Вальверде вернулся к обсуждаемому вопросу о позиции защитника: «Мне не нужно его убеждать — если ему нужно играть в воротах, он это сделает», — сказал главный тренер

Федерико Вальверде впервые в этом сезоне вышел в стартовом составе «Реала» на позиции правого защитника в матче против «Севильи» — именно на этой позиции ему приходилось заканчивать два предыдущих матча, когда команда устремлялась в атаку, и, играя на этой позиции, он получил возможность бегать по полю и взаимодействовать с Гюлером и Тчуамени, выбранными для игры в полузащите. Уругваец заявил после матча с «Ромой», что не видит проблем в том, чтобы играть на фланге: «Главное — победа, как сказал тренер: если всё идёт хорошо, нужно двигаться вперёд. Я рад, что продолжаю получать много игрового времени, мне нравится играть под этим гербом, у меня было много пространства для бега. Я благодарен тренеру за то, что он продолжает доверять мне». Позже, после матча с «Севильей», Моуринью осыпал его похвалами: «На днях я, наполовину в шутку, наполовину всерьёз, сказал, что если бы у нас было четыре Феде Вальверде, один играл бы на фланге обороны, другой — в центре поля, третий — на правом фланге, а четвёртый — на позиции «десятки». Он — один из самых универсальных игроков в мире футбола». «Мне казалось, что за Эндриком, который фактически был вторым нападающим, мне бы пригодился правый защитник, способный действовать в глубину, с ногами, чтобы добегать до линии атаки, но мне не нужно его ни в чём убеждать. Он капитан «Реала», если понадобится, он сыграет даже на позиции вратаря, в перчатках и со всем остальным», — пояснил он. Его игра на этой позиции вызывает споры в «Реале» ещё со времён Карло Анчелотти. Итальянец выпустил его на позиции правого защитника из-за, по его собственным словам, «чрезвычайной ситуации», связанной с травмами правых защитников. Хаби Алонсо, сменивший его на тренерском мостике «Реала», сохранил эту схему в начале прошлого сезона из-за травм Карвахаля и Трента. Уже в сентябре 2025 года, в преддверии матча Лиги чемпионов против «Кайрата» (Алматы), Вальверде заверил, что он не рождён, чтобы быть правым защитником, и что эта позиция ему не нравится, хотя он также сказал, что будет играть там, где потребует тренер. «Ни один игрок не говорил мне, что не хочет играть на какой-то позиции», — ответил на это Хаби Алонсо, а Вальверде позже повторил, что «ни при каких обстоятельствах» его нельзя обвинять в том, что он «не хочет играть». Уругваец продолжал играть на позиции правого защитника вплоть до последнего матча под руководством Алонсо, после поражения со счётом 3:2 в финале Суперкубка Испании от «Барселоны» 11 января. С Арбелоа в первом матче он вновь вышел на поле в качестве полузащитника, а затем провёл пять матчей подряд на позиции правого защитника — эта динамика завершилась на стадионе «Месталья». План заключался в том, чтобы вернуть Вальверде на его привычную позицию. Сначала для этого был выпущен, только на этот матч, молодой Давид Хименес, а после восстановления Трента и Карвахаля оба стали поочередно выходить в стартовом составе. Приход Моуринью, в принципе, не изменил этих планов. Вальверде, ставший первым капитаном «белых» после ухода Карвахаля, пользуется авторитетом в команде и руководит игрой из центральной пары полузащитников, сформированной португальским тренером. Однако проблемы с выводом мяча из обороны, с которыми столкнулась его пара с Орелиеном Тчуамени, а также сложные ситуации, в которых оказался «Реал» в матчах против «Вильярреала» и «Ромы», заставили «Пахарито» вернуться в оборону. Играя на позиции правого защитника, Вальверде в заключительные минуты этих матчей продемонстрировал свою скорость и выносливость в противостоянии с уставшими соперниками, что позволило наиболее креативным игрокам команды организовывать игру из центра поля. Таким образом, Моуринью в итоге выпустил его в стартовом составе на позиции правого защитника в матче против «Севильи», несмотря на наличие в составе Александра-Арнольда. В том матче бывший игрок «Пеньяроло» не отказался от участия в атаке, завершив атаку ударом на 18-й минуте, который отскочил от тела его партнера Килиана Мбаппе. Он коснулся мяча 56 раз, выиграл три единоборства и показал точность пасов 90 % (больше, чем Кукурелья, другой фланговый защитник), 70 % из которых пришлось на последнюю треть поля. И, как подчеркнул Моуринью, его вклад был особенно заметным по сравнению с партнерами, в частности с Гюлером в центре поля и Эндриком, получившим свободу действий впереди. По материалам EFE.