До футбола существовала игра в мяч: доколониальное наследие, о котором напомнила Шейнбаум во время жеребьевки чемпионата мира.

В Мексике в мяч играют с древних времен. Об этом напомнила президент Клаудия Шейнбаум во время своего краткого выступления на церемонии жеребьевки, определившей группы для чемпионата мира 2026 года. Более 500 лет назад, когда испанцы впервые ступили на американский континент, доминиканский монах Диего Дуран написал, как он восхищался ловкостью, мастерством и изяществом, с которыми жители этих неизвестных европейцам земель перемещали резиновый мяч по полю, используя только «ягодицы» и колени. Монах имел в виду игру в мяч. Ее название на языке майя — pok ta pok. Она возникла примерно 3500 лет назад, судя по недавнему открытию игрового поля для игры в мяч в Пасо-де-ла-Амада, Чьяпас, одного из старейших в Мезоамерике (географической области, где было найдено более 2500 полей). Игра заключается в том, чтобы ударять твердый резиновый мяч бедрами, ягодицами, локтями или коленями и пытаться пропустить его через вертикальный каменный обруч; это сочетание того, что сегодня было бы футболом, волейболом и баскетболом. Правила, поверхность площадок, количество игроков, объем и вес мяча различаются в зависимости от периода и региона. Согласно National Geographic, наиболее известная разновидность развивалась на площадках с двумя параллельными прямоугольными конструкциями, разделенными центральным пространством, также имеющим прямоугольную форму. Концы могли быть открытыми или закрытыми стеной. Игра интерпретировалась по-разному на протяжении времени, и считается, что для мешиков и майя она представляла собой вход в подземный мир, пространство для воссоздания космических сражений между небесными телами, ритуалов плодородия, военных церемоний, политического укрепления правителей или королевской власти или место для жертвоприношений, среди прочего, как опубликовано в журнале Arqueología Mexicana. Согласно исследованию историков Мерседес де ла Гарса и Ана Луиса Искьердо, «игра по сути представляла естественные противоречия, такие как противостояние сторон света, моменты исчезновения и появления небесного тела и, в частности, борьба сил света против сил тьмы, воплощенных в небесных телах, которые являются божественными существами». В мифе о близнецах Ишбаланке и Хунахпу, центральных фигурах космогонии Пополь-Вух — священной книги народа майя-киче — эти боги сражаются с божествами подземного мира и, победив их, Ишбаланке и Хунахпу превращаются в Луну и Солнце соответственно. Подпишитесь на новостную рассылку EL PAÍS México и канал WhatsApp и получайте всю важную информацию о текущих событиях в этой стране.