Пионеры: приключения первого чемпионата Южной Америки в 1916 году и первый континентальный титул Уругвая

Все началось в Буэнос-Айресе в июле 1916 года. Тогда не было ни телевидения, ни международных пассажирских рейсов, ни даже трофея Copa America; игроки были любителями и отбирались чиновниками, но страсть к футболу уже переполняла их. Тот первый чемпионат Южной Америки, первое в мире континентальное соревнование, на самом деле был частью серии торжеств по случаю столетия независимости Аргентины, провозглашенной в Тукумане 9 июля 1816 года. Были пушечные залпы, военные и школьные парады, фейерверки, народные гуляния, а также футбол - знак того, что этот вид спорта уже приобрел социальную значимость. Были приглашены Уругвай, Бразилия и Чили, но матч был составлен только после того, как стало известно, что делегации гостей прибыли в Буэнос-Айрес. Например, бразильцам пришлось шесть дней добираться поездом до Монтевидео, а затем на пароходе пересекать реку Плейт. Местом проведения был выбран стадион клуба Gimnasia y Esgrima de Buenos Aires в Палермо. На стадионе были деревянные трибуны (важная деталь в этой истории) и кокетливая ложа. Спустя более века он сохранился, теперь он известен как стадион GEBA, с бетонными трибунами и синтетической травой, используемый для хоккея и музыкальных шоу. На каждый матч сборная Уругвая приплывала на лодке. Отборочная комиссия, состоящая из официальных лиц, выбрала небесно-голубых игроков, а подготовка состояла из матчей между ними дважды в неделю. За пару дней до дебюта, назначенного на 2 июля против Чили, комиссия на тайном заседании назвала 11 стартовых игроков: Кайетано Сапорити («Уондерерс») - вратарь; Франсиско Кастеллино и Альфредо Фоглино («Насьональ») - защитники; Хорхе Пачеко («Пеньяроль»), Хуан Дельгадо («Сентраль») и Мануэль Варела («Пеньяроль») - так называемая средняя линия; Паскуаль Сомма («Насьональ»), Анхель Романо («Насьональ»), Хосе Пьендибене («Пеньяроль»), Исабелино Градин («Пеньяроль») и Хосе Брачи («Насьональ») - впереди. Открытием стала победа над Чили со счетом 4:0, причем два гола забил Пьендибене, самый известный футболист страны того времени, а еще два - Градин, также легкоатлет и рекордсмен Южной Америки в беге на 200 и 400 метров. Легенда того Судамерикано гласит, что чилийская делегация протестовала против матча, потому что Уругвай выставил «двух африканских профессионалов», имея в виду темноволосых креолов Дельгадо и Градина. На самом деле это была газетная версия. Трансандийский делегат, Эктор Арансибия, немедленно выступил в буэнос-айресской газете La Nación, чтобы объяснить, что он не знал об источнике обвинения и что им нечего возразить. Второй матч, 12 июля против Бразилии, оказался более жестким. Уругвай начал матч в невыгодном положении, но бразильцы, игравшие в желто-зеленых полосатых футболках, были сокращены до десяти человек из-за травмы одного из игроков (замены не разрешались). Градин сравнял счет, и Хосе Тоньола, игрок «Реформаторов», выступавший в тот день за «Энтреалу», забил гол, чтобы переломить ход поединка. К тому моменту Аргентина сыграла вничью с Бразилией, так что в решающем дерби Рио-де-ла-Плата «сине-белые» возглавили турнирную таблицу. Ничья обеспечивала титул. Матч был назначен на воскресенье, 16 июля. Ожидания были настолько велики, что уругвайские болельщики приехали в Буэнос-Айрес, хотя пресса в то время не сообщала, сколько именно. Трибуны GEBA были переполнены, толпы людей подходили к самой кромке поля. Игра началась, но уже через пять минут ее пришлось приостановить, так как сдержать такую толпу было невозможно. Это решение чилийского арбитра Фанты разозлило болельщиков и привело к хаосу. Болельщики начали бросать камни, бутылки и дубинки в директорскую ложу, а оттуда в них кидали стулья. Некоторые даже подожгли деревянные трибуны. Несколько человек получили ранения, половина стадиона и соседней фермы были разрушены. Уругвайский флаг удалось спасти, потому что присутствовавший на игре моряк забрался на флагшток, чтобы спасти его. Матч продолжился на следующий день, в понедельник 17-го, на старом стадионе «Расинг» в Авельянеде. Уругвай сумел удержать ничью 0:0 благодаря великолепной игре вратаря Сапорити и стал чемпионом Южной Америки. Состав команды в тот день был следующим: Сапорити, Фоглино, Пачеко, Бенинкаса (River FC), Зибечи (Wanderers), Дельгадо, Варела, Сомма, Тоньола, Пьендибене, Градин и Маран (Universal). В Монтевидео сразу же начались празднования. Как это могло быть, если не было ни телевизионных трансляций, ни даже радиорепортажей? Не было и специальных посланников. Люди собирались перед редакциями газет, которые получали отрывочные новости по телеграммам из агентств и передавали их голосом или записывали на доске. Когда последняя телеграмма возвестила об окончании игры, болельщики устроили радостную демонстрацию по проспекту 18 де Хулио - предчувствие того, что будет происходить с каждым международным успехом уругвайского футбола. Встреча лидеров стран-участниц в Буэнос-Айресе привела к созданию 9 июля Южноамериканской конфедерации футбола. Движущей силой ее создания стал уругваец Эктор Ривадавия Гомес, выходец из «Уондерерс». Было решено, что с 1917 года будет разыгрываться трофей, получивший амбициозное название Copa América. Каждая страна-участница (тогда их было пять: Аргентина, Бразилия, Чили, Парагвай и Уругвай) выложила 750 франков, чтобы купить его. Просмотрев каталоги, они купили его в магазине в Буэнос-Айресе. Первый турнир с кубком прошел в Монтевидео, и Уругвай снова выиграл титул. Сюжет был начат и будет продолжен в США с июня.