Человеческий орган, который не так бесполезен, как считалось ранее, и играет ключевую роль в иммунной функции

Игнасио Лопес-Гоньи* Возможно, вы слышали, что астронавтам перед отлетом с Земли удаляют аппендикс. В конце концов, без него можно прожить, ведь речь идет о бесполезном органе... А может, и нет? В чем же правда этого подозрения? Для начала давайте разберемся, что это такое. Аппендикс - это маленький, пальцеобразный мешочек, расположенный там, где тонкая кишка соединяется с толстой, - в прямой кишке. Воспаление и инфекция аппендикса, аппендицит, может привести к разрыву органа и последующему распространению инфекции (перитониту), даже опасному для жизни, если его не лечить. В некоторых удаленных и изолированных долгосрочных миссиях, например, в Антарктиде, участникам перед отправлением обязательно удаляли аппендикс (аппендэктомия). Это было обосновано ограниченным доступом к медицинским учреждениям и трудностями эвакуации людей в этих отдаленных районах в случае возникновения чрезвычайной ситуации. Удаление аппендикса перед отправкой устраняет риск аппендицита и осложнений, которые он может вызвать во время миссии, что позволяет обеспечить безопасность и благополучие людей. По всей видимости, все это были преимущества. У наших предков аппендикс, вероятно, выполнял пищеварительную функцию, приспособленную к диете, богатой сырыми овощами и целлюлозой, как это происходит у многих современных травоядных млекопитающих. Тысячи лет назад он служил функциональным продолжением прямой кишки, участвуя в бактериальном переваривании волокнистых растительных материалов. По мере того как диета человека диверсифицировалась и становилась более богатой животными белками и более легко усваиваемыми вареными или ферментированными продуктами, необходимость в громоздкой прямой кишке и функциональном аппендиксе для переваривания целлюлозы уменьшилась. В результате аппендикс у человека уменьшился в размерах и утратил свою первоначальную пищеварительную функцию. Поэтому его долгое время считали рудиментарным органом, частью тела, которая была полезна в то время, но без которой мы могли бы обойтись сегодня. Однако теперь известно, что, хотя аппендикс и утратил свою первоначальную пищеварительную функцию, он выполняет новые функции, необходимые для здоровья человека. В частности, было доказано, что он является важным компонентом иммунной функции, особенно в раннем возрасте. Он действует как лимфоидный орган, подобно Пейеровым ямкам в кишечнике, способствуя созреванию В-лимфоцитов (разновидность белых кровяных клеток) и выработке антител (точнее, иммуноглобулинов типа А), имеющих решающее значение для контроля плотности и качества микробиоты кишечника. Кроме того, аппендикс содержит очень разнообразную микробиоту, включающую такие бактерии, как Firmicutes, Proteobacteria, Bacteroidetes, Actinobacteria и Fusobacteria. Это разнообразие отличается от других частей желудочно-кишечного тракта, что говорит о его специализированной роли. Удаление аппендикса было связано с уменьшением бактериального разнообразия в кишечнике. У людей, перенесших аппендэктомию, отмечается более низкое содержание полезных бактерий, продуцирующих короткоцепочечные жирные кислоты, таких как Roseburia, Barnesiella, Butyricicoccus, Odoribacter и Butyricimonas. Такое сокращение микробного разнообразия может привести к дисбактериозу кишечника и потенциально повысить восприимчивость к различным заболеваниям. Кроме того, аппендэктомия была связана с увеличением грибкового разнообразия в кишечнике. Такое изменение микробной экосистемы позволяет предположить, что аппендикс также может играть определенную роль в балансе между популяциями бактерий и грибов. Аппендикс может выступать в качестве резервуара или хранилища для микробиоты кишечника, способствуя заселению толстой кишки после воздействия патогенных микроорганизмов или лечения антибиотиками. Аппендикс также может играть роль в защите желудочно-кишечного тракта от вторжения патогенных микроорганизмов. Это объясняет, почему хирургическое удаление аппендикса ассоциируется с худшим прогнозом в отношении рецидивирующей инфекции Clostridioides difficile и повышенным риском воспалительных заболеваний кишечника или язвенного колита. Возможно, это даже связано с увеличением частоты других заболеваний, таких как болезни сердца и Паркинсона. Поэтому вполне вероятно, что роль аппендикса в поддержании микробного разнообразия имеет решающее значение для общего здоровья. Так что же делать с космонавтами? Хотя до недавнего времени удаление аппендикса было относительно обычным делом, стоит задуматься о потенциальных рисках, связанных с этой процедурой. С одной стороны, существуют хирургические риски. Потенциальным фактором риска являются послеоперационные инфекции. Кровотечение - еще одно возможное осложнение, которое может возникнуть во время или после удаления. Кроме того, аппендэктомия обычно проводится под общей анестезией, что сопряжено с определенными рисками. Кроме того, как мы только что убедились, аппендикс в кишечнике человека играет важную роль в регуляции микробиоты кишечника, внося свой вклад в ее разнообразие. Именно поэтому удаление аппендикса больше не рекомендуется в качестве профилактической меры для астронавтов. В NASA понимают, что потенциальные риски, связанные с таким вмешательством, перевешивают его преимущества, и предпочитают сосредоточиться на поддержании общего состояния здоровья астронавтов и обеспечении их необходимой медицинской поддержкой во время космических полетов. * The Conversation