Бизнес, стоящий за морскими львами: государство продает их частным лицам, которые отвозят их в китайские аквариумы.

Каждый год, с 1 апреля по 31 октября, уругвайское государство разрешает отлов и продажу живых морских львов на экспорт. Речь идет о тех самых морских львах, которые загорают на Кабо Полонио или являются аттракционом в порту Пунта-дель-Эсте, выпрашивая еду у туристов и рыбаков. Эти животные считаются таким же ресурсом, как и рыба, и в соответствии с этой логикой ими торгуют. Цель этих уругвайских прибрежных млекопитающих - «развлекать» или быть «аттракционом», поэтому их экспортируют в аквапарки, заповедники и зоопарки, в основном в азиатские страны. Их отлавливают, когда они еще молоды, им меньше года и они недавно отлучены от матери, что облегчает их адаптацию к неволе и последующее обучение. Они должны научиться есть рыбу, а не живую рыбу, как это происходит в дикой природе. Им также предстоит познакомиться с людьми, поскольку выживание будет зависеть от их заботы и пищи. Они добираются до места назначения на самолете в условиях, которые вызывают беспокойство у специалистов по защите животных, с которыми проводились консультации для данного отчета. Одна из причин этого заключается в том, что на протяжении десятилетий животные, которых перевозили в другие страны, обычно поступали после закрытия зоопарков, чтобы их переселили в заповедники с лучшими условиями, а не забирали из их естественной среды обитания, чтобы одомашнить. Однако Национальное управление водных ресурсов (Dinara) сообщило El País, что соблюдаются строгие процедуры, гарантирующие здоровье и благополучие морских львов как во время транспортировки, так и в конечном пункте назначения. В процессе участвуют ветеринары, нанятые частными компаниями, в дополнение к контролю, осуществляемому техническими специалистами Dinara. Лурдес Касас, основательница неправительственной организации Socobioma, которая занимается реабилитацией морской фауны в Мальдонадо, говорит, что процедуры экспорта морских львов исторически были непрозрачными. «Предполагается, что они отправляются в океанариумы, но они не дают вам этой информации, когда вы просите предоставить отчет. Нет никакой реальной возможности проследить, куда они попадают», - говорит Касас. Государство продает животных частным компаниям, и через некоторое время они размещают их за границей». Касас ставит под сомнение тот факт, что деньги от продажи идут в общий доход, а не на какую-то конкретную программу по защите морской фауны. «Это бизнес, в котором частная сторона получает всю прибыль, а государство почти ничего не получает взамен», - говорит она. Для нее это лишь верхушка айсберга. За каждого мужчину Динара берет 87 000 песо, за каждую женщину - 118 000. Частные покупатели получают еще большую прибыль, перепродавая волков в учреждения, где их тренируют для участия в шоу или общения с публикой. В зависимости от подготовки животного, которой в Уругвае занимаются частные лица, покупающие его у государства, цена может составлять около 25 000 долларов. Цена варьируется, если это самка, так как вероятность того, что она будет размножаться в неволе, невелика, поэтому конечная цена может быть выше. В некоторых аквариумах их выдают за тюленей из-за их физического сходства, а также из-за их способности подражать людям. Неподготовленный глаз может спутать их, и там, где говорится, что это тюлень, на самом деле обитает морской лев (вид Arctocephalus australis) или уругвайский тюлень. Это история о бизнесе, который на первый взгляд кажется странным и оставляет несколько открытых вопросов. Как контролируется этот процесс? Как он влияет на животных? И какова реальная выгода для страны от продажи этих диких и родных животных? Продажа живых морских львов - это продолжение долгой истории. С момента прибытия европейцев на эти берега в 1515 году морские львы и тюлени рассматривались как источник мяса, меха и подкожного жира. В 1991 году в Уругвае запретили убивать морских львов. Бизнес мутировал, и продажа живых особей укрепилась как новый способ эксплуатации «ресурса». Сегодня отлов морских львов также запрещен, в том числе и потому, что их популяция не растет, а цель - забота о местных видах. В последнее десятилетие объемы экспорта сильно колебались, а в последние годы заметно снизились; по мнению властей, это связано с изменением культуры, которая больше не видит особой привлекательности в содержании этих животных в неволе, а также с пандемией и птичьим гриппом. В период с 2012 по 2019 год Уругвай экспортировал сотни особей. Данные Департамента морских млекопитающих, к которым получило доступ издание El País, классифицируются по дате доставки особей компаниям-экспортерам, а не по дате экспорта. Согласно официальным данным, в 2012 году было продано 67 морских львов, а в 2013 году эта цифра снизилась до 55. Затем продажи неуклонно росли, достигнув 131 особи в 2015 году и пика в 166 особей в 2016 году. В 2017 году было продано 164 морских льва, из которых 128 предназначались для