Умер Плас Джонсон, саксофонист, исполнивший незабываемое соло в песне «Розовая пантера», ставшее классикой

Американский саксофонист Плас Джонсон, известный исполнением незабываемого соло в «The Pink Panther Theme» — мелодии, сочинённой Генри Манчини для фильма «Розовая пантера», — скончался 15 июля в Лос-Анджелесе в возрасте 94 лет. Эту новость подтвердила джазовая радиостанция KKJZ, а впоследствии — и его семья. Хотя его имя и не достигло такой же популярности, как у многих звезд, с которыми он работал, Джонсон был одним из самых востребованных сессионных музыкантов американской индустрии. На протяжении своей карьеры, длившейся более шести десятилетий, он записывался вместе с такими артистами, как Фрэнк Синатра, Нэт Кинг Коул, Элла Фицджеральд, Барбра Стрейзанд, Марвин Гэй, Б.Б. Кинг, The Beach Boys и Род Стюарт, а также многими другими. Родившись 21 июля 1931 года в Дональдсонвилле, штат Луизиана, в семье музыкантов, он начал свою карьеру в стилях джамп-блюз и R&B, прежде чем обосноваться в Лос-Анджелесе и стать одним из самых уважаемых инструменталистов на местной сцене. Его тёплое и изысканное звучание заставляло продюсеров и аранжировщиков снова и снова обращаться к нему для студийных записей и саундтреков. Его наследие навсегда связано с «The Pink Panther Theme» — композицией, которую Генри Манчини написал для фильма «Розовая пантера» (1963) с Питером Селлерсом в роли инспектора Жака Клузо. Композитор сочинил эту тему специально для Джонсона, будучи убежденным, что именно его стиль идеально подходит для придания мелодии индивидуальности. Саундтрек получил три премии «Грэмми» и был номинирован на «Оскар». Спустя несколько десятилетий саксофонист вновь записал эту композицию для новых трибьютов и для киноадаптации с Стивом Мартином в главной роли. Джонсон также входил в состав «The Wrecking Crew» — знаменитой группы сессионных музыкантов из Лос-Анджелеса, которая участвовала в записи сотен хитов 1960-х и 1970-х годов. В документальном фильме, вышедшем в 2008 году, он вспоминал, что зачастую его работа даже не указывалась в титрах альбомов, поскольку компании предпочитали скрывать участие студийных музыкантов, чтобы сохранить имидж групп. «Худшим было не то, что я не получал гонорара за альбом, который продавался миллионным тиражом. Хуже всего было то, что твоего имени даже не упоминали», — сетовал тогда саксофонист, который, кроме того, в течение 15 лет входил в постоянный состав группы популярного телешоу Мерва Гриффина. Его карьера, отличавшаяся скромностью и универсальностью, оставила решающий след в истории американской популярной музыки. И хотя он записывался с некоторыми из величайших фигур XX века, первых нот саксофона из «Розовой пантеры» хватило, чтобы сделать его звучание одним из самых узнаваемых в кино. По материалам AFP