Чеко Перес снова улыбается после вынужденного годичного перерыва

На искусственном газоне Чеко Перес просит мяч. Его партнер по нападению, бизнесмен Артуро Элиас Аюб, делает финт и дает гонщику возможность забить гол, один из трех, которые он забил во время товарищеского матча в сердце мультимиллионной семьи Слим. К вызову присоединились профессиональные футболисты, борцы в масках и династия владельцев телекоммуникационного империи. Помимо роскошного состава, Чеко снова стал, хотя и на несколько минут, тем улыбчивым и безбашенным подростком, которого Формула-1 поглощала в течение 13 лет. «Я не буду играть, я приду на интервью весь в поту», — заявил Перес, когда прибыл на террасу Plaza Carso. Его сопровождал Карлос Слимт Домит, человек, который подтолкнул его к карьере гонщика Формулы-1. Также его брат Тоньо Перес, такие чудеса руля, как Сантьяго Рамос и Ноэль Леон. «Мне уже захотелось [играть]», — сожалел гонщик. Уже одетый как футболист, он был единственным осторожным, кто носил щитки и останавливался, чтобы поздороваться с каждым из своих соперников, включая бывшего вратаря сборной Мексики Освальдо Санчеса. «Это стоило того, я не играл много лет, но то, что хорошо выучено, не забывается», — говорил Чеко. Его дебют в Формуле-1 состоялся в 2011 году и внезапно закончился в декабре 2024 года. В те годы он практически жил в отелях, проводил много часов в полетах, в окружении роскоши и вдали от семьи. Перес созрел на максимальной скорости. У него не было другого выбора, потому что мир Формулы-1 требует строгого плана тренировок и большого внимания со стороны СМИ. Давление, ну, оно сопровождает их, хотят они того или нет. Самыми тяжелыми сезонами для мексиканца были последние два в Red Bull. В 2023 году ему нужно было обеспечить себе второе место в чемпионате мира в условиях абсолютного доминирования своей команды, что ему удалось сделать. Однако в 2024 году ему пришлось очень тяжело, когда он увидел, что машина эволюционировала таким образом, что усложнила его стиль вождения. Критика со стороны Великобритании каждую неделю выталкивала его из команды, пока в декабре его не уволили, несмотря на то, что в том же году он подписал продление контракта до 2026 года. Со временем команде пришлось сменить его заместителя, уволить руководителя команды и провести реструктуризацию в рекордно короткие сроки. На данный момент ни Лиам Лоусон (продержавшийся две гонки), ни Юки Цунода не смогли приблизиться к тому, что сделал мексиканец в своем худшем сезоне: четыре подиума (три вторых места и одно третье). За весь год он завоевал 152 подиума и закончил сезон на восьмом месте. Лоусон набрал всего 30 очков и занимает четырнадцатое место, а Цунода имеет 28 очков и занимает шестнадцатое место. «Мне придется смотреть гонку из дома. Я не буду там», — прокомментировал Чеко Перес вопрос о том, поедет ли он на Гран-при Мексики. Он останется дома в Гвадалахаре со своими близкими. «Придется смотреть по телевизору», — ограничился он сказать. Он пошел на футбольный матч со Слимами, чтобы вспомнить те дни, когда у него не было такого плотного графика, который доводил его до естественного изнеможения. «Я скучаю по болельщикам, но хочу сказать, что я буду отсутствовать на трассе только в этот уик-энд, в следующем году мы снова увидимся», — добавил он. В течение всего 2025 года Перес отложил все, что связано с Формулой-1. Он вернулся на публику на мероприятии на ярмарке в Леоне, участвовал в подкасте, спонсируемом Telcel, и больше ничего. Он уехал в отпуск с женой и четырьмя детьми. Он был на Багамах, ел кукурузу в Гвадалахаре и участвовал в сафари в Ботсване. В конце августа зажглась лампочка: Cadillac назначил его пилотом для своего вступления в Формулу-1 с 2026 года. Перес, по его словам, заново открыл для себя удовольствие от тренировок. Он привел себя в форму на случай, если откроется место в F1. В Cadillac были ему благодарны. «Да, я мечтал, что участвую в гонках, что все еще соревнуюсь в гонках», — рассказал он пару месяцев назад. После подписания контракта с Cadillac его публичные выступления участились, например, когда он бросил первый мяч на матче Dodgers. Мексиканские фанаты вновь пробудились, чтобы следить за ним, как это произошло в четверг, когда они массово собрались на торговой площади, чтобы сделать селфи, но безуспешно. Чего можно ожидать в 2026 году? Cadillac, будучи новичком в команде, должен будет строить все с нуля. Им придется использовать двигатель Ferrari (который в последние годы не блистал) и адаптироваться к новым правилам, которые изменят весь статус-кво в гаражах. Это может быть преимуществом, потому что все будут испытывать одинаковые трудности. Цель на ближайшие выходные — бороться за попадание в зону очков, то есть быть в первой десятке. Борьба за подиумы выглядит чрезмерно сложной задачей, если только не произойдет какая-то сенсация. Чеко предупредил, что Cadillac будет его последним проектом, и уже начинается обратный отсчет. А пока он наслаждается возвращением к футболу, и никто не давит на него, требуя выполнения графика.