Преступление в США, двойная жизнь в Мексике и приговор: эпилог убийства Сью Маркум пишется через 15 лет после ее смерти.

Полиция прибыла на место преступления после получения звонка в службу 911 утром 25 октября 2010 года. Сью Энн Маркум, 52-летняя преподавательница бухгалтерского учета в Американском университете, была найдена мертвой на краю лестницы, ведущей в подвал ее дома в Бетесде (Мэриленд), пригороде Вашингтона. Это было началом дела, которое длилось 15 лет, пока 30 октября прошлого года жюри в США не признало виновным в убийстве Маркум второй степени Хорхе Руэда Ландерос, 56-летнего инструктора по йоге, с которым жертва поддерживала романтические и деловые отношения. Сначала все указывало на ограбление, которое закончилось неудачно. По данным судебного отчета, жертва, по-видимому, боролась с нападавшим, и на ее теле были обнаружены сильные травмы головы и следы удушения. Но у следователей были сомнения, потому что почти все ценные вещи остались в доме, в том числе бриллиантовое колье, которое она носила, когда ее нашли. Единственное, что исчезло, был старый джип Cherokee Маркум, который уже не был припаркован возле дома, когда прибыли полицейские. Фургон был найден примерно через 12 часов. ДеАндре Хэмлин, молодой человек, которому тогда было 18 лет, угнал его, потерял контроль над автомобилем и разбился во время погони со стороны властей. ДНК Хэмлина была обнаружена в автомобиле, но полиция не нашла никаких следов его присутствия в доме. 12 апреля 2011 года парень признался в краже джипа, но заявил, что ничего не знает об убийстве. Через шесть месяцев после преступления расследование, казалось, зашло в тупик. Дело приняло неожиданный поворот в том же месяце, когда власти заявили, что предполагаемое ограбление в доме Маркума выглядело как «инсценировка». Хотя они не обнародовали эту информацию, полицейские уже нашли документы, указывающие на Ландероса как на главного подозреваемого. Были записи о том, что оба открыли инвестиционный фонд на деньги жертвы и полис страхования жизни на 500 000 долларов (около 435 000 евро по текущему курсу), в котором Ландерос был указан как единственный бенефициар. Кроме того, следователи обнаружили следы ДНК йога-инструктора на орудии убийства, бутылке текилы, на месте преступления и на теле жертвы. В июне 2011 года был обнародован ордер на его арест. К тому времени обвиняемый пересек границу и жил в Гвадалахаре (Мексика), где более десяти лет скрывался под вымышленным именем. Ландерос представлялся Леоном Феррарой, бывшим биржевым маклером, который бросил все, чтобы полностью посвятить себя йоге и поэзии. Он рассказывал, что у него нет живых родственников, мало говорил о своем прошлом и жил на минимальные средства. По словам его знакомых, он никогда не проявлял интереса к деньгам. Однако в США он был одним из 10 самых разыскиваемых ФБР беглецов, что не было раскрыто присяжным, чтобы не повлиять на вердикт. В течение восьми дней судебного разбирательства противостояли две версии произошедшего. Прокуратура утверждала, что подозреваемый годами злоупотреблял доверием Маркум, чтобы завладеть ее деньгами, и убил ее, когда больше не мог использовать отношения с ней в своих интересах. Власти выдвинули несколько возможных мотивов преступления: он убил ее, когда понял, что не сможет больше вытягивать из нее деньги, или из-за ссоры на финансовой почве, или чтобы получить выплату по страховому полису. «Обвиняемый и Сью боролись. Ссора началась наверху, на первом этаже дома», — рассказала присяжным прокурор Дебби Файнштейн. По версии властей, Маркум пыталась сбежать и побежала вниз по лестнице, но споткнулась. Согласно этой версии, Ландерос загнал ее в угол, ударил бутылкой, а затем задушил. Чтобы скрыть убийство, обвиняемый инсценировал ограбление. В конце концов, как указала прокуратура, обвиняемый взял джип, чтобы скрыться, и бросил его в Вашингтоне, где его нашел Хэмлин, мужчина, который позже признался, что украл автомобиль. Меган Бреннан, адвокат Ландероса, утверждала, что действия властей были неэффективными и что они намеренно игнорировали доказательства, которые не вписывались в их версию произошедшего. В своих заявлениях она утверждала, что ее клиент был обвинен, потому что был «самым легким» объектом для обвинения, и что следовало более тщательно расследовать возможную роль Хэмлина в преступлении. «Я невиновен. Наверное, не во всем, но, очевидно, в том, в чем меня обвиняют», — заявил Ландерос в телефонном разговоре с этой газетой через несколько