Летние истории: чемпионат Южной Америки 1979 года произвел фурор из-за звезд, игравших на нем, а выиграл его Уругвай.

Уругвайцы очень серьезно относятся к молодежному футболу. Это стало очевидным в прошлом году, когда "Селесте" завоевали титул чемпионов мира U-20 в Ла-Плате и потрясли всех, включая тысячи болельщиков, которые отправились в Аргентину, чтобы посмотреть финал против Италии. Задолго до этого, когда эти чемпионы 2023 года еще не родились, чемпионат Южной Америки в этой категории шокировал болельщиков так, как удивил их в то время: 1979 год. Даже за пределами страны "Хувениль де Плата" (названный так потому, что возраст юниоров Южной Америки составлял 25 лет) попал в заголовки газет благодаря количеству звезд, вышедших на поле. Решающие матчи проходили на заполненном до отказа "Эстадио Сентенарио", и на них присутствовали многочисленные посланцы международных СМИ. Аргентинец Диего Марадона, уже имевший огромный авторитет, был там. Были и другие перспективные игроки, такие как Рамон Диас, Хуан Барбас и Хуан Симон. Чтобы не пропустить этот момент, Сесар Менотти, тренер, выигравший чемпионат мира несколькими месяцами ранее, решил возглавить и молодую команду. Бразилия заявила Кареку, еще один замечательный проект, хотя в итоге он не принял участия из-за травмы. В итоге он стал первым номером "9" в сборной Бразилии. Парагвай приехал с отличным поколением игроков во главе с Хулио Сесаром Ромеро. Позже выяснилось, что возраст нескольких членов команды превышал максимальный предел, и это жульничество осталось безнаказанным. Их ждал Уругвай, который доминировал в этой категории, завоевав пять титулов в семи турнирах. Их звездным игроком был Рубен Пас, уже победитель чемпионата Южной Америки 1977 года в Венесуэле и давняя звезда "Пеньяроля". Фернандо Альвес, все еще играющий в "Дефенсоре", также стал чемпионом в 77 г. Для старших команд это были трудные времена, например, отстранение от участия в чемпионате мира 78 г., который проходил по соседству в Аргентине. В то же время юношеские команды (выражение "U20" еще не вошло в обиход) работали хорошо, готовились лучше и, как говорится, выигрывали чемпионаты, словно пришедшие из разных миров. Как и в 1977 году, командой 1979 года руководили тренер Рауль Бентанкор и тренер по физподготовке Эстебан Жесто, великие планировщики. Одним из их действий было прочесывание футбола в глубине страны в поисках игроков для пополнения сборной. Одним из открытий стал Арсенио Лусардо, чемпион Америки в составе "Насьоналя" в 1980 году, годом ранее ставший большим откровением благодаря своей игре и голевым передачам, которые часто заканчивались голами. Еще одним выдающимся аспектом этих хорошо подготовленных команд была их физическая подготовка: "светло-синие" придавали необычную динамику в течение 80 минут, которые длились матчи этой категории в то время. В состав команды вошли: Фернандо Альвес (Дефенсор), Доминго Касерес (Пеньяроль), Нельсон Алагуич (Данубио), Эктор Молина (Насьональ), Арсенио Лусардо (OFI), Даниэль Мартинес (Данубио), Эрнесто Варгас (Пеньяроль), Хорхе Барриос (Уондерерс), Рубен Пас (Пеньяроль), Роберто Роо ("Данубио"), Рикардо Виера ("Данубио"), Марио Виера (OFI), Мигель Боссио ("Суд Америка"), Даниэль Ревелес (OFI), Луис Гуэльмо ("Уракан Бусео"), Гильермо Маццети ("Насьональ"), Эдисон Перес ("Насьональ"), Луис Акоста ("Странники") и Хуан Карлос Перейра ("Уракан Бусео"). Многие из них в течение многих лет попадали в старшую сборную или выигрывали континентальные титулы с "Пеньяролем" или "Насьоналем". Другие, напротив, не добились большой славы. Кроме того, "Хувениль де Плата" квалифицировал две лучшие команды на чемпионат мира в Японии, второй в истории после Туниса-77, что стало еще одной наградой для участников. Уругвайские СМИ широко освещали молодежные команды, вероятно, потому, что они отвечали победами. И публика откликнулась. Чемпионат Южной Америки проходил с 12 по 31 января 1979 года в двух сериях. В группе Монтевидео доминировали уругвайцы и аргентинцы, обыгравшие перуанцев и эквадорцев. В дерби Рио-де-ла-Плата победу одержали "Лос-Элестес" благодаря голу Лусардо, хотя Менотти предпочел оставить Марадону в запасе. В Пайсанду, тем временем, Колумбия неожиданно стартовала, но Парагвай и Бразилия закончили квалификацию. Финальный раунд представлял собой четырехугольный матч, в котором встречались все против всех, а постоянным фоном служила переполненная трибуна "Сентенарио". Первый раунд 25 января открыли Аргентина и Парагвай, сыграв в безголевую ничью. Во втором туре Уругвай обыграл Парагвай со счетом 1:0, гол забил Пас. Во втором туре, 28 января, Парагвай одержал победу над Бразилией. Финальный матч, Уругвай - Аргентина, завершился безголевым результатом. Эль Чифле Барриос должен был отметить Марадону и сумел в значительной степени уменьшить его вес в команде. В напряженном, хорошо выверенном матче у "лос селестес" была пара моментов, которые они не смогли забить. 31 января все было решено. Сначала Аргентина обыграла Бразилию благодаря голу с пенальти. А затем состоялся виртуальный финал турнира. Уругвай вышел вперед благодаря дальнему удару Роберто Роо. Во втором тайме Рикардо Виера, "Левша", добавил еще один. Под конец Парагвай отыгрался. Это был первый и единственный гол Альвеса на турнире. Спустя несколько минут вратарь, будучи капитаном, поднял над головой трофей чемпионов. Спустя несколько месяцев Аргентина взяла реванш, выиграв Кубок мира в Японии, что стало первой вехой в великой карьере Марадоны. Уругвай, потерявший из-за травм ряд южноамериканских игроков, занял третье место, победив Польшу по пенальти. Уругвай еще дважды принимал турнир в качестве U20, но не смог выиграть его, и атмосфера не повторила того фурора, который наблюдался в 1979 году.