Недовольство в связи с центрами обработки данных, ценами на энергию и выборами в США

В Огайо стоимость электроэнергии примерно на 50 % выше, чем шесть лет назад. Цены на топливо на заправочных станциях выросли ещё больше. А там, где раньше росли кукуруза и соя, теперь ряды компьютеров обрабатывают данные в огромных серых складах, сияющих в ночном небе. Давление, оказываемое стремительным ростом цен на энергоносители и бурным развитием центров обработки данных, предоставило демократам уникальную возможность укрепить свои позиции в штате, который на протяжении многих лет находился под контролем республиканцев. Однако оказалось непросто убедить избирателей связать эти проблемы с выборами в Сенат США и на пост губернатора. В ходе более чем двух десятков интервью, взятых газетой «Нью-Йорк Таймс», жители Огайо описывали центры обработки данных как угрозу для своих сообществ и выражали недовольство ростом счетов за топливо и электроэнергию. Тем не менее лишь немногие заявили, что готовы изменить свою партийную приверженность или пойти на выборы, если обычно этого не делают. Бекки Лоэл, секретарша на пенсии, считает, что высокие цены на бензин и дизельное топливо носят временный характер. Дойл Бросс, добродушный тренер лошадей, считает, что Республиканская партия является частью его собственной идентичности. Тодд Леонард, в свою очередь, недавно сменил свой дизельный пикап на бензиновый; в этом месяце он прождал более часа на собрании жителей, чтобы выступить против планов по строительству центра обработки данных на ферме, расположенной недалеко от его дома. Однако Леонард — 45-летний генеральный подрядчик — в последнее время не голосовал и не собирался голосовать в ноябре. «Это просто не затрагивает меня напрямую», — прокомментировал он в отношении промежуточных выборов. Тот факт, что избирательные привычки так трудно изменить, отчасти отражает влияние партийной принадлежности и инерцию в отношении голосования, даже в период повсеместного недовольства экономикой и тем, как президент Дональд Трамп ею управлял. Это также свидетельствует о том, что неприятие центров обработки данных — явление настолько сильное, что более дюжины общин в Огайо будут голосовать по мерам по ограничению деятельности этих объектов на местном уровне — не оказывает постоянного влияния на предвыборную борьбу на уровне штата, несмотря на то что кандидаты от Демократической партии, такие как Шеррод Браун, сделали эту тему центральной в своих кампаниях. Браун, бывший сенатор, стремится победить сенатора Джона Хастеда, члена Республиканской партии. Согласно недавнему опросу The New York Times Siena, лишь 3 % вероятных избирателей в Огайо указали, что центры обработки данных и искусственный интеллект являются для них наиболее важной темой при принятии решения о том, за кого голосовать в Конгресс. Более актуальными оказались такие вопросы, как стоимость жизни и внешняя политика. В Огайо также развернулась острая борьба за пост губернатора, в которой Эми Актон стремится стать первой демократкой, победившей на этих выборах с 2006 года, соперничая с республиканцем Вивеком Рамасвами. Однако, несмотря на то что губернатор имеет гораздо большее влияние на политику штата в сфере энергетики и центров обработки данных, чем Конгресс, эти вопросы играют менее заметную роль в данной предвыборной гонке. «Есть местные сообщества, которые открыто выступают против центров обработки данных», — заявил Дэвид Нивен, профессор политологии Университета Цинциннати. «Тем не менее это не обязательно напрямую отражается на остальной части политики штата». Конечно, есть те, кто глубоко озабочен сдерживанием распространения ИТ-объектов, число которых в Огайо с 2020 года увеличилось в девять раз и способствовало росту цен на электроэнергию. По данным исследовательской компании Cleanview, район Колумбуса стал вторым по темпам роста рынком центров обработки данных в стране. 87-летняя Сью Бартон, бывшая риэлтор, — одна из таких людей. Будучи республиканкой и сторонницей Трампа на выборах 2024 года, Бартон этим летом обходила кварталы, собирая подписи за поправку к уставу города, которая запретила бы строительство крупных центров обработки данных в её городе Гранвилле, расположенном в дюжине миль от крупнейшего в штате комплекса центров обработки данных. Однако в конце октября, оценивая предвыборную гонку на уровне штата, Бартон уделяла приоритетное внимание другим вопросам. По её мнению, Браун слишком долго пробыл в Сенате. С другой стороны, она была готова отнестись к Хастеду с доверием в вопросе о центрах обработки данных, несмотря на то, что он поддерживал налоговые льготы для этих объектов, когда был вице-губернатором Огайо — должность, которую он покинул в 2025 году. «Когда всё это началось, общественность об этом не знала; и я не уверена, что он сам осознавал, насколько серьёзной станет ситуация», — прокомментировала Бартон. Тем не менее она склонялась к тому, чтобы проголосовать за Актона на пост губернатора после того, как предвыборный штаб Рамасвами опубликовал нападку, в которой фигурировала мать его соперника, с которой у него натянутые отношения. По её словам, это было «нечто, что просто выходит за рамки того, что люди должны делать». Неделей ранее Майк Беллиш ехал на машине по своему району, расположенному южнее, где компания-застройщик, специализирующаяся на дата-центрах, планировала вести строительство на участках, которые долгое время были фермой. 