Ла-Вентанилья — оахакский рай для американского крокодила

EL PAÍS предоставляет бесплатный доступ к рубрике «América Futura» за её ежедневный и всеобъемлющий информационный вклад в сферу устойчивого развития. Если вы хотите поддержать нашу журналистику, оформите подписку здесь. По блеску их зрачков. Именно так ночью подсчитывают крокодилов. «Отражающая мембрана, расположенная за сетчаткой, действует как зеркало, отражая вспышки света, которые облегчают их обнаружение», — объясняет группе Габриэль Крус, пока лодка продвигается в полной темноте. С помощью небольшого фонарика биолог освещает огромные корни, прорастающие из солоноватой воды, которая днём окрашена в насыщенный красный цвет. Эта окраска обусловлена танинами — органическими веществами, выделяемыми красным мангровым лесом лагуны Ла-Вентанилья, эстуария реки Тонамека. Расположенный в часе езды от Пуэрто-Эскондидо и в нескольких километрах от «волшебного» городка Мазунте, этот уголок является частью 85 лагунных систем, раскинувшихся вдоль побережья Оахаки — штата Мексики с наибольшим биоразнообразием. Под кваканье лягушек и рокот прибойных волн герпетолог шепотом даёт указания, чтобы не нарушить равновесие природы, постоянно направляя прожекторы на воду, чтобы не разбудить более 70 видов птиц, обитающих в этом уголке на границе с Тихим океаном. Крус, биолог из Университета Кампече, руководит проектом по охране природы в Ла-Вентанилья, где, помимо прочих научных мероприятий, он организует ночные выезды для мониторинга популяции животных, которым посвятил всю свою жизнь: крокодилов. Здесь преобладает американский крокодил (Crocodylus acutus). Этот вид имеет широкий ареал обитания, простирающийся от юга Флориды до 16 стран континента. И хотя в других регионах он находится под угрозой исчезновения, в Ла-Вентанилья он является хозяином экосистемы. «По нашим подсчётам, здесь может обитать около 300 особей. В прошлом году мы насчитали 30 гнезд и до 600 детенышей. А 10 лет назад их было всего 8!», — рассказывает он, измеряя одного из крокодилов и записывая данные на дощечку в рамках мониторинга: дату отлова, вес, длину от черепа до хвоста. «Здесь они пухлые, сытые, живут как в раю, потому что находятся под надежной защитой», — уверяет он. Не всегда так было. Задолго до того, как они стали главной туристической достопримечательностью этого места и источником средств к существованию для многих семей, они, по сути, были главным врагом общины, населяющей окрестности лагуны. На протяжении десятилетий жители деревень безжалостно их убивали. «Вода поднималась, и ящерица съедала твою свинью, собаку, кур — она приходила, чтобы увести животных, и подвергала нашу жизнь опасности, поэтому мы на них охотились», — вспоминает 47-летний Агустин Круз, председатель Сети прибрежных водно-болотных угодий штата Оахака и один из основателей кооператива, который сегодня занимается их сохранением. Местные жители зарабатывали на жизнь продажей шкур добытых рептилий — товара, пользующегося высоким спросом на мировом рынке. То же самое происходило с кожей морских черепах, экспортируемой в другие страны для нужд меховой промышленности. Сегодня эти виды черепах — гольфина, приета и лауда, находящиеся под угрозой исчезновения, — являются главными объектами охраны на побережье Оахаки. В 1970-х годах произошёл переломный момент, изменивший судьбу крокодилов и этой общины сапотеков: федеральное правительство ввело постоянный запрет на их отлов. «Они поняли, что живые крокодилы ценнее, и из охотников превратились в защитников природы», — рассказывает Круз, входящий в группу «Специалисты по крокодилам Мексики» — сеть экспертов, сотрудничающих в области сохранения, управления и рационального использования видов крокодилов и кайманов по всей стране. «Сознание изменилось. Мы поняли, что нам выгоднее заботиться обо всей флоре и фауне экосистемы, которая у нас здесь есть», — подчеркивает Эулалио Кортес, сын одного из основателей кооператива, которым он сегодня руководит. Спустя несколько лет после принятия того закона жители общины объединились и создали кооператив «La Ventanilla» по оказанию экотуристических услуг, в который входят 30 семей, занимающихся сохранением биоразнообразия своих земель и демонстрацией его 25 000 посетителям, которых они принимают ежегодно. «Благодаря этим взносам мы получаем средства для финансирования проекта», — объясняет лидер организации, в которой каждый член выполняет конкретную функцию. Некоторые из них управляют лагерем по защите черепах на пляже, другие получили сертификаты гидов для экскурсий по мангровым зарослям и перевозят туристов по лагуне на лодке без мотора, такой же, как та, которой каждый день управляет Флор Мендоса. 