Аргентинская криптокомпания, инвестировавшая в Уругвай и желающая стимулировать развитие цифровых валют из Латинской Америки

Мартин Бенитес Арамендия, занявший пост странового менеджера Ripio Uruguay в 2021 году. Ваша первая задача? Руководство открытием компании в стране. Бенитес родился в Монтевидео 43 года назад. Имеет степень в области делового администрирования (Католический университет), специализацию в области электронной коммерции и курсы по маркетингу в Стэнфордском и Нью-Йоркском университетах. В криптовалютный мир он пришел случайно, но уже никогда не покидал его. В 2021 году он занял пост странового менеджера Ripio в Уругвае, и его первой задачей стало открытие местных офисов (2022 г.). За эти 10 лет компания диверсифицировала свой бизнес и помимо того, что является биржей, предлагает различные сервисы с использованием blockchain. Он признает, что, хотя регион уже потерял страх перед криптовалютами, впереди еще долгий путь. Более того, он ожидает, что в 2024 году цены на цифровые валюты вновь вырастут. Он женат, имеет двоих детей, увлекается спортом, особенно теннисом и футболом. В 2023 году исполняется 10 лет, как происходила эволюция с момента появления первого Ripio до сегодняшнего дня? В 2013 году разговоры о криптовалютах были очень нишевыми. Техническое описание биткойна датируется октябрем 2008 года, первый биткойн был добыт в январе 2009 года. Так что до 2011-2012 гг. это было что-то стоимостью в несколько центов за доллар. На момент рождения Ripio его стоимость составляла около 100 долл. Компания создавалась как чистая биржа, платформа для покупки и продажи криптовалют. В Аргентине были свои проблемы с валютными курсами и cepos, и он возник как финансовая необходимость рынка. Проект стартовал с кошелька - первого инструмента, с помощью которого мы предоставили людям доступ к криптовалютам, потому что стремились сделать этот мир доступным для всех. В результате мы охватили более 8 млн. пользователей в Латинской Америке. Сегодня задача состоит в том, чтобы удвоить наши усилия и привлечь компании. Этот новый этап в большей степени ориентирован на B2B (business-to-business). Как Вы пришли в компанию Ripio? К криптовалютам я пришел почти случайно. В 2016 году я работал над инвестиционной онлайн-платформой в Зонамерике, и мне позвонили из канадского сайта спортивных ставок, который также был создан в этой зоне свободной торговли, и предложили заняться маркетингом и продажами, причем часть оплаты была в криптовалютах. Я мало что знал, начал изучать предмет, мне понравилось, и я согласился. В процессе обучения я понял, что не хватает и учебных материалов (о криптовалютах), и я создал сайт, а также курс для Католического университета и Университета Монтевидео, и продолжал подключаться, пока биржа в Аргентине не предложила мне присоединиться. Я проработал там до 2020 года, когда в связи со спадом на рынке компания была закрыта. В процессе знакомства с криптовалютными компаниями я наткнулся на компанию Ripio, которая в 2020 году получила инвестиции на международную экспансию. В разговоре с одним из директоров он спросил меня, не хочу ли я открыть Уругвай, и я согласился. Сегодня мы уже помогаем региональному бизнесу. Мы представлены в Аргентине, Бразилии, Мексике, Колумбии, Чили, штате Флорида (США), в этом году мы получили лицензию в Испании и Уругвае. Какова роль уругвайского офиса для компании? Используя преимущества зон свободной торговли, мы создали региональные подразделения по операциям и финансам, обслуживанию клиентов, разработке мобильных устройств, безопасности и др. Нас около 20 человек, и один из основателей, Себастьян Серрано (нынешний генеральный директор Ripio), живет в Уругвае с 2021 года. Страна имеет ряд преимуществ, таких как стабильность, преимущества зон свободной торговли, а также то, что хотя в стране могут происходить политические изменения, это не влияет на правила, они понятны. В марте прошлого года, открывая Уругвай, вы объявили об инвестициях в размере 3 млн. долларов США, как продвигалось дело? Эта цифра сохраняется, но она поступает не так быстро, как нам хотелось бы, потому что розничный рынок немного поутих, но деловая сторона работает очень хорошо. Для того чтобы компания приняла криптовалюты, требуется время, существуют различные проблемы с безопасностью и покупательской активностью. Но мы уже заключили несколько сделок с крупными компаниями, и другие важные сделки находятся на подходе. Это дает нам уверенность в том, что, когда в мае 2024 года наступит следующий цикл уменьшения биткоина вдвое, потребители вернутся и несколько таких сделок будут закрыты. Именно в этом случае инвестиции в коммерческую сторону будут иметь больший смысл. Сегодня, когда рынок более спокоен, мы заключаем соглашения и проводим интеграцию с компаниями. Когда бычий рынок полностью укрепится, нам потребуется почти удвоить фонд оплаты труда. Вы находитесь на рынке, где не хватает человеческих ресурсов, как вы решаете эту задачу? Сложно не только получить, но и удержать разработчиков. Мы учимся и видим, как решить эту проблему. Есть работа, которую, если не удается найти в одной стране, можно найти в другой, или нанять фрилансеров. Речь идет также об адаптации правил игры. Но хотя мы являемся технологической компанией и более половины наших сотрудников - разработчики, есть и другие позиции, где у нас больше возможностей, например, операционная деятельность, финансы, продажи и т.