Ученые открыли метод образования золотых самородков в кварцевых месторождениях: землетрясения играют ключевую роль

Происхождение золота, одного из самых драгоценных металлов на Земле, интересовало исследователей на протяжении всей истории человечества. Согласно энциклопедии Britannica, оно встречается в земной коре в очень низких концентрациях, как правило, в виде небольших зерен или частиц. В природе он встречается в сплавах с другими металлами, такими как серебро и медь. Он также образуется в кварцевых месторождениях или других минералах. Недавно группа ученых выяснила, как происходит этот процесс. Геологи из Университета Монаша (Австралия) пытались выяснить, как золото образуется в кварцевых жилах. Это геологические образования, в которых этот минерал скапливается вдоль трещин или разломов в породе. В то же время это и месторождения золота, игравшие важную роль в исторической и современной горнодобывающей промышленности, Происхождение золотых самородков в кварце, Под земной корой, на больших глубинах, вода под высоким давлением и температурой выносит растворенные металлы, включая золото, на поверхность. Эта богатая минералами вода движется по разломам и трещинам, откладывая по пути золото и кварц. Кварц, известный своей пьезоэлектрической способностью - способностью некоторых материалов генерировать электрический заряд, - генерирует небольшие токи, когда подвергается напряжению, такому, как сейсмические волны во время землетрясения, Исследователи, чье исследование опубликовано в журнале Nature Geoscience, обнаружили, что при прохождении сейсмических волн через земную кору кварцевые жилы испытывают напряжения, которые создают электрическое напряжение и служат катализатором для осаждения золота. С каждым небольшим толчком электрохимические реакции накапливают частицы золота. Со временем они объединяются, образуя все более крупные самородки. «После осаждения некоторого количества золота эта возможность возрастает, поскольку золото будет вести себя как катализатор для последующей реакции благодаря своей проводимости», - рассказал ScienceAlert соавтор исследования Крис Войси. Сколько времени требуется для формирования золотого самородка? Процесс формирования золотого самородка чрезвычайно медленный и происходит в течение геологического времени, которое может охватывать тысячи и даже миллионы лет. В лаборатории моделирование проводилось с использованием концентрированных растворов и длительных периодов перемешивания. Но в природе это происходит в результате периодических землетрясений или толчков и накопления золота в месторождениях, длительный период времени обусловлен низкой концентрацией золота в минеральных растворах и необходимостью повторных циклов пьезоэлектрического напряжения в кварце для того, чтобы частицы золота сконцентрировались и образовали самородки. Изображение сканирующего электронного микроскопа золота, осажденного на кварце в результате пьезоэлектрических реакций во время экспериментов. Фото: Chris Voisey»,