Диего Перес: невероятная история о том, как появился турнир Uruguay Open, о преодоленных препятствиях и о его главном вызове

Диего Перес — один из самых известных теннисистов нашей страны. За время своей игровой карьеры он накопил огромный опыт, который после ухода из спорта применил в организации турниров. Так родился «Уругвай Опен» — турнир серии «Челленджер» в Монтевидео, который продолжает расти и в этом году отмечает свое 25-летие. В 1997 году во время поездки на автобусе в Порту-Алегри он познакомился с генеральным директором одной престижной компании. Он убедил его приехать в Уругвай, показал Монтевидео и Пунта-дель-Эсте, и через год на корте Carrasco Lawn Tennis начался турнир «Кубок Эрикссона». Так всё и началось. Турнир претерпел изменения, и спустя четыре года компания «Эрикссон» отказалась от спонсорства. С 2005 по 2010 год проводился «Кубок Петробрас», а в 2011 году турнир серии «Челленджер» получил своё нынешнее название: «Уругвай Опен». О том, как поддерживать международный турнир, об экономических вызовах и о том, чем станет этот особый турнир, Диего Перес рассказал изданию «Ovación» в преддверии той недели в году, которую он любит больше всего. Как возникла идея провести международный теннисный турнир в Монтевидео? В 1997 году стартовал латиноамериканский тур под названием «Кубок Эрикссона», состоявший из шести-семи этапов, и Уругвай не был выбран. В том году проходили этапы, а в конце — турнир серии «Мастерс», который не учитывался в рейтинге ATP и должен был состояться в Порту-Алегри. За пять дней до турнира мне позвонили из организационного комитета и сказали: «Диего, ты же очень дружишь с Алексом Корретхой, верно?». Я ответил, что да. Был вторник, и они сказали: «Мы хотим, чтобы он был здесь в субботу» (смеется). Но это был конец сезона, и парень отдыхал в Испании. Я позвонил ему, а он отказался. Тогда я ему говорю: «Чувак, тебе заплатят кучу бабла, приезжай, сыграй два матча и уезжай». Я его убедил, и он приехал. Ты поехал с ним в Порту-Алегри? Конечно. Мне тоже пришлось поехать, потому что я получал комиссионные за то, что его привез. Я уехал на автобусе TTL. Приехал и провёл один вечер на небольшой вечеринке в рамках турнира, болтая за одним столом, но мне было довольно скучно, а за другим столом, в двух метрах от меня, сидел какой-то господин, которого я не знал, но который без умолку болтал по-английски. Он не умолкал. Выпив пару бокалов, я спросил его: «А ты кто такой?». «Я мистер Эриксон», — ответил он. Он был главой бренда во всей Америке. Я заговорил с ним, мы начали выпивать, он пригласил меня в бар, мы пошли в один, потом в другой, потом ещё в один, и когда мы прощались, он спросил, уругваец ли я. Я ответил, что да. Он ответил, что не знает Уругвая. «Ты его пригласил?» — спросил я. «Слушай, завтра в 20:00 я уезжаю на автобусе в Монтевидео», — сказал я. «Прекрасно», — ответил он, и мы расстались со слезами на глазах, обнимаясь. Мы уже были близкими друзьями. А было уже около 6:00 утра (смех). Я приехал на Родовиарию (автовокзал Порту-Алегри) и вдруг вижу, как подъезжает лимузин, из которого выходит тот парень, а секретарша говорит ему: «Не уезжай сейчас, ведь завтра у нас Буэнос-Айрес». У них уже был запланирован весь маршрут. А он поехал с тобой? Он сел в автобус и говорит мне: «Я еду в Уругвай!». И мы поехали. Я показал ему Монтевидео, клуб, Пунта-дель-Эсте — всё. И тут он мне и бросил: «Сюда нужно привезти Кубок Эрикссона». Вот так всё и началось. В 1998 году мы стартовали. Было четыре года Кубка Эрикссона, а затем шесть лет Кубка Петробрас, пока не иссякла финансовая поддержка со стороны этих компаний, но мы решили продолжать. Я чувствовал, что нужно продолжать проводить турнир серии «Челленджер» в Монтевидео, потому что мы уже завоевали себе небольшое место. Что мотивировало вас продолжать без этой значительной финансовой поддержки? Кубок «Эрикссон» и