Окаменелости крупнейшего на Земле речного дельфина обнаружены в перуанской Амазонии

Перуанская Амазония 16 миллионов лет назад была совсем другой, и в ее реках обитал огромный дельфин, которого мы знаем сегодня благодаря работе междисциплинарной группы под руководством национального палеонтолога Альдо Бенитеса-Паломино. Впечатляющая находка опубликована сегодня, 20 марта, в научном журнале Science Advance и является новым историческим открытием для Перу. Окаменелости, найденные в реке Напо, Лорето, показывают, что Pebanista yacuruna, как назвали это животное, является самым большим пресноводным дельфином, существовавшим на планете Земля, длина которого достигает 3 или 3,5 метров. Однако эта характеристика - лишь одна из частей головоломки, открывшейся благодаря находке, поскольку есть и другие данные, поднимающие новые вопросы для перуанской палеонтологии: "В августе прошлого года мы представили самое большое ископаемое китообразное, когда-либо существовавшее в морях. Теперь мы представляем самое крупное ископаемое китообразное, когда-либо существовавшее в реках, - говорит Бенитес-Паломино в беседе с La República, - Любой мог бы подумать, что этот дельфин, живший в перуанской Амазонии 16 миллионов лет назад, окажется родственником розового дельфина, Inia geoffrensis. Сюрприз заключается в том, что Pebanista yacuruna - близкий родственник обитающих в реках дельфинов из южной Азии под названием Platanista", - говорят исследователи. Другими словами, несмотря на географическую разницу, это существо более тесно связано с видами, обитающими в Азии. Эксперты отмечают, что это родство проявляется в развитии лицевых гребней - костных структур на морде, - которые есть и у пебанисты, и у платанисты. С помощью этих выступов дельфины могут фокусироваться на звуках, которые они издают во время плавания, что является частью процесса эхолокации, который они развили в ходе своей эволюции. Стоит отметить, что дельфины Platanista в настоящее время обитают в реках с очень низкой видимостью, поэтому их глаза сильно уменьшились, и они практически слепы. "Эти (лицевые) гребни помогают животным различать звуки и ориентироваться в очень мутной воде, в которой они раньше жили", - объясняет Бенитес-Паломино. Сравнение размеров различных речных дельфинов. Серые цифры показывают максимальные реконструированные данные, а белые - минимальные. Фото: Jaime Bran Aldo Benites-Palomino, Как Pebanista Yacuruna попала в Амазонку: "Pebanista родственна животному, которое в настоящее время живет в Индии, и это не просто родственные отношения, это родственный вид. Понять, как это животное попало в Амазонию, - самый большой вопрос, который нам оставило это открытие". У нас есть гипотезы, но мы пока не можем их доказать", - говорит палеонтолог, утверждая, что они датируются 24-16 миллионами лет назад, в конце олигоцена и начале миоцена, период больших климатических и геологических изменений на Земле. В то время платанистоидные дельфины - так называется надсемейство речных дельфинов - плавали в Мировом океане, а Амазонка была покрыта системой озер и болот, называемых пебас, которые включали в себя водные экосистемы, распространенные между Колумбией, Эквадором, Боливией, Перу и Бразилией. Именно в эти перуанские джунгли, по мнению специалистов, и прибыли предки пебанистов в поисках пищи из-за большого изобилия добычи, Впоследствии, когда 10 миллионов лет назад над системой пебас открылась современная Амазонка, родственники современных амазонских речных дельфинов должны были воспользоваться новыми ресурсами, появившимися в этом районе; тем временем моря начали заселять новые китообразные, такие как современные океанические дельфины. Фото: Aldo Benites-Palomino,Имя гигантского дельфина,Проход Pebanista yacuruna через воды древней перуанской Амазонии дал ему название. "Pebas" - это честь системы Pebas, а "nista" - это отношения, которые существуют с современным производителем бананов", - говорит Бенитес-Паломино, а "yacuruna" - это миф из перуанской Амазонии. "Yacu" - это вода, а "runa" - люди. Люди воды" - это перевод с испанского, - говорит он. Согласно этому мифу, обитающий в реке бог превращается в человека, чтобы выйти на берег и унести с собой красивых, ничего не подозревающих молодых женщин". Дельфин длиной от 3 до 3,5 метров. Фото: Jaime Bran,Стоит отметить, что во время экспедиции исследовательская группа сотрудничала с общинами кечуа-амазонок в этом регионе. "В основном это Санта-Клотильда и Такша-Курарай. Это две общины, с которыми мы остались, потому что они приняли нас во время нашего пребывания там", - говорит он. Палеонтолог отмечает, что поиск окаменелостей в Амазонии - очень утомительное занятие. Для поиска костных останков вдоль реки Напо им пришлось ждать, когда вода спадет, и прошло несколько дней, прежде чем они нашли первую кость дельфина во время экспедиции, спонсируемой National Geographic",