Полиции потребовалось шесть часов, чтобы извлечь все 10 тонн кокаина из горы соли.

С помощью лопат или копая руками, около двадцати сотрудников Национальной полиции в воскресенье днем усердно занимались поиском и раскопкой рекордной партии кокаина, спрятанной в горе соли. Они находились в одном из трюмов United S, грузового судна под флагом Камеруна с полувековой историей, которое было отбуксировано в порт Санта-Крус-де-Тенерифе с 13 членами экипажа, находящимися под арестом. Внутри судна было обнаружено самое крупное количество кокаина, изъятое этим полицейским подразделением в открытом море: 9 994 килограмма, почти десять тонн. Работа по извлечению этих тюков, которые агенты передавали друг другу, образуя живую цепь, длилась около шести часов. В конце они проткнули всю поверхность прутьями, чтобы убедиться, что там нет ничего, кроме соли. Соляные хранилища грузового судна были разными. Одно было ровным, а другое имело рельеф, как горы. «Было видно, что с ним манипулировали», — рассказывают источники, близкие к расследованию. Кроме того, она затвердела. Два больших трюма были соединены между собой, но также закрыты пластинами, которые нельзя было открыть. Чтобы добраться до них, нужно было спуститься по лестнице, и чтобы вытащить тюки на поверхность и выгрузить их, они попробовали несколько способов, один из которых — с помощью платформы. После того как извлечение наркотиков было завершено, его взвесили и присвоили каждому тюку номер. Всего было 294 тюка: 293 с корабля и один, который был изъят во время abordaje в качестве меры предосторожности, на случай, если с судном что-то случится, чтобы иметь доказательства того, что оно перевозило наркотики. По данным тех же источников, за покупкой этого большого партии наркотиков стоит преступная организация из Восточной Европы. Двое из задержанных, граждане Сербии, считаются нотариусами, своего рода представителями преступной группировки, чья задача состоит в том, чтобы груз прибыл в согласованное место без кражи столь ценного товара. Руководители операции, проводившейся Центральным отделом по борьбе с наркотиками Национальной полиции, опасались, что наркотики начнут распределять в открытом море с помощью скоростных судов, и тогда остановить их будет невозможно, поэтому они захватили United S, когда он находился примерно в 300 морских милях (535 километрах) к западу от острова Эль-Йерро. Утром 6 января, когда агенты Специальной оперативной группы (GEO) поднялись на борт, они обнаружили под мостиком почти тонну наркотиков, прикрытых и готовых к доставке. Предполагается, что часть груза должна была быть забрана в Кадисе и Уэльве. Это был не первый полицейский досмотр судна United S, построенного в Дании в 1975 году и плававшего под названиями Joud S, Moni K, Indian, Tina или Moon Light. Когда судно плавало под названием Moon Light, в сентябре 2013 года Таможенная служба обнаружила в его трюмах 18 000 кг гашиша и задержала семерых пассажиров, все из которых были сирийцами. Наркотики, изъятые в ходе операции Selene, были выгружены в порту Альмерии. После этой операции грузовое судно было выставлено на аукцион и вернулось в море. Длина судна составляла 80 метров, а грузоподъемность — от 2800 до 3200 тонн. Оно использовалось для перевозки генеральных грузов или насыпных грузов между портами, обычно на коротких или средних маршрутах. «Если судно было большим, предполагалось, что количество перевозимых наркотиков также будет большим», — отмечают источники, близкие к расследованию. Первые расследования были проведены «пять или шесть месяцев» назад и указывали на то, что покупатели могли заказать 7 или 8 тонн у колумбийских организаций, но ничего не было известно наверняка. До тех пор, пока не были взвешены все тюки, они не знали масштабов расследования. Сначала операцию назвали «Барба Негра», но затем переименовали в «Мареа Бланка» в честь груза, который перевозил «Юнайтед С» в своих трюмах. United S вышел из турецких берегов в октябре и сделал остановку в Триполи, где, как полагают, он мог заправиться топливом и провизией. «В настоящее время судно подключено, потому что оно чистое», — отмечают источники, с которыми мы консультировались. В период с конца ноября по январь система связи судна, по-видимому, была отключена или не имела покрытия. Одно из последних местоположений зафиксировано 30 ноября, когда судно было обнаружено у побережья Форталезы, на северо-восточном побережье Бразилии, согласно данным автоматических систем морского слежения и связи. Судно прибыло к побережью Бразилии и некоторое время не заходило в порт, и именно в это время, как подозревается, на него могли погрузить наркотики. Обратный путь обычно занимает около двух недель, но может затянуться в случае каких-либо инцидентов. Шесть из тринадцати членов экипажа, четыре гражданина Турции и два гражданина Сербии, были помещены в предварительное заключение после предъявления их суду Национальной аудиенции, в то время как остальные семь задержанных, все индийского происхождения, были освобождены под залог. Прокуратура по борьбе с наркотиками запросила принятие этой меры, поскольку имелись признаки того, что их угрожали оружием, чтобы они загрузили наркотики на судно. В ходе расследования испанские агенты получили помощь от ВМС, а также содействие со стороны своих коллег из Агентства по борьбе с наркотиками США (DEA), Национального агентства по борьбе с преступностью Великобритании (NCA) и Федеральной полиции Бразилии. Следователи еще должны проанализировать предметы, изъятые во время обыска судна, такие как телефоны и различные документы, связанные с поездкой, поэтому расследование продолжается.