51-летняя Флор — одна из четырёх женщин в кооперативе: она мастерски раскрывает туристам секреты природы того края, где выросла. Спустя несколько минут после начала путешествия на корне мангрового дерева появляются первые цапли. «У нас много разных видов цапель: королевская, серая, зеленая», — перечисляет Мендоса и начинает называть других птиц, которые появляются на горизонте: нырковых уток, рыболовных орланов, в то время как сотни ярко-зеленых игуан маскируются среди деревьев соленого леса, состоящего из королевской пальмы, ямайской пальмы, кокосовой пальмы и арахисового дерева, корни которых устойчивы к соли. И вот появляется первый крокодил. Это «Ломо-Верде». Полуслепой и длиной 4,5 метра, он является самым крупным экземпляром в Ла-Вентанилья и самым старым. Ему, по оценкам, более 60 лет. Как рассказывает гид, он лишился одного глаза в результате драки с другим животным. «Когда чему-то дают название, это означает, что за ним стоит нечто ценное. Это многое говорит о данном проекте, о его связи с фауной», — подчеркивает Круз, который присоединился к этой природоохранной инициативе более десяти лет назад. «Когда я впервые сюда приехал, на меня произвело огромное впечатление то, как местное сообщество заботится о животных, как оно управляет территорией, развивая туризм, основанный на глубоком уважении к природе, — ведь именно это и является движущей силой природоохранной деятельности», — с восторгом отмечает он. Ла-Вентанилья — один из самых успешных примеров восстановления мангровых зарослей в стране. Ещё несколько десятилетий назад эти земли были засажены деревьями высотой более 40 метров, но суровая природа изменила ландшафт. В октябре 1997 года ураган «Паулина» обрушился на общину и уничтожил большую часть мангровых зарослей. Циклон смел почти 70 % красных мангровых зарослей. «Через месяц пришёл ураган «Рик» и нанёс нам ещё больший удар; они приходили один за другим, чтобы разрушить всё. А потом, в 2021 году, «Карлота» нанесла нам сокрушительный удар», — вспоминает председатель кооператива, который с тех пор занимается восстановлением участков растительного покрова, оставшихся после каждого сезона сильных дождей. Однако климатические явления, которые часто обрушиваются на это побережье, — не самая страшная угроза, нависающая над экосистемой. В последние годы рост числа строительных и туристических проектов на побережье штата Оахака, а также строительство дорог и автомагистралей в регионе оказывают воздействие на экологию. «Главный вызов, стоящий здесь, заключается в том, чтобы развитие не привело к утрате самобытности и биоразнообразия», — подчеркивает Круз. Как он отмечает, отчасти успех в деле сохранения крокодилов объясняется тем, что не произошло изменения целевого назначения земель. Однако, хотя в Ла-Вентанилья территория управляется в рамках общинного соглашения между семьями народа сапотеков, разрушительное воздействие туристического бума и строительных компаний продолжает распространяться и не отпускает регион из своих тисков. Крус уверен, что форма организации этого кооператива, основанная на общинных владениях, станет тем, что спасёт его от экологической деградации, от которой пострадали многие другие места в стране. «Биологическое богатство этого места защищается местными жителями. Это община, которая остаётся сильной, организованной, ответственной, хорошо осознающей ценность окружающей экосистемы, своих природных ресурсов и крокодилов». Эти животные, появившиеся на Земле более 200 миллионов лет назад и пережившие великое массовое вымирание, в этом уголке побережья штата Оахака имеют имена и могут рассказать множество историй.