Кубок «Петробрас» было относительно легко организовывать, потому что финансового риска не было или он был очень небольшим, так как они оплачивали все счета. Благодаря этому мы могли заработать чуть больше или чуть меньше, но не рисковали потерять деньги после восьми месяцев работы над турниром. Но когда наступил 2010 год и из «Петробрас» нам сообщили, что Кубок не будет проводиться, поскольку контракт не продлевается, я помню, что, действуя немного безрассудно, всегда говорил, что мы будем продолжать. «Эй, а турнир серии Challenger отменили?», — спрашивали меня. Я отвечал, что эта поддержка прекратилась, но что я всё равно буду проводить турнир. «У тебя есть средства?», — настаивали они. Я отвечал: «Нет, у меня ничего нет, но я всё равно это сделаю». И тогда пришлось начинать с нуля. За несколько месяцев до этого меня активно поддержала компания, которая уже раньше оказывала мне помощь, появилась ещё одна, я просчитал всё и понял, что это осуществимо. Финансово это не привело бы к катастрофе. Я рискнул. Первый год прошёл с ограниченными ресурсами. Делали то, что могли, но продолжали. Это был первый «Уругвай Опен»? Да, именно тогда мы начали называть его «Уругвай Опен», потому что, честно говоря, я уже немного устал от всех этих «Кубок то», «Кубок сё» и «Кубок там». И тогда я сказал: «Давайте назовём его «Уругвай Опен»!». И я считаю, что это было правильное решение, потому что, с одной стороны, был риск просто выйти на корт и рискнуть, но, с другой — это был вызов: сделать что-то без инструкции. У «Кубка Эрикссона» и «Кубка Петробрас» были строгие правила, которым мы должны были следовать, и с которыми мы часто не соглашались, потому что всё было уже готово, и когда ты предлагал что-то изменить, это было невозможно. Они платили, они диктовали условия. Но с «Уругвай Опен» появилась свобода действий, что, в свою очередь, мотивировало. Возможность назвать турнир как хочешь и делать, что хочешь, была настоящим вызовом. Так постепенно сформировалась основа с учетом наших потребностей, ведь мы не Аргентина, где 4 миллиона человек играют в теннис, где турнир собирает полные трибуны, и где 12 их игроков попадают в финальную сетку. Задача всегда заключалась в том, чтобы проводить профессиональный турнир в Уругвае, как правило, без участия уругвайских теннисистов, за исключением Пабло Куэваса, который выигрывал его три раза — это были фантастические годы. Потом прошло много времени после эпохи Куэваса, прежде чем уругваец снова выиграл матч в основной сетке — этим игроком стал Франко Ронкаделли в прошлом году. Как ты задумывал турнир в таких условиях? И… Нужно было придумать турнир серии «Челленджер», который, несмотря на отсутствие сильных уругвайских теннисистов, привлекал бы зрителей. Но нужно было привлекать и других людей, а не только преданных поклонников. Нужно было привлечь тех, кому было бы интересно прийти. И вот мы стали совершенствоваться: организовали фан-зону, пригласили фургоны с едой, установили гигантский экран, чтобы зрители могли смотреть матчи, пока пьют или едят, разбили стенды с играми, добавили живую музыку и диджея, который играл музыку при бесплатном входе. То есть мы создали для посетителей целый опыт — нечто особенное, дополняющее, конечно же, теннис. Но «Уругвай Опен» — это не просто возможность посмотреть один-два теннисных матча. И была ли реакция? Да, конечно. Тогда к нам начали присоединяться и другие компании. Чего хотят компании? Быть рядом с клиентом, чтобы он чувствовал себя комфортно и был доволен. Поэтому мы начали совершенствовать эти предложения. Сегодня у нас есть VIP-лаунж, который, честно говоря, просто потрясающий. Мне не очень нравится слово «VIP», но на самом деле нельзя сделать его открытым для всех, потому что это было бы невозможно. Но там создалось очень приятное место с неповторимой атмосферой: ты приходишь, немного смотришь теннис, перекусываешь, выпиваешь