Международная исследовательская группа под руководством Лундского университета в Швеции реконструировала древние маршруты торговли моржовой слоновой костью эпохи викингов, проанализировав ДНК этих животных, говорится в исследовании, опубликованном в журнале Science Advances. Полученные данные свидетельствуют о том, что скандинавские викинги и коренные арктические народы торговали слоновой костью за много веков до прибытия Христофора Колумба в Америку. В средневековой Европе моржовая слоновая кость была одним из самых желанных товаров для элиты, а торговля ею сыграла ключевую роль в экспансии викингов в Северную Атлантику. В поисках новых источников слоновой кости норманны прокладывали торговые пути и создавали поселения в таких местах, как Исландия и Гренландия. Эта торговля стала одной из движущих сил освоения викингами этих регионов. Исследование показывает, что задолго до «открытия» Америки Христофором Колумбом викинги уже имели значительные торговые связи в арктических районах. Обмен между норвежцами и коренными народами был не только средством получения моржовой слоновой кости, но и отражал раннюю связь между Европой и Северной Америкой. Исследователи использовали метод «генетических отпечатков пальцев». Исследование показало, что большая часть моржовой слоновой кости, экспортируемой в Европу в эпоху викингов, поступала из чрезвычайно удаленных охотничьих районов в глубине Высокой Арктики. Викинги охотились на моржей вблизи своих поселений в Гренландии, но данное исследование показывает, что норвежцы отправлялись на север в поисках этого ценного ресурса. По словам Питера Джордана, профессора археологии в Лундском университете, это открытие меняет представление о торговле слоновой костью в то время. «Что нас действительно удивило, так это то, что большая часть моржовой слоновой кости, экспортируемой в Европу, поступала из очень отдаленных охотничьих угодий в глубинах Высокой Арктики», - говорит Джордан, а Мортен Танге Ольсен, доцент Института Глобуса в Копенгагене, объясняет, что „древняя ДНК из образцов моржей, извлеченных из широкого спектра мест в Североатлантической Арктике, оказалась очень полезной при поиске слоновой кости“. С помощью этой информации мы смогли сопоставить генетические профили моржовых артефактов, которыми торговали гренландские норманны в Европе, с конкретными арктическими охотничьими угодьями». »Среди мест происхождения слоновой кости выделяется Northern Waters Polynya - регион открытой воды, окруженный льдом между Гренландией и Канадой в Баффиновом заливе, который лежит далеко за пределами известных районов охоты норвежцев. Предполагается, что викинги могли добраться до внутренних районов канадской Арктики, значительно расширив свой ареал в поисках слоновой кости. Это исследование подтверждает гипотезу о том, что норвежцы охотились не только в районах, близких к их поселениям, но и осваивали территории, удаленные от Арктики, что, возможно, привело к встречам с коренными народами Северной Америки. У тех, кто отправлялся на крайний север, было ограниченное сезонное окно, за которое они успевали проехать вдоль побережья, добыть моржа, обработать и сохранить шкурки и слоновую кость на борту своих кораблей и вернуться домой до того, как моря снова замерзнут», - говорит Грир Джарретт, доктор наук из Лундского университета, Эти отдаленные охотничьи угодья в Высокой Арктике, отнюдь не являющиеся необитаемыми пространствами, должны были быть заняты инуитами Туле и другими коренными народами Арктики, которые также охотились на моржей и других морских млекопитающих». Недавние исследования предоставляют ключевые доказательства ранних межкультурных контактов между северными европейцами и коренными культурами Северной Америки. Северная водная полинья, регион открытой воды, окруженный льдом, представляется важнейшим местом для этих обменов, что позволяет предположить, что норвежцы, вероятно, не только охотились в этих районах, но и поддерживали контакты и возможную торговлю. В отличие от викингов, инуиты Туле были хорошо приспособлены к экстремальным условиям Арктики. Они были опытными охотниками, используя усовершенствованные гарпуны для охоты на моржей в открытых водоемах. Одетые в утепленную меховую одежду, они передвигались на каяках и умиаках - лодках из шкур животных, натянутых на деревянные рамы. Их образ жизни и знания позволили им процветать в среде, чуждой нордическим народам»,