“Mr. Limones” and the growing union cover for Mexican crime

The year is coming to an end at an interesting time for Mexico, with the government and criminal organizations trying to improve their positions ahead of the middle of President Claudia Sheinbaum's term. The executive branch is rapidly accumulating power, thanks to key changes in the Attorney General's Office (FGR) and the ground gained in previous months, mainly in the National Intelligence Center (CNI) and the investigation unit of the Ministry of Finance (UIF). On the other side, the challenge is enormous. Criminals and thugs are increasingly sophisticated in their disguises and protections, while enriching their connections to power. Now, criminal organizations dress up as unions or use legitimate organizations to milk legal economies, leaving citizens and businesspeople in impossible positions. Alerted by citizens themselves or by local administrations, the government is watching and trying to put an end to these groups. At least, that is the impression given by its crackdowns in recent months, the most recent being the arrest this week of Edgar N, alias Limones, in the La Laguna region in the northeast of the country. Limones was part of one of the branches of the Pacific Cartel in the area, known as Los Cabrera, while also being part of the regional structure of one of the country's most important unions, Catem. Кабинет безопасности, возглавляемый влиятельным министром Омаром Гарсия Харфучем, также арестовал пятерых его соратников и заморозил несколько банковских счетов преступной сети, которая занималась вымогательством у скотоводов и торговцев, кражей топлива и отмыванием денег семьи Кабрера. По информации федерального правительства, Лимонес «получал миллионные депозиты необоснованного происхождения, осуществлял переводы компаниям, связанным с отмыванием денег, и участвовал в купле-продаже недвижимости, роскошных автомобилей, драгоценностей, часов и азартных игр». Для всего этого предполагаемый преступник носил футболку Catem, в буквальном и переносном смысле, профсоюзной организации с миллионами членов, основанной 15 лет назад одним из лидеров парламента от партии Morena, Педро Хасесом. На этой неделе Хасес опубликовал в социальных сетях видео, в котором пытался дистанцироваться от «господина Лимонеса», отделяя профсоюзную деятельность от грабительских вымогательств этого человека и его группы. Но сообщение Хасеса очень быстро устарело из-за лавины фотографий в социальных сетях, на которых он запечатлен вместе с Лимонесом, а последний — с руководителями профсоюза в Ла-Лагуне. Ситуация не проста для правительства, которое пытается искоренить зло, не нанеся смертельного удара той или иной течению Morena, что является чрезвычайно сложной задачей. Такие люди, как Лимонес, растут благодаря своей способности связываться с политической властью, будь то администрация или профсоюзы. С годами проблема только усложняется, а связи преступников углубляются. Учитывая сложность ситуации, возникает соблазн не вмешиваться. Арест лидеров — это только первый шаг. Суд и приговор — единственные способы залечить раны и поддержать исцеление измученного мексиканского общества. Судя по путям, которые Шеинбаум и Харфуч проложили в джунглях коррупции и преступности, процветающих по всей стране, кажется, что правительство понимает глубину проблемы. Реальность врага выходит за рамки классического и манихейского образа злобного наркобарона. Напротив, преступность, состоящая из людей, знакомых с административной бюрократией, понимает ценность хорошего маскировки и использует ее. Преступность действует изнутри государства, из его институтов. И это происходит на местном, государственном и федеральном уровнях. Таким образом, там, где популизм предлагает пушечные выстрелы и бомбардировки, решение кажется гораздо более тонким и болезненным, поскольку предполагает нанесение удара по самому себе. Другие операции правительства в последние месяцы отражают изменения в преступных синдикатах. В последнем полугодии, например, привлекло внимание задержание Алехандро Гилмаре, известного под прозвищем Чоко, бывшего полицейского из штата Мехико, который возглавлял организацию La Chokiza, представленную общественности как своего рода неформальный профсоюз. Базируясь в Экатепеке, самом густонаселенном муниципалитете штата, La Chokiza предлагала своим членам юридические консультации, рекламу для их бизнеса, защиту от возможных вымогательств и т. д. Они были очень популярны. Мэр Экатепека, член партии Morena Азусена Сиснерос, записала видео с Гилмаре, посвященное годовщине организации. Сам Гилмаре имел романтические отношения с бывшим мэром района Куаутемок в Мехико Сандрой Куэвас. Но на самом деле Эль Чоко и его люди использовали хороший имидж своего бренда для своих махинаций. Сейчас власти обвиняют Гилмаре в вымогательстве, убийствах и захвате собственности. Также обвиняются и другие бывшие члены банды. История Эль Чоко дает несколько удручающие выводы о том, с какой легкостью такие личности захватывают власть и как медленно действуют власти, чтобы их остановить, будучи перегруженными или нерадивыми. В любом случае, его арест подкрепляет позицию правительства по борьбе с подобными преступными явлениями и с вымогательством в целом, которое становится все более распространенным в стране и вызвало пересмотр законодательства и проведение специальных операций в разных регионах. Экатепек предлагает и другие примеры, например, дело Гильермо Фрагосо, ветерана преступного синдикализма в этом районе. Разыскиваемый властями за случаи вымогательства и похищения, Фрагосо был конкурентом Ла Чокизы. Сначала он был членом профсоюза Libertad, который развивался под покровительством муниципального правительства до прихода Сиснероса. Затем он создал другие профсоюзы, такие как Unión de Sindicatos y Organizaciones Nacionales (USON) и Sindicato 25 de Marzo. Как и Лимонес, Фрагосо умело построил сеть связей с политической властью за пределами Экатепека, что позволило ему прогрессировать в течение многих лет. Его имя даже фигурирует в расследовании против владельца «Мисс Вселенная» Рауля Роча и его преступной сети. Ее лидеры, Хакобо Рейес и Хорхе Альбертс, говорят о нем как о посреднике, человеке, который может предоставить им «людей», познакомить с мэрами и помочь с транспортировкой оружия.