В месторождении Лас-Ойяс в провинции Конкистадос обнаружен новый вид птицы мелового периода с зубчатым клювом.

Месторождение Лас-Ойяс в Ла-Сьерва (Куэнка) по-прежнему остается золотой жилой для исследователей с момента начала раскопок в 1985 году. Последнюю находку уже можно увидеть в витринах Палеонтологического музея Кастилии-Ла-Манчи (MUPA) рядом с останками «Пепито», Concavenator concorvatus, обнаруженного на том же месте в 2003 году и ставшего звездой музея в Куэнке, который во вторник представил Gorgonavis alcyone, птицу нижнего мелового периода с длинным зубастым клювом, обитавшую в водно-болотных угодьях этой области провинции Куэнка 125 миллионов лет назад. Новый вид, похожий на зимородка, относится к биологической группе Longipterygidae, птиц с удлиненным лицом, которые до сих пор были зарегистрированы только в Китае. Презентация совпадает с публикацией открытия в журнале Swiss Journal of Palaeontology, в которой подчеркивается важность этого открытия для дальнейшего изучения черепно-лицевой эволюции примитивных птиц или энантиорнитов. В MUPA представлен окаменелый череп этого нового вида, первый из взрослых птиц, зарегистрированных в нижнем меловом периоде Европы. Gorgonavis alcyone длиной всего несколько сантиметров, почти как сигаретная бумага, отмечают исследователи. В их двухлетнем исследовании участвовали специалисты из Музея естественной истории Лос-Анджелеса и университетов Кембриджа, Малаги и Автономного университета Мадрида, которые использовали такие методы, как компьютерная томография и трехмерная оцифровка, для реконструкции фрагментированных частей. Новый вид получил свое название в честь горгон — трио чудовищ из греческой мифологии, в которое входили Медуза, Стенна и Эвриала — и Алкионы, другого мифологического персонажа, превращенного греческими богами в зимородка; птицы, на которую, спустя 125 миллионов лет, больше всего похож Gorgonavis alcyone. Хотя находки зубатых птиц не являются редкостью в палеонтологии, новый вид, обнаруженный в Куэнке, привлекает внимание тем, что его клюв с зубами «длиннее, чем можно было бы ожидать от таких примитивных форм», — объясняет EL PAÍS Хесус Маруган, профессор Автономного университета Мадрида и один из авторов исследования. В меловом периоде Лас-Ойяс был водно-болотным угодьем, поэтому рацион Gorgonavis, по всей видимости, состоял из насекомых, рыб и ракообразных, обитавших в лагуне. Открытие этого вида открывает новую линию в семействе энантиорнитов, доисторических птиц с когтями на крыльях и зубчатыми клювами, но гораздо более удлиненными и специализированными, и «показывает, что их распространение было гораздо более глобальным, чем мы думали, и что они не были ограничены только территорией современной Азии», — говорит Маруган. Это также отражает важность Лас-Ойяс, месторождения площадью всего восемь гектаров, благодаря его биоразнообразию и стратегическому расположению между современными Китаем и Северной Америкой. «В этом водно-болотном угодье собирались различные птицы. Это была ключевая экосистема для их биологии. Можно было бы предположить, что некоторые из обитавших здесь птиц были перелетными, но доказательств этого нет. Это были птицы, принадлежавшие к этой экосистеме», — отмечает координатор Лас-Ойяс. Исследователи также связывают Gorgonavis с другими птицами, найденными на месторождении в Конке, такими как Iberomesornis, хотя Concavenator corcovatus, горбатый охотник из Конки, является самым важным из окаменелостей, представленных в MUPA. Его презентация в 2010 году стала настоящим событием для мировой палеонтологии, поскольку он имел выпуклость на спине и сохранил почти весь скелет. Названный Pepitopor в честь своих первооткрывателей, он по-прежнему остается главной достопримечательностью для посетителей Палеонтологического музея Кастилии-Ла-Манчи, в котором хранится большая часть останков, найденных на месторождениях Лас-Ойяс и Ло-Уэко в провинции Конкиста, благодаря которым этот район полуострова считается одним из важнейших палеонтологических геолого-природных объектов в мире. Находка этой птицы пополнит список голотипов — первых экземпляров, дающих название вида, — которые входят в палеонтологическое наследие Кастилии-Ла-Манчи, и будет способствовать дальнейшему росту посещаемости Палеонтологического музея Куэнки, «который в этом году установил рекорд», по оценке Кармен Терезы Ольмедо, заместителя министра Кастилии-Ла-Манчи. MUPA, открывшийся в 2015 году в столице провинции Куэнка, несколько дней назад преодолел барьер в 700 000 посетителей. Gorgonavis alcyone обещает и дальше увеличивать эти цифры и отнять часть внимания у горбатого охотника из Куэнки, окаменелости, которая привлекает все взгляды школьных групп, ежедневно посещающих музей, после, конечно же, реплик динозавров, которые встречают их на внешней территории.