дней после ареста в Мексике в декабре 2022 года. В том интервью он сказал, что в последний раз видел Маркума за несколько недель до убийства и что власти вырвали из контекста «повседневные» проблемы, которые у него были с жертвой, чтобы обвинить его. Во время суда Ландерос решил не давать показаний и поручил свою защиту своей юридической команде. Жертва и Ландерос познакомились в 2005 году и подружились год спустя, после того как Ландерос, гражданин Мексики и США, давал Маркуму уроки испанского языка и йоги. В ходе судебного процесса было подробно описано, как со временем они сблизились до такой степени, что мужчина стал доверенным лицом и любовником Маркум, переехал к ней и давал уроки в ее доме. «Она сделала бы для него все», — сказал Файнштейн на пресс-конференции. Прокурор заявила, что Маркум заложила свой дом и довела все свои сбережения Ландеросу, в то время как он не вложил ни одного доллара и распоряжался этими деньгами по своему усмотрению, чтобы покрыть свои собственные расходы. Власти заявили в своем сообщении, что Маркум потеряла 312 000 долларов за два года, которые они инвестировали вместе, в то время как Ландерос заработал на ее счет более 250 000 долларов. Маркум преподавала на факультете бизнеса в течение 11 лет. Ее студенты, друзья и родственники помнят ее как талантливого, близкого и глубоко преданного другим человека. «Она была, вероятно, лучшим преподавателем, который у нас был», — утверждает по видеосвязи Дон Уильямсон, бывший коллега жертвы по Американскому университету. Уильямсон, эксперт по налогам, рассказывает, что встретился с ними обоими в начале 2008 года после того, как Маркум попросила его о помощи, потому что у них были проблемы с налоговыми органами из-за ряда сделок, которые Ландерос не задекларировал властям. «Что бы ты ни делала, не давай этому человеку никаких денег», — посоветовал он своей подруге, когда они остались наедине. Прокуратура представила несколько электронных писем, в которых жертва признавалась в своей тревоге и имела разногласия с Ландеросом по поводу управления своим имуществом. Также было представлено письмо от американской налоговой службы, в котором Маркум было сообщено, что он должен 15 миллионов долларов в виде налогов и штрафов. «Человек, который в глазах окружающих является самым успешным, может быть тем же самым человеком, который за закрытыми дверями страдает от финансовой эксплуатации и физического насилия», — сказал Файнштейн журналистам. Хорхе Батис, друг обвиняемого, рассказал по телефону, что последний раз он разговаривал с Ландеросом, когда тот позвонил ему перед экстрадицией в США в 2023 году. «Он сказал мне: «Я ошибся, но я не совершал убийства». Он также вспоминает, что за пять лет их дружбы Ландерос никогда не говорил ему о Маркуме. Батис признается, что чувствует себя разочарованным, но также не может понять, как человек, которого он считал своим другом, мог совершить такое преступление. «Я знаю Леона Феррару, но не имею представления, кто такой Хорхе Руэда Ландерос», — утверждает он. «В какой-то момент я подумал, что этого парня никогда не поймают, поэтому был так удивлен, когда его арестовали в 2022 году», — признается Уильямсон. Ландерос был арестован в ходе совместной операции Мексики и США без сопротивления в возрасте 52 лет, том же возрасте, в котором была Маркум, когда ее убили. Прокуроры округа Монтгомери в Мэриленде воспользовались широким освещением дела в СМИ, особенно в США. Человек, который посмотрел документальный фильм по телевидению, узнал беглеца и сообщил об этом властям. Однако по другую сторону границы арест прошел практически незаметно. После восьми часов обсуждений присяжные единогласно решили, что Ландерос был виновником преступления, но не признали его виновным в убийстве первой степени, посчитав, что не было достаточных доказательств того, что это было преднамеренное действие, то есть что у него был заранее разработанный план совершения преступления. По словам журналистов, присутствовавших в зале, обвиняемый остался невозмутимым, когда зачитывали вердикт. Приговор будет вынесен 6 февраля, и ему грозит максимальное наказание в виде 30 лет лишения свободы. «Это были долгие 15 лет», — с волнением заявил Алан Маркум, брат учительницы, на пресс-конференции после суда. Несмотря на ощущение, что справедливость наконец восторжествовала, у многих людей из окружения Маркума остается чувство, что нанесенный ущерб непоправим. «Сью Маркум ушла навсегда, и это нельзя исправить», — сожалеет Уильямсон.