В кафе Kasina мать и дочь делятся своей любовью через корейскую кухню.

«В корейской культуре еда означает любовь, то есть заботу о ком-то», - говорит Минаэ Со, шеф-повар и совладелица вместе со своей матерью Веджей Ли ресторана Kasina Café, где подают как традиционные, так и оригинальные блюда корейской кухни. Минаэ прерывает интервью и бежит на кухню, чтобы самой с точностью отрезать кусок баскского торта. Это десерт с золотистой корочкой и почти расплавленной начинкой, похожей на сыр бри; лучшее, что я пробовала в Мексике. Он имеет не корейское, а испанское происхождение. Кулинарная основа Kasina - южнокорейская, как у Minae и Weja, но в меню они взяли некоторые ограничения, например, изысканный корейский бургер с жареной курицей - органическое куриное мясо и картофель фри с сыром пармезан - или этот тарт. Я не люблю корейские десерты, в них много сахара или масла, мне хотелось чего-то более сбалансированного». Kasina должна была стать кафе с десертами, и хотя мне нравилось готовить, я хотела изучать кондитерское дело, потому что считаю, что искусство и еда связаны с красотой и организацией», - объясняет она. Соленые и сладкие блюда разделяются по аккуратности и подаче. Тушеное мясо можно приготовить от начала до конца, используя интуицию и хорошие приправы, а затем подать на блюде - и все. А вот торт - нет: нужно выполнить определенные действия и подать его украшенным». Минаэ, уроженка небольшого городка в Южной Корее, мечтала стать художником и эмигрировала в Калексико, чтобы учиться в университете, а когда не смогла найти конкретную профессию, выбрала графический дизайн. Пограничный город оказался не таким, как она ожидала: «У меня там жила тетя, и я переехала туда, а моя мама в это время переехала жить в Мексику», - говорит она. Как и все мигранты, Вадже Ли пересекла океан в надежде на лучшую жизнь, как и ее предки, которые мигрировали до нее. «Я выросла с сильной матерью, и я наполовину японка, потому что мои бабушка и прабабушка были родом из Японии», - говорит она. Этим объясняется ее вкусный мисо-суп. В 2013 году, оставив дизайн, Минаэ решила последовать за Вадже, приехала в Мехико и помогала ей управлять магазинами аксессуаров для мобильных телефонов в Историческом центре. В свободное время она смотрела видео на YouTube, читала книги с рецептами и практиковалась дома. «Я изучала кондитерские техники и, когда у меня получалось, была так счастлива. Я никогда не продавала десерты, а дарила их своей семье, друзьям и родственникам». Затем наступила пандемия, и магазины пришлось закрыть. У нее были сбережения, и она продолжала думать о том, чтобы стать владельцем кафе. Она уговорила Вадже, они подыскали помещение и открыли Kasina в 2023 году. Мы оба - мастера своего дела, она старше, а я - представитель молодого поколения, поэтому у нас разные взгляды и мнения, но она учит меня или сердится, если видит, что я не выкладываюсь на 100 %. Это очень позитивно для меня; она мой лучший учитель, мое вдохновение... это здорово». Они готовят бок о бок в чужой стране, в команде мужчин, работающих в индустрии, где женщины составляют меньшинство, плюс мигранты. «У меня была возможность увидеть другую сторону ресторанов, и это действительно сложно. Как иностранцу, это еще сложнее. Не буду врать, это испытание, я плакала. И в то же время я испытываю чувство удовлетворения, когда люди приходят и говорят мне, что никогда раньше не пробовали корейскую еду, и им очень нравится, и они возвращаются снова и снова. Это делает меня счастливой. В конце дня меня не покидает чувство любви». Минаэ много раз повторяет слово «любовь», а также слово «совершенство». Она сочетает оба слова в своих блюдах, как будто это ингредиенты. На стол ставят деревянный поднос, в центре - бибим баб, белый рис, увенчанный идеальным жареным яйцом (как эмодзи), вокруг него - овощи в форме маленьких шаров и говядина в специях, а рядом - мини-миска с мисо-супом, густым соусом и кимчи, свернутым в виде цветка. «Сначала попробуйте мясо, затем влейте соус и перемешайте все вместе», - объясняет он. Жареный цыпленок по-корейски: хрустящий, наполовину острый, наполовину сладкий, наполовину пряный, мясо по-прежнему сочное. В нем нет ни одного изъяна. Они подают его с небольшим количеством кунжута сверху и маринованной репой, «это в конце, чтобы очистить нёбо», - говорит Минаэ. Репа не просто гарнир, она очень вкусная. Минаэ спрашивает: «Тебе нравится лапша? Я люблю все, я постоянный посетитель корейских ресторанов, я исследовала несколько, и я никогда не ела так хорошо в одном и не пробовала так много незнакомых вещей». Джап-чэ - это корейская лапша из сладкого картофеля - прозрачная и пружинистая - со смесью овощей и говядины, так написано в меню; к ней прилагаются четыре вида грибов: белые (они похожи на тонкие полупрозрачные бутоны цветов), эноки (длинные и тонкие), ушные грибы (мясистые) и шиитаке. Деликатес. «Я хотел сделать его необычным, ведь обычно в корено подают все вместе и не уделяют особого внимания эстетике». Здесь больше - значит больше. Блюда выглядят красиво, они вкуснее. Хотя эстетика играет важную роль, Касина естественна и откровенна, как и Минаэ, которая говорит: «Я просто хочу, чтобы вы чувствовали себя комфортно и как дома, потому что корейская и мексиканская культуры похожи, мы заботимся о семье и о том, чтобы быть вместе, мы дружелюбны». Так далеко и в то же время так близко. Затем она объясняет мне, откуда взялось имя Касина: «На диалекте моей деревни оно означает „чамакита“ или что-то в этом роде»; она смеется, только что осознав, что сама похожа на чамаку. Она поправляет себя: «Я женщина, и мне это дорого обошлось». Когда она открывала ресторан, то поставила у входа фигурку черепахи: «Они должны приносить удачу», - говорит она мне. Кто-то украл ее, она так и не узнала кто, да это и не важно. Его приправы и любовь, которую он вкладывает в свою еду, стоят больше, чем любой амулет.