Контрабанда сигарет: стоимость изъятий растет, но лидеры этого бизнеса остаются безнаказанными

В период с 2024 по 2025 год Национальное таможенное управление пресекло контрабанду сигарет из Парагвая на сумму 7,5 млн долларов США. Эта цифра значительно превышает совокупный показатель за четыре предыдущих года (2020-2023), когда общая сумма достигла 5,6 млн долларов США, согласно официальным данным, полученным El País. В крупных обнаруженных партиях сигарет, как правило, марки Gift, грузовики и их водители всегда являются парагвайскими. «Они проникают отовсюду и очень часто; задерживается очень небольшой процент всего бизнеса», — сообщил El País источник, близкий к расследованию. Эта цифра показывает масштабы очень прибыльного рынка, управляемого транснациональными организациями, с структурами, схожими с теми, которые занимаются наркотрафиком, но, по словам источника, более «осторожными и профессиональными», поскольку они не столь жестоки. Другие отличия от наркобизнеса: наказание для тех, кто задерживается, меньше, чем за наркотрафик, а товар продается средь бела дня и на глазах у всех, в официальных торговых точках, таких как киоски и магазины, уличных ларьках — даже на улице 18 июля —, на районных ярмарках и в социальных сетях, где рекламируются пачки сигарет по цене 590 песо с указанием телефона и адреса для их получения. В ходе операций задерживаются всегда водители, грузчики и некоторые дистрибьюторы, которые в конечном итоге обвиняются в преступном сговоре и контрабанде. Представленные перед судом, они не выдают остальных членов организации из-за страха, лояльности или даже незнания, поскольку структура обычно очень раздроблена. Источники, близкие к расследованию, признаются в некоторой фрустрации из-за того, что не удается добраться до вершины пирамиды, где находятся «беловоротничковые капиталисты», финансирующие эти махинации. Другие источники, участвовавшие в последней операции, сообщили El País, что, по всей видимости, в Уругвае незаконный бизнес по торговле сигаретами может контролироваться одной организацией, состоящей из очень небольшого числа людей, которая часто закупает партии сигарет в Парагвае и финансирует их ввоз в страну через границу с Аргентиной и Бразилией. «Судя по объему незаконных сигарет, которые продаются, ясно, что во главе этого бизнеса стоят люди с большой экономической властью», — уточнил он. Не было обнаружено, что маршруты контрабанды сигарет в Уругвае также используются для перевозки наркотиков или оружия, как это происходит в других странах. «Всегда изымаются только сигареты и ничего больше», — подчеркнул он. Невозможность найти тех, кто извлекает прибыль из этого бизнеса, мешает начать расследование по делу об отмывании денег. Советник Секретариата по борьбе с отмыванием денег Рикардо Гил заявил, что контрабанда сигарет является предметом обеспокоенности и что его ведомство готово оказать всю необходимую помощь судебным органам для начала работы в этом направлении, которое до сих пор не имело прецедентов в стране. Успешная операция, завершившаяся неделю назад изъятием 2 000 000 сигарет, трех грузовиков, одного фургона и одного автомобиля, стала результатом более чем трехмесячной работы и скоординированных действий Национального таможенного управления, Национальной полиции, Уругвайских ВВС и Министерства транспорта под руководством прокурора по экономическим и сложным преступлениям Сандры Флейтас. Расследование потребовало использования дронов ВВС для наблюдения и слежения, прослушивания телефонных разговоров, электронного перехвата и полицейского наблюдения. Первая партия контрабанды в количестве 1 800 000 сигарет, задержанная в первых числах июля, была замаскирована в грузовике, перевозившем кукурузу, и везла ее парагваец. Через несколько дней был задержан фургон, перевозивший 300 000 сигарет из Сальто в Монтевидео. Через три месяца, благодаря полученным зацепкам, на рассвете в хранилище в Пасо-де-ла-Арена были задержаны несколько человек, которые изымали незаконный товар, который несколькими часами ранее был доставлен из Сальто на двух грузовиках международного транспорта, также под видом импорта кукурузы. В общей сложности, сумма конфискованного имущества превысила 1,7 млн долларов США. В конце сентября аргентинская жандармерия