Мексиканская экспедиция достигает края света

Из лаборатории Института геологии Национального автономного университета Мексики (UNAM), но с мыслями, все еще находящимися в южном полушарии, участники первой официальной мексиканской экспедиции в Антарктиду с исследовательскими целями принимают EL PAÍS после исторического путешествия, которое на месяц привело их на край света. Благодаря поддержке Национального центра антарктических исследований Украины (NASC) доктор Рафаэль Лопес и доктора Дейзи Валера, Эльса Арельяно и Лаура Альмараз составили первую «мексиканскую группу, которая будет заниматься наукой» на Южном полюсе. Все еще взволнованные пережитым всего несколько недель назад, ученые из UNAM рассказывают, что все произошло очень быстро. «Презентации [проектов] были в августе, в сентябре объявили конкурс, в октябре нам сказали, что нас выбрали, и в конце ноября мы отправились в путь», — вспоминает Альмараз, доктор морских наук и лимнологии. С момента, когда им объявили, что они поедут в Антарктиду, до отправления прошли несколько беспокойных дней, в течение которых им пришлось готовиться к путешествию, не похожему ни на одно другое. «Это не тривиально. Это не поход в поле в Сочимилько», — шутит доктор наук о Земле Дейзи Валера. Помимо серьезного исследовательского проекта, физическая подготовка также была важна для проведения этой экспедиции в районе, известном своей суровой природой. «Антарктида — это место, где всегда очень холодно. «Всегда приходится прилагать большие усилия, [например], если идешь по снегу или тебе нужно подняться в горы», — объясняет Рафаэль Лопес, доктор наук о Земле. Четверо участников экспедиции прошли медицинское обследование и различные тесты, в ходе которых оценивались их физическая выносливость и состояние сердца. После успешного прохождения тестов приключение началось. В конце ноября группа отплыла из Чили на ледокольном судне в направлении Вернадского, базы Украины, их хозяев, расположенной более чем в 1300 километрах от американского континента. Сначала нужно было пересечь знаменитый пролив, отделяющий Южную Америку от Антарктиды. «Пролив Дрейка — самое штормовое место в мире. Даже при спокойном море здесь бывают волны высотой три метра. В Пунта-Аренас все красиво, но когда вы выходите из Магелланова пролива и проходите пролив Дрейка, вы действительно понимаете, что жизнь на континенте закончилась», — рассказывает Лопес. После пяти дней плавания на судне, которое качалось из стороны в сторону, пересекая коварное море с бурной погодой, экспедиция высадилась на берег и разделилась на две группы, чтобы приступить к работе. Доктора Эльса Арельяно и Лаура Альмараз из Национальной школы наук о Земле (Encit) возобновили путешествие на борту украинского судна по водам Антарктики. Тем временем доктора Рафаэль Лопес и Дейзи Валера из Института геологии высадились на базе Вернадского, расположенной на архипелаге Вильгельма. Эльса Арельяно, доктор океанографии, объясняет, что их проект заключается в изучении морских отложений, которые служат «палеоклиматическим архивом» для реконструкции изменений окружающей среды. «Каждый из слоев, отлагающихся с течением времени, несет определенную океанографическую и климатическую информацию», — говорит она. Руководительница этого исследования отмечает, что когда организм, живущий на поверхности океана, умирает, его останки оседают на дне. «Они накапливаются слой за слоем, и в каждом из этих слоев мы имеем фотографию того, что происходило на поверхности в момент их смерти», — добавляет она. Для получения этих образцов климат был ключевым фактором. Если шел снег или был сильный ветер, судно не могло выйти в море. Судно, на котором путешествовали ученые Арельяно и Альмарас, было оборудовано мультинуклеатором, специальным инструментом для извлечения отложений. Альмарас описывает это устройство как «большую шприц, который берет кусок отложения» и управляется с помощью крана с судна. Она рассказывает, что мультинуклеатор погружается в воду, всасывает ил, который находится на дне, и заполняет каждую из своих трубок образцами этого осадка. После извлечения, когда аппарат находится вне воды, ученые забирают этот материал для анализа в лаборатории. Потенциал этих образцов огромен. Доктор Альмараз утверждает, что один миллиметр собранного осадка соответствует примерно 100 годам палеоклиматической истории. И уточняет: «Мы можем восстановить, например, изменение климата, скорость таяния льдов в этом районе, повышение уровня моря и изменения солености, pH и насыщенности кислородом». Более 145 миллионов лет назад Земля, тогда населенная динозаврами, имела совсем другой облик, чем тот, который мы знаем сегодня. В юрский период Пангея, суперконтинент, предшествовавший современным континентам, начала раскалываться. Антарктида в то время также сильно отличалась от современной. Лопес рассказывает, что климат был не холодным, и там были леса с большим разнообразием растений и животных. Там даже были огромные пингвины высотой 1,50 метра. «Спустя долгое время Антарктида полностью отделилась от Южной Америки, и образовалось течение, которое огибает ее, — циркумполярное течение. Именно это сделало ее совершенно холодным местом», — подчеркивает он. Такая картина юрского периода возможна благодаря исследованиям, проводимым учеными Рафаэлем Лопесом и Дейзи Валера. «Мы изучаем породы юрского периода, чтобы воссоздать климат Антарктиды в то время», — отмечает Лопес. Они рассказывают, что для сбора необходимых образцов камней они перемещались между островами Антарктиды на небольших надувных лодках с подвесным мотором. Проблема заключалась в хрупкости этих плотов, которые могли легко разбиться о куски льда, которые снаружи казались небольшими, но под ними скрывались гигантские ледяные глыбы, которые могли оставить их брошенными посреди моря. После экспедиции на край света работа только начинается. Группа ученых ожидает скорого таможенного оформления образцов, собранных в Антарктиде, чтобы приступить к исследованиям, которые дадут окончательные результаты примерно через год. Лопес, Валера, Арельяно и Альмараз сходятся во мнении о важности этой поездки для демонстрации научного потенциала страны. Они особенно подчеркивают возможность Мексики внести свой вклад в Антарктический договор, созданный в 1959 году для защиты этого пространства и содействия научным исследованиям, к которому она не присоединилась. Договор будет пересмотрен в 2048 году, что открывает для страны новые возможности. «Мексика могла бы обратить свой взор на Антарктиду, и я считаю, что сейчас самое подходящее время для этого», — утверждает Лопес. В то время как ученые ждут прибытия своих образцов и мечтают о том дне, когда в южном полушарии появится мексиканская база, вторая мексиканская исследовательская экспедиция готовится к высадке на Южном полюсе в ближайшие месяцы.