Находка нового динозавра с очень длинными руками подтверждает разнообразие эндемичных видов, обитавших в Мексике.

В Мексике появился новый динозавр. Это Mexidracon longimanus (мексиканский длиннорукий дракон), всеядное животное с удлиненными конечностями и страусоподобным обликом, обитавшее на севере страны около 72,5 миллиона лет назад. Анализ останков, ставший результатом десятилетней работы с момента их обнаружения в 2014 году, позволил впервые идентифицировать этот вид, чья самая примечательная особенность - пара чрезвычайно длинных рук, не встречающаяся в подобных окаменелостях, - остается загадкой для научного сообщества. Долгий путь к идентификации Mexidracon longimanus начался в 2014 году, когда команда под руководством палеонтолога Клаудио де Леона обнаружила руки, ноги и некоторые позвонки тогда еще не классифицированного ископаемого в геологической формации Cerro del Pueblo на юге Коауилы, одной из ключевых точек палеонтологии в Мексике благодаря необыкновенным находкам доисторических животных и растений. Вторая находка того же экземпляра, на этот раз с ключевыми поясными костями, привела к сбору останков и их отправке в Нормальную школу Бенемерита в Коауиле (Benemérita Escuela Normal de Coahuila, BENC). «Когда мы начали очищать скелет, то поняли, что у нас относительно полный экземпляр по сравнению с другими тероподами, найденными в Серро-дель-Пуэбло», - рассказала Клаудия Серрано Браньяс, мексиканский палеонтолог и соавтор исследования, опубликованного в журнале Cretaceous Research в начале февраля 2025 года. Серрано Браньяс присоединился к проекту в 2018 году и отвечал за работу по идентификации скелетных останков в лаборатории BENC. «Подготовка материала заняла около шести лет, мы сравнивали его с образцами из других геологических формаций, из других стран мира, - рассказывает он. Хотя состояние сохранности образца позволило отнести его к семейству орнитомимид, внимание команды привлек необычный размер верхних конечностей: «Самой примечательной особенностью образца оказалась ладонь с чрезвычайно удлиненными костями. Даже ладонь больше, чем подошва стопы. Это уникально, - изумленно объясняет эксперт. Пястные кости Mexidracon longimanus, которые формируют ладони рук и присутствуют у разных животных, необычайно вытянуты - эта особенность не встречается ни у одного другого вида динозавров. Хотя для выяснения функции удлиненных рук необходимы дальнейшие исследования, у Серрано Браньяса и его команды есть несколько гипотез на этот счет: сравнив их с когтями ленивцев, они предполагают, что эта анатомическая особенность могла быть полезна для сбора растительности и питания, или для рытья в поисках клубней или конкретных насекомых. Находка окаменелостей улиток, отложившихся в том же иле, что и образец, подтверждает, что Mexidracon longimanus жил в прибрежной среде, с эстуариями и заливами, составлявшими ландшафт Коауилы 72 миллиона лет назад, когда мелководное море занимало территорию, которая сегодня соответствует пустыне. По другой версии, их верхние конечности были приспособлены для охоты на мелких животных, которые служили пищей у кромки воды. Последняя находка подкрепляет идею о том, что север страны населяли уникальные доисторические виды, по своим характеристикам отличающиеся от тех, что обитали в других широтах. «Если вы посмотрите на динозавров из формации Серро-дель-Пуэбло сегодня, то все они отличаются от тех, что мы находили в США и Канаде, и даже в других частях света», - говорит Серрано Браньяс, подводя итог изменению перспективы с остальной частью Северной Америки, пионерами в открытии и идентификации видов динозавров. «Были даже люди, которые осмеливались говорить, что это те же [виды], что и в Канаде, но когда мы заново изучили эти окаменелости, то поняли, что они не имеют ничего общего друг с другом, они совершенно разные, поэтому мы можем говорить об эндемизме для штата Коауила и других формаций в Мексике». Несмотря на бум палеонтологии на севере страны, который набрал силу в 1990-х годах благодаря международному научному сотрудничеству и ускорил открытие видов на территории страны в текущем столетии, Серрано Браньяс сожалеет о недостатке государственного финансирования как на федеральном уровне, так и на уровне штатов. «Во многих случаях приходится изыскивать собственные средства, потому что другого выхода нет. Я надеюсь, что благодаря этим открытиям они действительно поймут, какую ценность они имеют. Окаменелости - часть наследия нации, и я надеюсь, что палеонтологию и науку в целом можно будет продвигать все больше и больше», - объясняет он.