Китая. Именно эта страна получила наибольшее количество животных - в общей сложности 677 с 2012 года по настоящее время. Другими важными рынками сбыта стали Таиланд (28 животных), Вьетнам (28), Украина (25), Япония (24), Индонезия (22), Филиппины (14), Мьянма (10) и Россия (8). В 2020 году в этой деятельности наступил перерыв, когда отлов был приостановлен из-за пандемии ковид-19. В 2021 году была завершена продажа десяти особей - шести самок и четырех самцов. Обнаружение птичьего гриппа H5N1 привело к запрету на вылов в 2023 году, а в 2024 году, по словам Динары, не было ни одной заявки на покупку от лицензированных компаний; считается, что это связано с влиянием гриппа. Морские львы пережили две пандемии, одну за другой. Однако, по мнению члена «Сокобиомы», во время пандемии происходили странные эпизоды. «Мы знаем, что они купили несколько морских львов, которые так и не покинули страну, но мы не знаем, куда они направились. Когда мы пытались выяснить это, мы так и не получили ответа», - говорит Касас. Сегодня только две частные компании имеют разрешение на этот бизнес, но это не дает им карт-бланш на отлов в любое время и при любых обстоятельствах. С 1 апреля по 31 октября животных отлавливают на острове Лос-Лобос - месте, которое в прошлом было местом охоты на этих животных. Раньше их отводили в большие загоны и убивали ударом по голове. Лобос» достигли большого мастерства в этом деле. Хотя сегодня процесс сильно отличается, многие ставят под сомнение нынешние методы отлова. Волков забирают с берега и держат в клетках до тех пор, пока их не перевезут на материк. Поскольку в таких условиях они могут провести несколько дней, некоторые из них не выдерживают этого процесса. Он занимался этим бизнесом в течение двух лет, пока в 1991 году эта деятельность не была запрещена. Сегодня он посвящает себя гастрономии и говорит, что большинство старых «лоберос» больше не живут в Кабо Полонио. «В то время некоторые из них занимались рыболовством, другие уехали, но многие начали заниматься туризмом, - говорит он. Мачадо признает, что их охота была довольно жестокой, поскольку животные были крупными и сильными. Самцы территориальны и дерутся между собой, чтобы стать вожаком и получить «лучший доступ» к самкам в период течки. «На острове Лобос их держали взаперти и охотились на них в загонах. А на островах вокруг Кабо Полонио их загоняли в угол и охотились там», - вспоминает Мачадо. Его семья приехала в нынешний заповедник как раз в сезон охоты на этих животных. В то время использовались в основном две части животного - шкура и яички самцов, которые продавались в азиатские страны, покупавшие их в качестве афродизиаков. Кожа, как правило, шла на экспорт, но здесь также производили одежду - от пальто до сумок и обуви. В свое время жир использовали для освещения, а в некоторых культурах ищут зубы, потому что они символизируют власть. Для человека, родившегося в Кабо Полонио, обращение с животными в те годы было не из приятных, «но это было то, что мы знали, а теперь мы смотрим на это другими глазами», - говорит он. «Я не думаю, что изъятие животного из его среды обитания - это хорошо, нет ничего положительного в том, что они находятся в зоопарках или парках», - говорит он. Эрнесто Кьеза, выпускник факультета биологической океанографии и сотрудник «Динары», объясняет, что отлов производится в определенный момент жизненного цикла морских львов. «Их отлавливают, когда они только отлучаются от груди, то есть в возрасте от восьми месяцев до одного года. Мать естественным образом оставляет их, чтобы они могли научиться ловить рыбу самостоятельно, и в это время сивучи не боятся людей, что облегчает их отлов и последующую адаптацию к неволе», - говорит он. Процесс отлова не случаен. Он контролируется и регулируется компанией Dinara, которая устанавливает строгие параметры, чтобы гарантировать, что пойманные животные пригодны для транспортировки в аквариумы. «Животное голодно и инстинктивно подходит к кормушке. Она становится как бы «суррогатной матерью». Если вы поймаете старого волка, который всю свою жизнь провел в море, охотясь сам за собой, животное испытает сильный шок, - объясняет Кьеза. Оно может не приспособиться и погибнуть». Что касается еды, то волк в неволе без проблем ест мертвую или живую рыбу, если только он научится это делать. Такой тип питания не влияет на их самочувствие, если только сохраняется свежесть пищи. Помимо процедуры получения разрешения, Динара предъявляет строгие требования к размеру и возрасту животных, которых можно ловить. «Морской лев, которого ловят, весит от 30 до 35 килограммов, когда он только отъедается. Животные не могут быть больше», - объясняет эксперт. Кьеза признает, что, хотя отлов проводится в строгих условиях, эта практика все равно вызывает сомнения, особенно в отношении благополучия морских львов и влияния на их экосистему. Потому что дебаты об этичности эксплуатации животных для развлечения людей продолжают оставаться темой для обсуждения в Уругвае и во всем мире.