Альваро Арбелоа похвалил Вальверде и сравнил его с легендой «Реала Мадрид»: «Он — Хуанито XXI века».

Альваро Арбелоа, технический директор Реал Мадрида, высоко оценил игру уругвайца Федерико Вальверде, автора трех голов в матче против Манчестер Сити в первом матче 1/8 финала Лиги чемпионов, заявив, что «он — Хуанито XXI века». «Я счастлив за Вальверде, потому что я очень строг с ним и часто задумываюсь, не возненавидит ли он меня за то, что я постоянно повторяю ему, насколько он важен для команды. Он — Хуанито XXI века, он идеально олицетворяет «Реал Мадрид». Он один из лидеров, в котором отражаются болельщики. Я очень горжусь его вечером, он заслуживает этого за все свои жертвы, за то, что всегда был первым, кто подталкивал и подавал пример», — сказал тренер на пресс-конференции. Арбелоа был очень доволен тем, что в матче воплотился весь план, который он подготовил на тренировках, чтобы атаковать пространства, которые, по его расчетам, оставит «Манчестер Сити», и удивить Пепа Гвардиолу. «Это был матч, в котором мы больше всего следовали нашему плану. Мы были командой с большой буквы. С самого первого дня я говорил, что в этой раздевалке полно великолепных игроков, но нам нужно быть великой командой. Они должны иметь коллективный менталитет, знать, что делать с мячом и без него. Они — футболисты с выдающимися качествами, но они становятся лучше, если у них есть одна идея и они ее реализуют», — похвалил он. «Я даже не пытаюсь сравнивать себя с Пепом Гвардиолой и тем, что он сделал в мире футбола, с его достижениями. Он один из наших главных соперников, и каждый раз, когда мы его побеждаем, это делает «Реал Мадрид» еще величественнее из-за масштабности соперника. Я очень счастлив их самоотдачей, усилиями и тем, что они поверили в наш план», — добавил он. Без Килиана Мбаппе, который пропустил четвертый матч подряд из-за растяжения колена, Арбелоа защитил Виниуса как исполнителя пенальти, который мог означать 4:0. «Исполнитель — Вини, и я доволен тем, как отреагировал «Бернабеу» после промаха». Тренер мадридцев также не скупился на похвалу в адрес Тибо Куртуа, который в очередной раз сделал решающий сэйв, сохранив свои ворота сухими. «Я не знаю, видел ли я когда-нибудь кого-то, похожего на Куртуа в воротах. То, что мы видим в его исполнении в «Реале», мне трудно вспомнить у кого-либо еще. Он — дополнительный козырь в каждом матче, нам очень повезло, что он стоит в наших воротах и дает нам уверенность. Сопернику становится ясно, что нужно сделать многое, чтобы забить нам гол». Он также отметил уровень 18-летнего игрока из собственной академии, Тьяго Питарча, который вышел в стартовом составе в ключевом матче сезона. «Он провел потрясающий матч. Выпустить 18-летнего парня в такой игре может вызвать сомнения, но я точно знаю, на что он способен, знаю его работу, его усилия и то, что он передает. Болельщики подарили ему заслуженную овацию. Он очень хорошо представляет молодежную команду, которую нужно ценить гораздо больше ». Реал Мадрид победил Манчестер Сити, имея семь травмированных игроков, и его тренер подчеркнул это, выделив имена соперников: «Я просто верил. Я понимаю сомнения по поводу соперника, потому что вы видите команду, которую выставил Пеп, и замены, а речь идет об одном из лучших составов в Европе. У него 20 отличных футболистов, которые играли на очень высоком уровне. У нас много важных потерь лидеров, которые делают разницу, но мы — Реал Мадрид, и мы способны на все, не чувствуя себя никому не уступающими. Я сказал, что мы посмотрим им в глаза, и мы это сделали ». Наконец, не считая результат серии предрешенным, несмотря на преимущество в три гола, он выразил радость по поводу настроения трибун, увидевших самоотдачу мадридских игроков на поле: «Я очень счастлив за зрителей, которые заслужили такой вечер за тот сезон, который мы проводим. Они наслаждались игрой против «Манчестер Сити». И я рад за своих игроков, потому что им приходится нелегко. Многие обстоятельства не помогают нам, но они заслужили такой вечер за то, как боролись. Впереди 90 минут страданий в Манчестере. Это еще далеко не конец».