63-летний Беллиш, менеджер по информационным технологиям, является зарегистрированным республиканцем, который в последние годы, как правило, голосовал за демократов. Тем не менее, ни один из кандидатов не удовлетворил его своими высказываниями. «Никаких центров обработки данных рядом с жилыми районами», — заявил он, описывая то обязательство, которое он хотел бы увидеть со стороны политиков. Кроме того, добавил Беллиш, технологические компании «должны сами оплачивать потребляемую электроэнергию». Кандидаты в Сенат и на пост губернатора выразили поддержку этим общим принципам, но избегали давать конкретные обещания. Похоже, они не хотят демонстрировать слишком явное одобрение центров обработки данных, но и не желают выступать против них настолько решительно, чтобы отказаться от возможных экономических выгод. Хастед отметил, что центры обработки данных «должны размещаться только там, где этого хотят местные сообщества», в то время как Браун заявила, что жители Огайо «должны иметь право решать, строить ли центры обработки данных в их сообществе». Актон поддержала условный мораторий на строительство новых центров обработки данных, которые, по её мнению, «должны» возводиться на ранее застроенных участках, часто называемых *brownfields* (заброшенные промышленные или коммерческие зоны). «Если центры обработки данных не смогут соблюдать наши строгие протоколы, они не смогут работать в нашем штате», — говорится в заявлении её предвыборного штаба. Рамасвами заявил, что отдаст «приоритет» *браунфилдам* при размещении новых центров обработки данных и постарается обеспечить бесплатную электроэнергию жителям прилегающих районов. «Если через год мы по-прежнему будем говорить о центрах обработки данных в Огайо как о проблеме, это будет означать, что я не справился со своей задачей», — заявил Рамасвами, единственный из четырёх кандидатов, который дал интервью *Times* для этой статьи. Превратить общие обещания в эффективную политику будет далеко не простой задачей. Цены на электроэнергию, как правило, меняются с задержкой: текущие счета отражают регуляторные решения, принятые много лет назад, а также цены на сырье, сложившиеся в последнее время. То же самое касается центров обработки данных, оформление и строительство которых обычно занимает несколько лет. Даже если следующий губернатор и законодательный орган быстро примут меры по изменению действующей политики, результаты, возможно, не станут очевидными для избирателей до следующих выборов. Кроме того, Огайо входит в региональную электросеть и оптовый рынок электроэнергии, известный как PJM, что в значительной степени определяет размер ежемесячных счетов за электроэнергию. «Может случиться так, что центры обработки данных, расположенные в Вирджинии, приведут к росту затрат для потребителей в Огайо», — пояснил Райан Хледик, директор Brattle Group, исследовательской компании с головным офисом в Бостоне. Избиратели также сталкиваются со значительным подорожанием бензина и дизельного топлива. Лоэл, пенсионерка, ранее работавшая секретаршей, помогала некоторым из своих внуков покрывать расходы на топливо; более того, во время недавнего посещения ярмарки округа она решила не брать семейный дизельный пикап, а предпочла поехать на своей Honda Pilot, работающей на бензине. Тем не менее она отметила, что высокая стоимость топлива не стала определяющим фактором при принятии решения, за кого голосовать, поскольку она сомневалась, что такая ситуация продлится долго. Эта 76-летняя женщина, зарегистрированная как республиканка, склонялась к тому, чтобы проголосовать за Рамасвами и Хастеда. Тем не менее у неё была просьба к Хастеду: «Не допускайте строительства новых центров обработки данных». Бросс, который занимается дрессировкой лошадей, планировал проголосовать так же. «Я уже давно не голосовал за демократов», — заметил 72-летний мужчина. По словам Кристофера Николса, профессора истории в Государственном университете Огайо, главная неизвестная для демократов на финишной прямой заключается в том, удастся ли их попыткам связать республиканцев с центром обработки данных убедить достаточное количество людей, обеспокоенных этой темой. Для республиканцев вопрос заключается в том, достаточно ли они сместились в сторону центра, чтобы удовлетворить избирателей. «Они не находятся в положении, позволяющем им победить благодаря вопросу о центрах обработки данных», — заявил Николс, имея в виду Хастеда и Рамасвами. «Но они действительно находятся в положении, при котором могут проиграть». Недавний опрос, проведённый The New York Times Siena, показал, что 48 % вероятных избирателей в Огайо считают, что Браун лучше справится с вопросом о центрах обработки данных, в то время как 38 % придерживаются такого же мнения в отношении Хастеда. Менее чем за две недели до дня выборов Беллиш, менеджер по ИТ, заявил, что склоняется к поддержке Брауна и Актона. «У меня сложилось впечатление, что Хастед способствовал появлению многих из этих центров обработки данных. Похоже, ситуация вышла из-под контроля», — отметил Беллиш. Что касается Рамасвами, он добавил: «Не похоже, что он собирается положить этому конец».