д. Компания Ripio начинала как биржа, но диверсифицировала свой бизнес, в чем заключается ее предложение? Сегодня у нас пять направлений бизнеса. Первоначальный кошелек Ripio Select - это премиальная линия для клиентов, которые покупают более 5 000 долларов США, и мы предоставляем им менеджера по работе с клиентами. Далее - Portal, web3-кошелек для НФТ и виртуальных цифровых активов, который мы запускаем в конце 2022 года. И последняя из них - LaChain, первый блокчейн в Латинской Америке. По сути, идея состоит в том, чтобы создать блокчейн для латиноамериканцев. Мы провели такую работу с компаниями Num Finance, SenseiNode, Cedalio и Buenbit. В его основе лежит сеть Polygon. Идея заключается в том, что компании или стартапы, которые хотят использовать блокчейн для своих продуктов, могут воспользоваться им. Преимущество в том, что он латинский и имеет поддержку и связь в регионе "всего в нескольких метрах". Он также адаптирован к потребностям латиноамериканского рынка. Например, компания, которая хочет создать свой токен для своих клиентов или баллы программы лояльности, может использовать этот блокчейн. Каков основной бизнес с точки зрения оборота? Значительная часть оборота приходится на направление B2B, которое мы запустили в прошлом году. При наличии нескольких сделок объем, проходящий через него, достаточно велик, и включает в себя покупку и продажу валюты и обеспечение ее поддержки, а затем обмен и Select. Что касается потребителей, то основными рынками для нас являются Аргентина и Бразилия, на которые приходится около 80% нашего бизнеса. В Бразилии в 2021 году мы купили вторую биржу, и объем очень сильно вырос. Сегодня через нашу платформу проходит около 200 млн. долл. в месяц. Корпоративные клиенты потеряли страх перед этим, а некоторые из них даже банки - сектор, с которым еще несколько лет назад мы не могли даже договориться о встрече. В этом году некоторые банки стучатся в наши двери, причем во всех странах. Какие возможности могут быть использованы компаниями? Покупка, продажа и торговля криптовалютами. У кого-то они нужны для покупки бытовой техники или путешествия. И компании хотят согласиться принимать их в качестве еще одной формы оплаты. Второй вариант использования - токенизация. Там у нас есть большой опыт работы с Mercado Libre, с которой в прошлом году мы совместно создали токен Mercado Coin, используемый в программе лояльности в Бразилии. Планируете ли вы развивать такие продукты, как NFT, смарт-контракты? Нет. В Ripio Ventures мы инвестируем в стартапы, которые это делают, но сами этим не занимаемся, потому что нам еще есть куда развиваться. В последние годы рынок местных АТС вырос, как Вы оцениваете эту конкуренцию? С большинством из них мы работаем, некоторые могут перейти на использование нашей B2B-платформы в качестве движущей силы своих сделок. Я считаю, что рынок только расцветает, и на нем есть место для многих других. В Уругвайской финтех-палате мы представляем шесть криптокомпаний разного профиля. Место найдется для всех. В Уругвае изучается вопрос об упорядочении криптовалют, как обстоят дела с этим? Центральный банк (ЦБ) разработал проект регуляризации, в котором мы принимали участие, вынес его на общественное и частное обсуждение и дал четкие сигналы. Он уже прошел путь от Палаты депутатов до Сената и, надеюсь, увидит свет в этом году. Хорошо, что BCU принимает меры, потому что в противном случае это порождает мнение, что криптовалюты используются для плохих целей. Положение четко определяет, кто является субъектами и каковы их категории, а также наделяет Высшую инстанцию БКУ полномочиями по лицензированию различных субъектов и определению различных типов виртуальных активов. Это хорошая основа для начала разговора и наведения порядка, после чего будут вноситься поправки и коррективы. Каким Вы видите местный рынок? В Уругвае есть много компаний и предпринимателей, которые понимают, что криптовалюты - это не причуда и имеют коммерческое применение. Застройщики недвижимости, автомобильные компании, туристические, страховые компании, гостиницы, предприниматели всех возрастов понимают, что для них есть место, и хотят иметь возможность принимать их в качестве платежного средства. Но и для казначейства, для накопления в криптовалютах. Другие идут более глубоким путем и выбирают токенизацию, создавая свою валюту внутри сообщества. Другие компании также платят зарплату, особенно фрилансеры. Созрела ли экосистема? Нет, мы находимся на стадии евангелизации. Он устоял, и сейчас мы находимся в лучшем положении, чем три года назад, во время последнего бычьего цикла, и люди поняли, что все идет вверх и вниз, использование криптовалют находится на массовом уровне. Это лишь вопрос времени, когда он сильно вырастет. В Уругвае она больше используется для инвестиций или платежей.