Это было 15 июня 2018 года. Уругвай дебютировал на чемпионате мира в России в матче против Египта, и все его звезды были на поле. Фернандо Муслера был в воротах, Диего Годин - в обороне, а Эдинсон Кавани и Луис Суарес - в атаке. Не хватало только Федерико Вальверде, который не попал в состав в последнем туре и наверняка следил за своими товарищами по команде через экран телевизора. «Большое спасибо за поддержку, за то, что нашли время, чтобы посоветовать мне», - таково было его первое сообщение после известия о том, что он не сможет получить шанс на свой первый чемпионат мира, и было видно, что Вальверде уделяет много внимания тем, кто поддерживал и советовал ему, как он сам заявил. Молодой человек, который мечтательно дебютировал в «Дефенсорес дель Чако», забив один из голов в победе Уругвая над Парагваем, получил, возможно, один из самых тяжелых ударов в своей карьере, но он собирался восстановиться, причем из рук того же тренера, который должен был принять сложное решение: Оскара Вашингтона Табареса. Маэстро никогда не оставлял его в стороне, он вернулся в состав «селесте» после чемпионата мира, и ярким доказательством его роста является то, что сегодня он значит в сборной как среди своих товарищей по команде, так и среди болельщиков. Ему удалось получить номер «15», чтобы присоединиться к «9» и «10», которые являются самыми продаваемыми в уличных киосках футболок в прошлом, и в приближающейся двойной дате Eliminatorias он сможет продолжить увеличивать свою цифру. На данный момент Федерико Вальверде провел за «селесте» 62 матча, а если он сыграет против Парагвая и Венесуэлы, то достигнет отметки 64, и тогда он войдет в число 25 игроков с наибольшим количеством матчей за всю историю национальной команды. Достижение этой цифры позволит ему сравняться с Вальтером «Мота» Гаргано и Карлосом «Пато» Агилерой, но при этом он проведет на 1000 минут больше игрового времени, чем они оба. О масштабах достижения говорит то, что он достигнет 64 матчей, будучи на четыре месяца моложе, чем, например, Хосе Мария Гименес, и на год моложе Диего Година - игрока с большим количеством матчей в истории «селесте» - относительно того момента, когда Фараон достиг этого количества матчей за старшую сборную. Если говорить об этих защитниках, то стоит упомянуть, что его работа на замену позволила ему стать одним из капитанов сборной Уругвая, причем он уже надевал повязку в общей сложности в 12 матчах. «Мы говорили об этом между собой, мы все сказали, что это было между мной и Федерико Вальверде, что мы договорились об этом и поговорили с Феде, и за все, что он показывает и что он собой представляет, он заслужил и заслуживает носить капитанскую повязку», - признался Наитан Нандес в еще одном ярком примере влияния Пахарито в команде. С пятницы он официально станет вторым капитаном «ла селесте»: Луис Суарес ушел из сборной, а Хосе Мария Гименес получил «1» за капитанство, но тот факт, что игрок «Атлетико Мадрид» отстранен, означает, что Вальверде в 13-й раз выйдет на поле с повязкой на руке. Несомненно, игра за такую команду, как «Реал Мадрид», дает Вальверде плюс. Это заставляет его выкладываться до предела каждый раз, когда он выходит на поле, а также всегда быть готовым к работе, потому что конкуренция очень высока, и это также отражается на его работе в сборной Уругвая. С тех пор как он дебютировал 5 сентября 2017 года, он пропустил всего шесть матчей из-за травмы, и на самом деле уже три года тренер «селесте» не выходил на поле. Оскар Вашингтон Табарес не смог рассчитывать на него на Кубке Китая 2018 года, получив «мышечную травму 1-2 степени в средней трети бицепса левого бедра», из-за чего «Депортиво Ла-Корунья», его клуб на тот момент, попросил не вызывать его в сборную. В 2020 году он также не смог использовать его в двух матчах на выбывание, потому что получил «трещину в заднем большеберцовом отделе правой ноги». В двух других матчах он отсутствовал из-за небольшого «растяжения связок колена», как сообщала газета Merengue в 2021 году. Его поддержка дела велика, он демонстрирует ее каждый раз, когда ему приходится представлять «селесте», и с некоторых пор он стал более чем уважаемым человеком, когда речь заходит о национальной команде или даже об уругвайском футболе. Болельщики «селесте» очень уважают Федерико Вальверде, и это взаимно, потому что он показал это на Копа Америка, будучи одним из первых, кто подходил к нему, чтобы сфотографироваться или дать автограф, когда его просили. С ленточкой или без нее, Федерико Вальверде - капитан. Он капитан, который умеет вести себя на поле и вне его. Помимо того, что он уже показал, ему есть что дать «Ла Селесте», и нет никаких сомнений в том, что «Эль Пахарито» будет на высоте.