYNFONY одновременная координация трёх экспедиций позволила выйти за рамки единичных наблюдений и составить более широкое представление о моделях распределения морской мегафауны, которое до сих пор не имело аналогов. Анализ первых данных о количестве наблюдений, животных по группам, зонах и датах позволил выявить, что распределение изменилось за несколько недель. «Результаты показывают значительную пространственную и временную изменчивость. В то время как некоторые виды сохраняют относительно устойчивое присутствие в определенных районах, у других наблюдаются значительные изменения в распределении между последовательными экспедициями», — поясняет Газо. Одним из наиболее ярких примеров является полосатый дельфин. В ходе первой экспедиции его наблюдали чаще и на более обширной территории. Однако во время третьей экспедиции наблюдения сосредоточились в более ограниченных зонах, особенно вдоль одного из маршрутов испанского коридора. Число наблюдений за обыкновенным полосатиком оставалось относительно стабильным в ходе всех трех экспедиций, но при этом отмечались значительные изменения в его распределении между различными отслеживаемыми маршрутами. В свою очередь, морские черепахи также демонстрировали заметную изменчивость. Лопатоносная черепаха была наиболее часто наблюдаемым таксоном в целом по всем экспедициям, хотя количество регистраций постепенно сокращалось после первой экспедиции, при этом менялось её пространственное распределение в пределах сети мониторинга. «Эти результаты показывают, что распределение морской мегафауны может значительно изменяться даже в короткие временные промежутки и на относительно небольших географических участках», — отмечает Гарсия-Гарин. Эта изменчивость особенно важна при оценке связи между присутствием животных и антропогенными факторами, такими как морское судоходство. Собранная информация служит важной основой для разработки динамических моделей оценки риска, учитывающих распределение видов, интенсивность морского судоходства и условия окружающей среды. Проект также подчеркивает важность сотрудничества между научным сообществом, судоходными компаниями и волонтерами, участвующими в наблюдениях на борту. Ученые считают их участие «незаменимым» для расширения знаний о морском биоразнообразии и продвижения его сохранения. Как отмечает исследователь Манель Газо, «конечной целью этих совместных усилий является возможность гораздо точнее определять, какие именно зоны и конкретные периоды года представляют наибольший потенциальный риск для морской мегафауны в условиях антропогенного давления, что позволит продвигаться к гораздо более эффективному управлению морским пространством, основанному на активном участии граждан и компаний морского сектора». Следующий важный этап анализа в рамках проекта, как он поясняет, будет заключаться в «объединении и анализе полученных данных в связи с такими экологическими переменными, как глубина, однородность батиметрического профиля, температура воды, наличие судов и т. д.».