Исследование UNAM предполагает, что «загадочный космический объект» в туманности «Кошачья лапа» на самом деле является беглой звездой

Туманность «Кошачья лапа», облако газа и пыли, расположенное на расстоянии около 5500 световых лет от Земли, является домом для интригующего космического объекта: пока неопознанного источника радиоизлучения, который при наблюдении в радиотелескоп обнаруживает дугообразную структуру. Исследование Института радиоастрономии и астрофизики UNAM (IRyA) привлекло внимание к области, в которой обитает этот «таинственный объект», и выдвинуло несколько гипотез для объяснения его природы. Исследование, проведенное под руководством колумбийского астронома Ванессы Янзы Лопес, предоставляет новые данные для понимания ключевых факторов рождения массивных звезд - звезд, в сотни раз превышающих размеры Солнца, формирование которых остается загадкой для ученых. Исследование, опубликованное в британском журнале Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, является новаторским, поскольку описывает объект как дугу, которая движется на чрезвычайно высоких скоростях, вызывая эффект лука, подобный ряби, оставляемой кораблями при движении по воде. Рассматриваемая область удивила авторов, поскольку ее характеристики не соответствуют обычному сценарию для туманностей, где области с ионизированным газом обычно указывают на присутствие молодой массивной звезды. "Этот загадочный объект изучался в течение 20 лет, но его природа до сих пор не была хорошо известна. Предполагалось, что это может быть массивная звезда, но в результате наблюдений мы поняли, что это не так", - объясняет Янза Лопес в интервью газете. Свойства отличаются от тех, что мы можем найти, поэтому нам пришлось искать альтернативы классическому сценарию, который обычно предлагается". Основываясь на наблюдениях, проведенных с помощью радиотелескопа Karl G. Jansky Very Large Array в Нью-Мексико (США), Янза Лопес и ее команда предлагают два возможных сценария для объяснения происхождения дугообразных радиоволн: «Либо существует убегающая звезда, которая движется на сверхзвуковых скоростях, убегая от своего источника; либо существуют две массивные звезды с очень сильными ветрами, которые сталкиваются в центре, и эти ветры мы и наблюдали», - объясняет кандидат наук. Первый сценарий, которому авторы исследования отдают наибольшее предпочтение, предполагает существование бегущей звезды - звезды, которая вырывается из облака, где она родилась, с такой высокой скоростью, что создает радиосигналы в виде дуги. Иллюстрация, предоставленная UNAM, наглядно представляет феномен с массивной звездой в оттенках синего, «потому что массивные звезды намного горячее, и именно в синем, а не в красном цвете, наблюдаются самые высокие температуры», - говорит Янза. В центре изображения - дуга в радиоволнах, порожденная движением звезды через окружающую среду. Вокруг него находится окружающий газ, гравитационно притягивающийся материал, который превращает туманности в массивные звездные фабрики. Вторая гипотеза предполагает наличие бинарной системы, состоящей из пары массивных звезд. На иллюстрации, объясняющей этот сценарий, две звезды большой массы, но разного размера, расположены по обе стороны дуги. Более массивная звезда имеет более сильный ветер, и поэтому она изгибает дугу в сторону менее массивной звезды«, - говорит ведущий автор, отдавая предпочтение гипотезе »убегающей звезды«: »Первый сценарий - тот, который мы предпочитаем, потому что для второго нам нужны две массивные звезды, а в нашем исследовании, похоже, нет убедительных наблюдений этого. Другой сценарий - более динамичный, в котором возможно, что звезда движется", - объясняет колумбийский астроном, студент IRyA с 2021 года. Исследование дополняет другие зарождающиеся наблюдения, которые указывают на динамические взаимодействия как на более значимый фактор, чем считалось ранее, в формировании массивных звезд, что является нерешенной темой в астрофизике из-за трудностей, связанных с их наблюдением: в отличие от звезд низкой и средней массы, таких как наше Солнце, массивные звезды менее распространены во Вселенной, и их эволюция происходит быстрее, поэтому их детальное изучение на разных стадиях эволюции более невероятно.