Человек с фразой

Всякая власть имеет тенденцию к развращению, а абсолютная власть развращает абсолютно» - эта фраза стала знаменитой и часто приписывается ее автору, лорду Актону. Любопытна судьба этого английского историка XIX века, чья слава дошла до нас почти исключительно благодаря этой фразе, часто в упрощенном варианте. Поэтому стоит, хотя бы ради нескольких коротких строк, поближе познакомиться с человеком, стоящим за знаменитой сентенцией. Жизнь лорда Актона (1834-1902) почти полностью совпадает с эпохой викторианской Англии. Его самая известная работа - та, которую он планировал всю свою жизнь, но так и не написал, - «История свободы», которая должна была изучить происхождение и влияние идей, особенно тех, что лежат в основе либерализма. Как и в случае с Исайей Берлином, который также преследовал цель написать большую книгу на ту же тему, но так и не написал, основная часть его работ - лекции, газетные статьи и переписка. Признанный одним из самых ученых и влиятельных людей своего времени, Актон был парламентарием, журналистом, главным советником либерального премьер-министра Уильяма Гладстона, но прежде всего он был великим историком. Актон внес решающий вклад в превращение истории в научную дисциплину, но в то же время он понимал, что объяснение событий и личностей не должно превращаться в их оправдание. Он считал, что моральные суждения историка должны быть частью его работы, что, безусловно, сделало его большим критиком большинства великих исторических фигур, о которых он писал. Для лорда Актона: «Свобода - это не средство для достижения высшей политической цели. Она сама является высшей политической целью». Еще одной отличительной чертой лорда Актона является то, что он был, безусловно, самым выдающимся либеральным англичанином-католиком своего века. Он был практикующим католиком всю свою жизнь, хотя и участвовал в жарких спорах внутри Церкви, особенно критически относясь к провозглашению папской непогрешимости на I Ватиканском соборе по инициативе Пия IX. В значительной степени он всегда страдал от недоверия католиков своего времени к его либеральным политическим позициям и либералов к его стойкому католицизму. Для Актона либерализм и католицизм были не только вполне совместимы, но он рассматривал христианское откровение как важнейший эпизод в истории свободы. Его лекции «История свободы в античности» и «История свободы в христианстве» - это не только два важнейших введения в его мысль, но и два прекрасных дистиллята огромной культуры и мудрости лорда Актона, которые с пользой читаются и сегодня. Место заканчивается, и тема свободы в истории и его взгляд на Католическую церковь - это темы, к которым мы вернемся в ближайшие недели, но для начала стоит процитировать его собственные слова о трансцендентном значении воскресения Иисуса Христа: «Новый закон, новый дух, новая власть придали свободе смысл и ценность, которыми она не обладала в философии или институтах Греции или Рима до познания истины, которая делает нас свободными».