Первое крупное исследование микроземлетрясений в Мехико показало, что толчки на западе города вызываются двумя разломами

В мае 2023 года серия сильных, но кратковременных толчков потрясла западную часть Мехико. Это явление повторилось через семь месяцев, в декабре того же года, когда новая серия из трех землетрясений, произошедших менее чем за три минуты, вывела на улицы тысячи людей и нанесла незначительный ущерб десятку зданий. После этого микроземлетрясения превратились из анекдотического явления в постоянную проблему для жителей Альваро Обрегона, Бенито Хуареса и прилегающих районов, где ощущаются толчки низкой магнитуды с эпицентром в столице. Спустя два года после сейсмического роя, произошедшего в мае 2023 года, первое крупное исследование, опубликованное в научном журнале по этой теме, раскрывает беспрецедентные подробности о природе землетрясений к западу от Мехико. Исследование, проведенное междисциплинарной группой ученых инженерного факультета и Института геофизики UNAM, раскрывает механизм взаимодействия между двумя разломами к западу от города, который вызывает последовательности микроземлетрясений в этом регионе. Ключ к разгадке, по их мнению, лежит в обнаружении сигналов, подтверждающих, что в недрах города происходят медленные землетрясения - постепенное сползание, которое может длиться месяцами и которое, в отличие от внезапных толчков при землетрясениях, можно ощутить только с помощью специальных приборов. «В пределах города мы имеем механизм высвобождения энергии, который, как мы уже знали, существует в природе, но никогда не был задокументирован здесь», - сказал этой газете Дарио Солано Рохас, ученый инженерного факультета UNAM и руководитель исследования. Исследователи обнаружили, что в случае землетрясений в мае и декабре 2023 года за механизмом, вызванным медленным землетрясением, последовала ощутимая сейсмическая последовательность, которая вызвала микроземлетрясения. Сигналом к такому выводу послужило обнаружение деформации грунта на западе города - явления, характерного для более сильных землетрясений, например, происходящих на тихоокеанском побережье, где находится 80 процентов землетрясений в стране. «Обычно деформация грунта происходит в прямой зависимости от силы землетрясения. В данном исследовании было замечено, что при землетрясениях 2023 года деформация была такой, как будто произошло более сильное землетрясение, чем то, которое имело место на самом деле», - говорит Луис Кинтанар Роблес, научный сотрудник Института геофизики и соавтор исследования. Момент эврики наступил, когда Солано и его команда, специалисты по обработке спутниковых изображений, решили проверить, нет ли в местах, где произошли микросейсмические события, каких-либо изменений. Используя InSAR (Interferometric Synthetic Aperture Radar) - метод, применяемый для измерения смещений, вызванных землетрясениями, вулканической активностью и даже затоплением столицы, - они обнаружили, что единственный сигнал деформации был получен в Микскоаке, где произошла сейсмическая последовательность в мае 2023 года. «Сигнал был первым шагом к тому, чтобы подумать, что что-то происходит... Впервые этот тип деформации был замечен для землетрясений, произошедших в Мехико. С помощью этой техники мы наблюдали смещение земной поверхности, но затем нам нужно было понять, что находится под ней», - говорит Солано Рохас, рассказывая о том, как после первой находки рабочую группу стали подпитывать другие исследователи, такие как Хосуэ Таго, Виктор Мануэль Круз-Атьенса и Луис Кинтанар. Команда располагает разломы Барранка-дель-Муэрто и Микскоак всего в 800 метрах друг от друга и предполагает, что происходящее на одном из них влияет на другой: «У нас есть комбинация двух механизмов движения разломов, где после стадии медленных землетрясений наступает стадия разрывов, а последние мы воспринимаем как микроземлетрясения», - объясняет Солано, который применяет эту логику к сейсмическим событиям двухлетней давности: «Активность на одном разломе в мае 2023 года изменила системы напряжений на другом разломе, так что этот разлом начал проявлять активность в декабре 2023 года; то есть один разлом влияет на поведение другого», - резюмирует он. Авторы подчеркивают, что землетрясения с эпицентрами на западе Мехико - далеко не недавнее явление, а постоянная особенность сейсмической активности столицы. Помимо старой озерной зоны, на которой построен мегаполис, есть еще и геологический контекст запада, «район, пересеченный системой разломов, связанных с Сьерра-де-лас-Крусес, которая отделяет долину Мехико от долины Толука», - объясняет Кинтанар Роблес, пионер и главный научный пропагандист сети сейсмических станций, действующих в столице, - системы, которая выросла из необходимости изучать землетрясения малой силы, происходящие в долине Мехико. Исследователь уверяет, что рост плотности населения в этом районе является ключевым фактором в восприятии землетрясений с эпицентрами на западе, и использует научную литературу, чтобы продемонстрировать, что толчки низкой магнитуды были частью исторической записи на протяжении десятилетий: «Например, в 1981 году также был рой землетрясений в районе Платерос, и есть документально подтвержденные землетрясения в Микскоак... Это не открытие нового разлома, а проявление существования этой системы разломов на западе города», - объясняет он. Исследование, опубликованное в научном журнале Tectonophysics, призвано послужить отправной точкой для дальнейших исследований землетрясений с эпицентрами в Мехико, а также предоставить властям инструменты для принятия более эффективных решений по гражданской обороне. «Мы обращаем внимание на физический механизм, который не был известен в пределах города, и мы рады, что это хороший вклад науки в понимание этой области», - заключает Солано Рохас.