Дорогой Уругвай, дорогое государство

Дебора Эйлендер (*) «Существует распространенное мнение, что Уругвай — дорогая страна. Цена на кофе автоматически снижается, стоит лишь пройти несколько кварталов в «Чуй». Зубная паста стоит дешевле во многих европейских странах, несмотря на то что уровень доходов там значительно выше. Иностранцы, приезжающие к нам, часто жалуются на цены, значительно превышающие цены в их странах. И так можно продолжать, приводя один пример за другим». Так начиналась колонка, опубликованная в этом же разделе почти год назад. И это описание по-прежнему актуально. В то время я сосредоточился на товарах, подлежащих международной торговле, то есть тех, которыми можно торговать с остальным миром. Они должны подчиняться закону единой цены: идентичные товары должны стоить одинаково везде, за исключением разниц, связанных с транспортировкой. Однако в Уругвае этого не происходит. Ценовые отклонения существуют и носят устойчивый характер. По сравнению с группой стран Уругвай в среднем на 27 % дороже. Эти отклонения связаны, помимо прочего, с низкой интенсивностью конкуренции на внутреннем рынке и высокой зависимостью от импортных сырьевых материалов. То есть на уровне импорта конкуренция слабая, в результате чего товары поступают в страну уже по завышенным ценам задолго до того, как попадают на прилавки. Правительство объявило о программе реформ в этой сфере, направленной в одних случаях на сокращение бюрократической нагрузки, а в других — на ускорение процессов. Пока приходится ждать, чтобы оценить влияние этих мер, но, по крайней мере, дискуссия, похоже, уже развернулась. На этот раз речь идет о неторгуемых товарах и услугах — тех, которые нельзя ни экспортировать, ни импортировать, поэтому спрос и предложение на них зависят исключительно от местного рынка. Основной неторгуемой составляющей любой экономики являются заработные платы. А заработные платы в Уругвае высоки по сравнению с другими странами региона. Хотя более высокие заработные платы означают более высокие затраты для предприятий, которые в конечном итоге перекладываются на цены, они также являются отражением более высокого уровня доходов и благосостояния. Это, без сомнения, положительное отличие от наших соседей. Однако существуют и другие неторгуемые переменные, которые не обязательно являются желательными только потому, что стоят дороже, чем в остальной части Латинской Америки. На самом деле, как раз наоборот. К ним относятся топливо и электроэнергия. В обоих случаях Уругвай входит в тройку самых дорогих стран региона. Топливо, как правило, находится в центре общественной дискуссии. Тем более с тех пор, как война в Иране оказала давление на международные цены на нефть. К этому добавляется тот факт, что на топливо ложатся дополнительные издержки, связанные с другими убыточными видами деятельности компании Ancap, что в конечном итоге отражается на конечной цене на заправочной станции. Ситуация с тарифами на электроэнергию иная. Она не обязательно обусловлена неэффективностью. Напротив, энергетический переход в Уругвае считается примером успеха. Сегодня Уругвай располагает структурой экологически чистой и эффективной генерации электроэнергии, что приносит как экономические, так и стратегические выгоды. В настоящее время компания UTE демонстрирует прибыль, что позволяет ей ежегодно перечислять 200 миллионов долларов США в государственный бюджет. В свете этой реальности возникает логичный вопрос: есть ли возможность, чтобы часть этих ресурсов была направлена на снижение тарифов для домохозяйств и предприятий? Хотя ситуации с Ancap и UTE значительно различаются, у них есть одна важная общая черта: их цены превышают цены аналогичных компаний в регионе. А поскольку и электроэнергия, и топливо являются ресурсами, используемыми практически во всех секторах экономики, их более высокая стоимость в конечном итоге сказывается на экономике в целом. Это ударяет по населению вдвойне. С одной стороны, потому что оно напрямую потребляет более дорогие топливо и электроэнергию. С другой — потому что эти повышенные производственные затраты в конечном итоге перекладываются, по крайней мере частично, на конечные цены на товары и услуги. Еще одним фактором, удорожающим производство и повседневную жизнь, являются налоги. Налоговая нагрузка в Уругвае составляет 27,3 % ВВП, тогда как средний показатель по странам Латинской Америки и Карибского бассейна, согласно данным ОЭСР, составляет 21,7 %. Следует уточнить, что эта цифра учитывает только поступления в Государственную налоговую администрацию (DGI) и взносы в систему социального страхования, а также в Фонд медицинского страхования (Fonasa). Если учесть и другие ресурсы, которые частный сектор передает государственному (такие как тарифы, штрафы или санкции), общая нагрузка будет ещё выше. Все эти компоненты представляют собой затраты, превышающие показатели по остальной части региона. И у них есть важная особенность: они не затрагивают какой-то конкретный сектор, а являются постоянной величиной, пронизывающей всю экономику. За исключением заработной платы, остальные из этих факторов напрямую зависят от решений государства. Налоговая нагрузка, коммунальные тарифы и распределение прибыли государственных предприятий (помимо UTE, к ним относятся также Antel и BROU, которые распределяют около 200 млн долларов США и 500 млн долларов США соответственно) представляют собой различные механизмы финансирования государственного сектора. С другой стороны, они поддерживают уровень государственных расходов. Что это означает? То, что говорить о дороговизне Уругвая — это, по крайней мере частично, значит говорить о размерах государства и о том, как оно финансируется. Любой может заметить, что Уругвай — дорогая страна. Правительство работает над некоторыми мерами, направленными на снижение цен на товары и услуги. Но нам ещё предстоит провести столь же честный разговор о местных издержках, которые также объясняют, почему Уругвай — дорогая страна для жизни и дорогая для производства. (*) Мнения, выраженные в статье, принадлежат экономисту Деборе Эйлендер и не обязывают ни одну из организаций, в которых она работает.