Зенитный свет в конце июля в полдень согревает белый песок Махауаля, небольшого прибрежного городка, расположенного чуть более чем в 50 километрах от границы с Белизом, на юго-востоке Мексики. Более известный под торговым названием Пуэрто-Коста-Майя, этот экзотический уголок штата Кинтана-Роо является домом не только для двух огромных круизных судов, ежедневно перевозящих туристов, но и для черепах, которым приходится гнездиться на пляжах, покрытых пластиком и саргассом. Махауаль как никакое другое место отражает экологический кризис Карибского бассейна. Во-первых, саргассум сбивает черепах на Карибах с толку. Они не могут различить белый песок на берегах, что негативно сказывается на местах их гнездования и темпах размножения. Все это усугубляется пластиковым загрязнением, переносимым приливом, и наличием хищников, таких как собаки и нелегальные рыбаки. Виктор Розалес - защитник окружающей среды и морских черепах. Он родился 42 года назад в Белизе в семье гватемальца майя-киче и сальвадорца, а вырос в Кинтана-Роо, втором по биоразнообразию штате Мексики. После окончания школы он вступил в мексиканскую армию, по его словам, из экономической необходимости, патриотизма и стремления к самосовершенствованию, и стал частью группы спецназа. Через десять лет он ушел в отставку. Затем он стал гидом по дайвингу и начал заниматься социально-экологической реальностью Кинтана-Роо. В 2018 году Розалес основал неправительственную организацию Aak Mahahual. В переводе с языка майя «Aak» означает «черепаха». В регионе Махауаль обитают в основном два вида: логгерхед (Careta careta) и зеленая черепаха (Chelonia midas). В этом забытом уголке Карибского бассейна он пытается защитить хрупкую популяцию черепах от странных хищников, таких как собаки и нелегальные рыбаки. Но это нелегкая задача. Мексика остается одной из самых опасных стран в мире для экологов, и Росалес знает это на личном опыте: пару лет назад, после того как он предложил местным рыбакам присоединиться к его усилиям по охране природы, один из рыбаков приставил пистолет к его голове на заправочной станции: «В Мексике легче быть преступником, чем защитником окружающей среды», - сетует он. Поездка из Канкуна в Махауаль занимает около пяти часов, иногда останавливаясь для проведения строительных работ на трассе Трен Майя. В этом небольшом городке Росалес стремится уменьшить влияние плохой практики дайвинга туристов, которые доходят до того, что повреждают коралловые рифы или покупают находящихся под угрозой исчезновения рыб и другие морские виды. Браконьеры используют коды в социальных сетях: «говядина» означает черепашье мясо, а неправильно названные «белые лимоны» - яйца. Каждое яйцо продается на черном рынке за 20 мексиканских песо (примерно один доллар США)», - говорит Росалес в беседе с América Futura. Пейзаж в районе пирса, куда ежедневно прибывают по меньшей мере два круизных судна с туристами, пустынен: частные, нетронутые пляжи покрыты пластиком и саргассом, что ставит под угрозу среду обитания логгерхедов и зеленых черепах, которым в сезон высиживания необходимо рыть гнезда, чтобы откладывать яйца на берегу. Прогуливаясь по песку среди пальм и кусков кораллов, вырванных ураганом «Берил» из рифа Чинчорро, Розалес замечает след черепахи, поднявшейся из моря на берег, и убеждается, что перед ним гнездо, по форме напоминающее кровать и поднимающееся вверх по кругу. Опустившись на колени, Розалес сверлит металлическим стержнем землю в поисках яиц, которые спрятаны на глубине от 30 до 100 сантиметров под песком. Он обнаруживает гнездо и копает до тех пор, пока не находит вылупившегося зеленого черепашонка, но решает вернуть его в гнездо, чтобы попытаться добраться до моря ночью, поскольку при дневном свете он становится легкой добычей для хищных птиц, пролетающих над головой. Вместо того чтобы устанавливать указатели, команда Aak Mahahual использует инструменты геолокации, чтобы предотвратить кражу черепашьих яиц для употребления в пищу или торговли на черном рынке. Пересекая участок девственных джунглей в другой из заливов, Розалес говорит, что 2023 год был удачным для сохранения природы, поскольку в северной части Махауаля было обнаружено 180 гнезд зеленых черепах (около 32 400 яиц) и 90 гнезд логгерхедов (12 600 яиц). «Но не все вылупившиеся черепашки выживают: сначала им приходится пробираться через песок: вынырнув из глубины, они должны преодолеть слой саргасса высотой до 1,40 метра, который можно найти на песке. После всего этого, оказавшись на берегу, они должны еще попытаться перебраться через мусор на берегу, что еще больше затрудняет вылупление, которое происходит в период с мая по октябрь, совпадающий с сезоном наводнения для этой водоросли», - объясняет Росалес. Осознание рыбаками экосистемной ценности черепах, которые привлекают туристов и выступают в роли хищника или добычи для других видов, - задача не из легких, поскольку их яйца потребляются людьми с незапамятных времен. «Речь идет о том, чтобы изменить менталитет общин и попытаться повысить осведомленность с помощью предложений, которые не будут восприниматься как навязывание, поскольку здесь некому следить за соблюдением законов», - говорит Росалес. Территория ягуаров в джунглях майя простирается вдоль биологического коридора Сиан-Каан-Калакмуль. Каждый год эти кошачьи спускаются на побережье Кинтана-Роо, чтобы полакомиться черепахами. С другой стороны, десять лет назад было обнаружено, что недоедающие собаки в этом районе - часто принадлежащие рыбацким семьям - поедают яйца морских черепах, что запускает порочный круг: когда черепах не находят - поскольку их гнезда осквернены, - ягуар съедает собак, что вызывает гнев их хозяев, которые в итоге убивают ягуаров. В каждой семье в этом районе живет от восьми до десяти собак, поэтому организация Aak Mahahual начала кампанию при поддержке Международного фонда защиты животных (IFAW) по строительству питомников, улучшению питания, вакцинации и стерилизации, поскольку больная собака также может стать причиной гибели ягуара. В недавнем отчете о деятельности администрации губернатора штата Кинтана-Роо говорится о масштабной кампании по стерилизации более тысячи домашних животных в городе Плайя-дель-Кармен, бесплатной и безопасной, но до района Махауаль она пока не дошла. Хотя Махауаль рассматривается как маяк, отмечающий конец туристического маршрута новой Ривьеры-Майи, Росалес заявляет, что деньги, собранные правительством в виде туристического налога, в конечном итоге инвестируются в другие места в Кинтана-Роо, в то время как эти средства необходимы для восстановления лесов, пожаротушения и строительства переходов для диких животных в Махауале. По этой причине Aak Mahahual требует, чтобы природоохранные органы, такие как Национальная комиссия по природным заповедникам и Федеральная прокуратура по охране окружающей среды, выполняли свою работу, поскольку они являются основой для эффективной защиты природных заповедников. «Как гражданское общество и НПО, мы не можем обеспечить соблюдение закона: нам нужны ресурсы для обучения сотрудников общества и полиции, чтобы экологические проблемы стали приоритетными», - спрашивает Росалес.