и наслаждаешься. Нам удалось привлечь на Uruguay Open людей, которые не обязательно являются фанатами тенниса, а просто любят хорошо провести время, потому что сегодня недостаточно просто организовать теннисный турнир, на который приезжают игроки из топ-100 — нужно предлагать и другие развлечения, иначе тебе конец. Какие основные препятствия возникли при организации Uruguay Open и как вам удалось их преодолеть? Главные препятствия — это всегда финансовые проблемы. Если у тебя нет финансовых ресурсов, тебе придётся нелегко. Поэтому в первую очередь всегда нужно найти нескольких коммерческих партнёров, которые захотят поддержать тебя и сделать ставку на тебя. Вначале проблема заключалась в том, что турнир заканчивался, а контракта на второй год не было. Нам приходилось начинать с нуля. Меня спрашивали: «Ты будешь участвовать в следующем году?». «Да, конечно», — отвечал я. «А у тебя есть спонсоры?», — спрашивали они. «Нет, ни одного», — отвечал я. Так было вначале, и отсутствие уверенности в том, что удастся заключить среднесрочные соглашения, было настоящей проблемой. Но в какой-то момент начали появляться компании, которые говорили: «Слушай, дело решено: мне нравится то, что ты делаешь, я верю в то, что ты делаешь. Зачем нам снова садиться за стол переговоров через 12 месяцев, если ты так хорошо справляешься?». Это очень хорошо, потому что так у тебя появляется сеть поддержки, где ты уже знаешь, что можешь рассчитывать на надежные ресурсы, а потом всегда появляются новые, которые можно привлечь. Так что мы начали подписывать иногда пятилетние контракты, иногда трехлетние, а иногда двухлетние. И это дает определенную уверенность. Во-первых, потому что видишь, что они действительно хотят и дальше поддерживать тебя, что им это интересно и что они хотят продолжать делать ставку на теннис. А во-вторых, потому что мы не обещаем того, чего не можем выполнить. Если нас о чём-то просят, мы рассматриваем это вместе и решаем: делать или не делать. Мы не продаём ерунду. Ты когда-нибудь думал сойти с этого корабля? Нет, потому что мне нравится то, чем я занимаюсь. Я всегда считал, что при наличии ресурсов это делается и будет делаться и дальше. Если в какой-то момент один спонсор уйдет, потом другой, третий и четвертый — тогда посмотрим. Но сегодня этого не происходит. Наоборот, все обстоит с точностью до наоборот. Они хотят продолжать и заключать долгосрочные контракты, к ним присоединяются новые. Есть спонсоры, которые с нами уже 20 лет, есть те, кто — 18 и даже 12 лет. 90 % спонсоров продолжают сотрудничество из года в год, и это значительно облегчает всю работу. Но как только турнир заканчивается, я сразу же вместе со своей командой составляю отчёт о медийном резонансе, собирая фотографии, публикации в социальных сетях и так далее, чтобы отправить его тем, кто нас поддерживает. Вам это нравится? Да, абсолютно. Мне это очень нравится, и я обожаю то, чем занимаюсь. Что такого есть в «Уругвай Опен», что теннисисты, которые приезжают сюда, хотят возвращаться независимо от результата? У него есть своя изюминка, которой, в первую очередь, является клуб «Карраско Лон Теннис». Для теннисиста очень, очень важно место, где проходит турнир, его площадка. А этот клуб — мечта любого парня. Здесь, если у тебя есть ещё много миллионов долларов, ты можешь организовать любой турнир, какой захочешь. Даже «Мастерс 1000», если хочешь (смеётся). Инфраструктура «Карраско Лон» — просто чудо для тех, кто приезжает играть в теннис, для членов клуба, для гостей, для всех. Корты здесь — одни из лучших в мире, могу вас заверить. Здесь настоящие специалисты по подготовке кортов, и именно поэтому все хотят приезжать сюда играть. Чего не будет недоставать на 25-м турнире Uruguay Open? Здесь не будет недостатка в веселье, высоком уровне тенниса, хорошей атмосфере, отличной организации и прекрасных впечатлениях.