Елка на Рождество или на всю жизнь: мифы и реальность при покупке натуральной или искусственной сосны

Рождественские праздники достигают своего апогея, и главную героиню, которая есть в каждом мексиканском доме, можно найти на рынках, парковках торговых центров, в универмагах и на специализированных ярмарках. Некоторые люди предпочитают, чтобы рождественская елка была натуральной, потому что она пахнет елью и пышна, когда она свежая и недавно срезанная. Другие предпочитают доставать ее из коробки и собирать по частям всей семьей, распаковывая украшения, гирлянды и декорации. Некоторые утверждают, что предпочитают пластиковую, потому что она многоразовая и не способствует вырубке лесов. Другие говорят, что пластик и искусственные материалы не поддаются биологическому разложению и в долгосрочной перспективе приводят к еще большему загрязнению окружающей среды. Что лучше выбрать для окружающей среды на это Рождество? Выбор между натуральной или искусственной елкой - это не только вопрос праздничной эстетики, но и преимущества и недостатки с точки зрения экологии. Есть люди, которые думают о покупке искусственной елки по таким причинам, как борьба с незаконной вырубкой леса или обезлесением. По словам Сильвии Мурильо, генерального координатора по производству и производительности Национальной комиссии по лесному хозяйству (Conafor), это «ошибочное мнение», так как эти деревья предназначены для этого времени года и находятся в ведении семей производителей, имеющих от одного до двух гектаров земли. Мурильо объясняет, что правительство поощряет ответственное потребление рождественских елок с коммерческих лесных плантаций, созданных на территории страны, которые соответствуют действующим экологическим нормам и стандартам, обеспечивая устойчивость и сохранение этих территорий. По словам Конафора, в Мексике насчитывается 292 плантации рождественских елок, которые, по оценкам, к сезону 2024 года будут насчитывать не менее 200 000 деревьев. «Под эти деревья возвращаются земли, использовавшиеся для сельского хозяйства и животноводства, которые отслужили свой срок и больше не приносят высоких урожаев. В течение того времени, пока плантация сохраняется, от пяти до 10 лет, они служат убежищем для некоторых животных, способствуют восстановлению почвы и, прежде всего, улавливают углекислый газ и выделяют кислород. А если хотите, в некоторых местах можно купить натуральное дерево в горшке, которое потом можно вернуть на плантацию или посадить в своем саду», - говорит Мурильо. Роберто Линдиг, специалист по восстановлению окружающей среды из Института исследований экосистем и устойчивости UNAM, который более 20 лет работает над восстановлением сильно пострадавших или деградировавших участков, подчеркивает способность такого типа плантаций накапливать углекислый газ (CO2) в Рождество. По его словам, в ходе испытаний, проведенных с елями возрастом от 11 до 14 лет, было накоплено 4,2 тонны углерода на гектар. «Это, конечно, мало по сравнению со зрелым или естественным лесом, в котором может содержаться около 100 тонн углерода на гектар. Но этот процесс нельзя назвать незначительным, потому что если бы деградированный участок использовался для выращивания елок в течение нескольких десятилетий, этот углеродный след в почве накапливался бы и увеличивался», - добавляет он. Кроме того, Конафор утверждает, что участки, предназначенные для этой деятельности, имеют устойчивый производственный цикл, что означает, что на них постоянно сохраняется лесной покров, поскольку дерево используется, а на следующий год высаживается новое, сохраняя почву и экосистему. Чтобы покупка натуральной рождественской елки способствовала развитию сообществ производителей в стране и защите окружающей среды, Мурильо рекомендует совершать покупку через зарегистрированные торговые точки в стране, местоположение которых можно узнать в Справочнике елок. Цены могут варьироваться от 400 до 4 000 песо, в зависимости от штата, места продажи и характеристик вида. Хотя искусственные деревья отличаются своей долговечностью и низкой стоимостью, их воздействие на окружающую среду сводится к минимуму, если они не используются в течение как минимум 12 лет. Некоторые специалисты даже считают, что для того, чтобы воздействие на окружающую среду было оправданным, необходимо предусмотреть не менее 20 лет использования. Большинство таких деревьев изготавливаются из металла и поливинилхлорида (ПВХ). В последние годы их также делают из полиэтилена, который является более новым материалом, чем ПВХ, и позволяет им выглядеть более реалистично, но при этом они дороже. Рикардо Акоста, исследователь химического факультета UNAM, объясняет, что не все пластики поддаются биологическому разложению или могут быть переработаны «экономически привлекательным» способом, как, например, ПЭТ, который в основном используется в качестве контейнера для пластиковых бутылок и который «теряет очень мало свойств при переработке». «В случае с рождественскими елками в этих репликах действительно слишком мало материала, чтобы говорить о том, что переработка пластика была бы привлекательной», - говорит специалист по химии. Акоста защищает использование искусственных елок, поскольку это не оправдывает срубание ели, чтобы использовать ее в течение трех недель. В его случае одна и та же елка стоит у него уже 12 лет. Однако он понимает, что люди по разным причинам часто не укладываются в идеальные временные рамки, оправдывающие использование такого пластикового изделия. Это приводит к тому, что пластиковые отходы не перерабатываются должным образом. Согласно данным глобального потребительского опроса Statista, опубликованного в 2022 году, в Мексике 62 % предпочитают искусственную елку, а 28 % выбирают натуральную. В среднем искусственная елка на рынке, в супермаркете или универмаге может стоить от 400 до 2 000 песо. Оба варианта сопряжены с проблемами, связанными с утилизацией, транспортировкой и выбросами углекислого газа. Это также зависит от того, как будет утилизирована елка после того, как она отслужит свой срок. По данным неправительственной организации One Tree Planted, натуральная ель, которая идет на компост, щепу или дрова, производит 3,5 килограмма CO2, что эквивалентно 14-километровой поездке на метробусе линии 4 в Мехико от станции Buena Vista до остановки San Lázaro в районе Venustiano Carranza, говорится в докладе El Poder del Consumidor («Сила потребителя»). Однако если это натуральное дерево не будет утилизировано должным образом и окажется на свалке, его «след» значительно увеличится - до 16 килограммов. В отличие от этого, по данным НПО, CO2, выделяемый пластиковым деревом при его производстве, доставке и наземной транспортировке в Мексику из Китая, где сосредоточено не менее 80 процентов мирового производства, может достигать 40 килограммов CO2 на одно пластиковое дерево. Генеральный координатор по вопросам производства и производительности в компании Conafor подчеркивает необходимость завершения цикла соснового дерева, чтобы оно могло быть устойчивым. По этой причине в январе и феврале в сотрудничестве с властями штатов они объявляют о центрах сбора, куда можно сдать рождественские елки. В этих пунктах осуществляется процесс компостирования, объясняет Мурильо. «Важно продумать весь жизненный цикл рождественской елки. Не только о ее производстве и продаже, но и о том, что с ней будет сделано. Если ее выбрасывают на свалку, это не лучшее использование дерева. Ее нельзя превратить в полезные продукты, и я думаю, что было бы очень важно установить эту цепочку использования», - заключает Линдиг.