Берк в Лондоне

На прошлой неделе мы рассмотрели первые 20 лет жизни Эдмунда Берка, прожитые им в Ирландии, а сегодня мы сосредоточимся на его раннем периоде в Лондоне, когда он отошел от своего первоначального намерения стать юристом, чтобы стать человеком литературы. В 1750 году Берк поселился в Лондоне, чтобы изучать право в Мидл-Темпле, но, несмотря на давление со стороны семьи, он не закончил учебу и в конце концов понял, что это не его призвание. Тем не менее, юридические исследования оставили свой след в сознании молодого ирландца, особенно в том, что касается понимания общего права, особенностей британской правовой системы и важности постепенной эволюции институтов. В эти годы он пишет свои первые работы, отмеченные характерными для всей его жизни заботами и подходами. Его первая опубликованная работа «Защита естественного общества» (1756) представляет собой сатиру на произведение лорда Болингброка, настолько хорошо написанную, что во втором издании ему пришлось пояснить, что это ирония. Деистическая атака Болингброка на откровенную религию и его защита «естественной религии» высмеиваются путем перенесения этих аргументов в политику, где он выступает за «естественное общество» без институтов и иерархий. Как отмечает его биограф Джесси Норман, «эти темы — недоверие к абстрактному мышлению, прославление человеческой истории и цивилизации, доверие к устоявшимся институтам — оставались с Берком до конца его жизни». Философское исследование происхождения наших представлений о возвышенном и прекрасном (1757), его вторая публикация, представляет собой исследование эстетических и психологических вопросов. «Оригинальность Берка в подходе к обоим вопросам, возвышенному и прекрасному, заключается в его интерпретации того, что чувство прекрасного является результатом «чисто чувственных», а не рациональных качеств, с одной стороны, а с другой — в том, что возвышенное возникает скорее из созерцания или восприятия мрачного и неопределенного, чем из гармоничного и точного», — комментирует Кастро Альфин. К этому периоду относятся еще две интересные работы: «Рассказ о европейских поселениях в Америке», опубликованный в 1757 году совместно с его другом Уиллом Берком (дальним родственником), и «Очерк к краткому изложению английской истории», незавершенная работа, опубликованная после его смерти. С 1758 года он был первым редактором, а затем сотрудником Annual Registrer, издания, посвященного художественным и политическим событиям каждого года. В 1757 году он женился — по всем хроникам, счастливо — на Джейн Нугет, от которой у него было двое детей, хотя только старший дожил до взрослого возраста. В эти годы начинается переход от литератора, который только начинал утверждаться, к политику-государственному деятелю, которым он прославился. Его первой работой была должность личного секретаря Уильяма Гамильтона, с которым он на время вернулся в свою родную страну, когда тот занял пост главного секретаря лорд-лейтенанта Ирландии. Это первое политическое сотрудничество не увенчалось успехом и закончилось не лучшим образом. Только после встречи с маркизом Рокингхэмом он нашел политического лидера, который больше ему подходил и дал ему возможность раскрыть весь свой интеллектуальный потенциал, благодаря которому он остается актуальным и по сей день. Об этом важнейшем этапе мы поговорим вкратце.