Chest slaps and two-handed sprints: the behind-the-scenes footage of “Physical Ability 100 Mexico” is even more captivating than the show itself

The reality TV show *Habilidad física 100 México* has become a huge phenomenon just a couple of days after its premiere, and the “behind-the-scenes” footage of the contestants—even after the Netflix cameras have stopped rolling—has captivated social media users. The participants have recorded the content themselves: soccer challenges, chest slaps like in Mexican wrestling, pull-up contests (a gymnastics exercise that involves lifting the body while hanging from a bar), two-handed sprints, and even a chair to the head have all been captured on video. On September 16, Netflix premiered the Mexican version of the reality show *Physical: 100*, originally produced in South Korea and released in January 2023. When the show debuted, it sparked controversy due to its resemblance to *Squid Game*, a South Korean thriller series—also produced by Netflix—in which hundreds of people must overcome challenges to, quite literally, stay alive. That is precisely the premise of *Physical Ability 100*. Fortunately, here the loser simply goes home, and the winner takes home three million pesos (about $174,000). Among the 100 Mexican participants are former soccer players Luis “El Matador” Hernández and Carlos Salcido; wrestlers Místico, Atlantis Junior, and Soberano Junior; Olympic athletes such as Patrick Alexandre (rower), Jahir Ocampo (diver), Liliana Ibañez and Miguel de Lara (swimmers), Ceci Tamayo (runner), Brandon Díaz, Aldo Gutiérrez, Dulce Velázquez, Jane Valencia, and Ámbar Garnica (wrestlers); as well as individuals from a variety of professions, such as Eduardo Sánchez (police officer) and Luis Hans (firefighter); Marcelino Padilla, Jesús Cárcamo, Francisco Bolaños, Alonso Xopin, and Manuel Vázquez (army soldiers); and some influencers and content creators such as Freddy Bautista, known as “El albañil legendario”; Jorge Iván Hernández, known as “Sonrix”; Mau Otero and Daniela Fainus, to name a few. “Hey, seriously now. You guys look like monkeys straight out of the jungle,” says a woman from the production team who’s trying to control the flailing arms and chaos the participants have created between takes. “Uh. Uh. Uh,” responds Ronaldo Lazy Boy Rodríguez, a professional mixed martial arts fighter (with a record of 17 wins and three losses by decision), imitating the sound and gestures of a gorilla, and the others join in. Then, laughter erupts. “That’s what happens when you put 100 Mexicans together,” Lazy Boy says later, and his crew cheers. “The World Cup and Netflix aren’t ready for Mexico,” says a voiceover in the video. «Наконец-то я увижу легендарного Альбаньиля и Мистико вместе», — добавляет другой. «Я думала, что сегодня посмотрю две серии, но была так взволнована, что посмотрела их все. Чистая мексиканская гордость», — комментирует еще один. Дружба между участниками проявилась уже в испытании первой серии. Три раунда на тренажере «Скалолаз»: в первом проходят те 50 участников, кто за 10 минут выполнит наибольшее количество повторений; во втором — те 10, кто за семь минут выполнит наибольшее количество повторений; в третьем — победителем становится тот, кто за пять минут выполнит наибольшее количество повторений. После первого раунда 50 проигравших остаются рядом с теми, кто продолжает соревноваться, и подбадривают их: «Не останавливайся, чувак. Давай, парень», — говорит Мистико Патрику Александру. Через несколько секунд в эфире раздаётся женский голос: «Давайте, вы отлично справляетесь». В аудиозаписи слышны и другие слова поддержки, хотя неизвестно, кто их произносит: «Вот так, вот так, держись, Кармен. Держись». Во время финального раунда поддержка достигает пика: «Давай, давай»; «Ускоряйся»; «Вперёд, давай, давай»; «Ты же хочешь занять первое место, да? Ну, давай же». По окончании арена наполняется аплодисментами, свистом и поздравлениями. Но поддержка проявлялась и в случае поражения. Адриан Чавира, контент-мейкер, выложил в своих социальных сетях видео, в котором рассказал о своём опыте в первом раунде отборочных соревнований, где он сражался с Иваном Герра, известным как Deathcore, ещё одним инфлюенсером. Chavira —spoiler alert— says he felt disappointed after struggling for four minutes and failing at his mission: to keep hold of a ball. However, he adds that he now feels happy thanks to the support of the people, and fondly recalls how content creator Isaías Páez shouted at him from above the battlefield: “Smile, raise your arms—you have to feel proud. You gave it your all.” The season has nine episodes, but only seven are available on Netflix at the moment. The final two episodes will air on Wednesday, September 23, according to the platform’s announcement. The airtime has not yet been confirmed. Subscribe to the EL PAÍS México newsletter and WhatsApp channel to receive all the key news updates on current events in this country.