задержала в Чако грузовик с 5 000 000 сигарет, спрятанных среди металлических труб, которые везли из Парагвая в Монтевидео. За две недели до этого в Ривере был остановлен грузовик с дровами из Бразилии, в котором было спрятано 2 183 200 сигарет марки 51 из Парагвая на сумму более 600 000 долларов США. То есть они поступают через Аргентину и Бразилию в любое время и в миллионных объемах. Сколько грузовиков проходит незамеченными на каждый обнаруженный? Точных оценок нет, поскольку мнения о масштабах этого явления расходятся. На официальном уровне существует озабоченность ростом этого нелегального рынка, хотя тревожные прогнозы, содержащиеся в отчетах частного сектора, не разделяются. Ассоциация дистрибьюторов табака и сигарет (Aditaci) утверждает, что в среднем за день в страну ввозится 180 000 пачек контрабандных сигарет и что объем этого бизнеса, после поступления в розничную продажу, составляет около 150 миллионов долларов США в год (см. вставку). Правительство не разделяет эти цифры. Лаура Лламби, координатор Национальной программы по контролю за табаком, заявила газете El País, что незаконная торговля табаком «подрывает» политику контроля, благодаря которой с 2008 года Уругвай занимает лидирующие позиции в мире. «Речь идет о сигаретах, которые продаются по более низкой цене, не имеют нейтральной упаковки и приносят государству миллионные убытки в виде недополученных налоговых поступлений. Мы обеспокоены этой ситуацией и работаем над ее решением», — сказала она. Однако она пояснила, что правительство считает достоверными академические исследования, свободные от конфликта интересов, которые дают цифры, меньшие, чем те, которые получаются в работах, связанных с табачной промышленностью. В 2018 году незаконные сигареты составляли 12 % от общего потребления на национальном уровне. Академическое исследование, проведенное в прошлом году, определило потребление в Монтевидео и прилегающих районах на уровне 20 %. «Для нас это официальная цифра. Циркулирует цифра, которая оценивает незаконное потребление сигарет в 50 %, но это также используется в качестве аргумента или нарратива для защиты снижения налогов, с тем чтобы легальные сигареты могли конкурировать с контрабандой и таким образом смягчить меры, принятые страной для борьбы с табакокурением», — пояснил он. «Министерство здравоохранения считает контрабанду проблемой и борется с ней в сотрудничестве с другими государственными ведомствами, но эти действия ни в коем случае не будут подрывать то, что страна достигла в области антитабачной политики», — заявил Лламби. Чиновница также подчеркнула, что, согласно упомянутому академическому исследованию, половина контрабандных сигарет продается в легальных торговых точках. MSP проводит проверки, изымает товары и налагает штрафы в случае нарушения действующих положений, например, в отношении нейтральной упаковки. Парагвай производит более чем в два раза больше сигарет, чем потребляет. Однако крупнейшая табачная компания Tabesa S.A. (Tabacalera del Este), принадлежащая группе бывшего президента Парагвая Орасио Картеса, не осуществляла экспорт в 2024 году. Tabesa является производителем сигарет Gift, марки, которая чаще всего встречается в незаконных грузах, изъятых в нашей стране. Поразительные данные, опубликованные в парагвайской прессе, показывают, что в период с 2015 по 2022 год 84 % экспорта сигарет Tabesa было направлено в Арубу и Уругвай, хотя ее продукция присутствует на всем континенте. В 2023 году Картес и Tabesa были санкционированы США за причастность к коррупционной деятельности, но недавно администрация Трампа отменила эти меры. Парагвайский эксперт по криминологии и политике безопасности Хуан Мартенс сказал El País, что «производство сигарет затрагивает большие общины крестьян и не предназначено для внутреннего потребления. Оно производится для других стран. Система производства табака и сигарет имеет большую социальную значимость и платит много налогов. Это законно в пределах границ, поэтому производители не заботятся о том, что происходит после продажи табака промышленности». Мартенс также уточнил, что большая часть контрабандных сигарет использует те же маршруты, что и кокаин и марихуана, и что в некоторых случаях одни и те же организации занимаются и тем, и другим.