40-дневное приключение 18 саламандр, выпущенных на волю

«Если мы хотим спасти саламандру, она не может находиться в аквариумах», - говорит профессор Луис Замбрано из своего офиса в столице Мексики, с кафедры зоологии Национального автономного университета Мексики (UNAM). О саламандре (Ambystoma mexicanum) известно многое - ее генетика и морфология. Известно также, что она способна регенерировать свои конечности. Это животное, вдохновившее Хулио Кортасара на создание одного из его рассказов, также изображено на банкноте в 50 мексиканских песо и очень популярно. Но что оно делает и как ведет себя в дикой природе, в естественной среде обитания, изучено мало. Да и трудно это сделать, ведь его популяция резко сократилась. В 1998 году в ходе одной из первых переписей населения было обнаружено в среднем 6 000 особей на квадратный километр. В 2002 году эта цифра упала до 1000, в 2008-м - до 100, а по последним опубликованным данным за 2014 год, на квадратный километр было зарегистрировано всего 36 саламандр. Замбрано и его команда не смирились с тем, что этот вид можно увидеть только за стеклом. Их задача - в конечном итоге реинтродуцировать выведенных саламандр в дикую природу. Однако для этого им необходимо знать ответы на несколько вопросов. "Прежде всего, мы хотели узнать, выживут ли они. А во-вторых, как они двигались", - рассказывает он о результатах недавнего исследования, опубликованного в научном журнале Plos One. В нем 18 саламандр, выведенных ветеринаром Горасио Меной в лаборатории экологического восстановления UNAM, - девять самок и девять самцов - были выпущены в две экосистемы. Сначала они сделали это в La Cantera Oriente, полуискусственном пруду на территории университета, где саламандры не водятся, а затем отправили их в сектор Xochimilco, откуда они родом, который находится в процессе восстановления благодаря проекту Chinampa Refugio. В Ла-Кантере, добавляет Алехандра Рамос, соавтор исследования, площадь, которую саламандры выбрали в качестве своего дома для передвижения, составила 2 747 квадратных метров, что гораздо больше, чем в Ксочимилько (382), несмотря на то, что озеро гораздо больше. В среднем за день каждая саламандра преодолевала расстояние в 86 метров в первом месте и 52 - во втором. «Хотя мы также заметили, что более старые саламандры (около пяти лет) передвигались меньше, чем молодые, двухлетние», - говорит эколог, поясняя, что это одни из первых данных, полученных о саламандрах в дикой природе. Рамос методично наблюдал за 140 саламандрами, живущими в прудах лаборатории. «У них есть свои особенности, и нам нужно было выявить более смелых», - говорит она. Отобрав 18 особей, ветеринар Мена сделал им наркоз и провел микрохирургическую операцию по установке передатчика, который работает подобно радио. "Передатчик каждого аксолотля имеет уникальную частоту, - говорит ученый. Поэтому, выпустив их сначала в Ла-Кантере, а затем в Ксочимилько, они должны были периодически подходить к озеру с антенной и приемником в руках и по звуку определять, когда саламандра находится рядом с ними, и фиксировать ее местоположение". Это был подвиг не только для амфибий, но и для исследователей. "Мы набрали команду из более чем 30 добровольцев, - рассказывают они. Первые 40 дней они по очереди приезжали в Ла-Кантеру утром и днем с понедельника по пятницу, садились в лодку и плавали по озеру, проводя измерения. Затем в течение еще 40 дней они повторяли этот процесс в Ксочимилько, но уже с большим мастерством. "Район, где находится проект реставрации, удален и труднодоступен, - вспоминает Рамос. Поэтому часть команды оставалась в лагере с понедельника по среду, чтобы вести поиски в течение трех дней, а на следующей неделе прибывала новая команда. Хотя они также добирались до места на лодке, когда дело доходило до отслеживания саламандр, им приходилось делать это пешком, поскольку каналы очень узкие. Ученые продолжали пополнять данные, а саламандры - вес. Когда их снова подобрали, все 18 особей были «откормлены», давая понять, что им не только удалось выжить, но и что дикая природа пошла им на пользу. Вряд ли это было испытание. Небольшое приключение. Однако Замбрано настаивает на том, что это один из многих шагов, необходимых для того, чтобы вернуть саламандрам их изобилие в дикой природе. «Если мы хотим спасти их, мы также должны защищать их естественную среду обитания», - напоминает он, говоря, что результаты исследования, согласно которым саламандры довольно подвижны, указывают на то, что они могут быть не так уж счастливы в аквариуме. "Мы думали, что, поскольку они маленькие, им не нужно пространство. Но это все равно что держать тигра в клетке. Вы видите, что он в отчаянии. И даже если мы антропоморфируем их лица, считая, что они постоянно улыбаются, скорее всего, эти амфибии хотят снова плавать по каналам Ксочимилько. Чтобы вновь заселить их.