Дорогой Уругвай: задача по открытию рынка и конкуренции

Уругвай укрепил макроэкономическую и институциональную стабильность, что выгодно выделяет страну на фоне других стран региона. Однако эта сильная сторона соседствует с менее благоприятной реальностью для домохозяйств, поскольку цены на значительную часть потребительских товаров и услуг здесь выше, чем в других странах. Об этом знает любой уругваец, который выезжает за границу и сравнивает цены. Средства личной гигиены, продукты питания, одежду, товары для дома или запчасти можно найти по значительно более низким ценам в Аргентине, Чили, США или некоторых европейских странах. Такое неравенство напрямую подрывает покупательную способность семей, что отражается в международных показателях, таких как индекс «Биг Мак», в котором страна занимает второе место в мире, или «Индикатор трансграничных цен», согласно которому жизнь в городе Сальто обходится на 25 % дороже, чем в соседнем аргентинском городе Конкордия; это также сказывается на структуре затрат предприятий, что особенно заметно на примере топлива, цены на которое превышают действующие в Аргентине и Бразилии на 36 % и 42 % соответственно. Эта ситуация создает кажущийся парадокс. Уругвай удерживает инфляцию на уровне целевого показателя в 4,5 %, установленного Центральным банком Уругвая (BCU), имеет инвестиционный рейтинг и международно признанную институциональную структуру. Однако стабильность цен не означает низких цен: инфляция измеряет их изменение, а не их уровень. Экономика может поддерживать низкий уровень инфляции и в то же время характеризоваться высокими ценами. В Уругвае эта ситуация отчасти обусловлена структурными особенностями, связанными с расположением и размером рынка, торговой политикой, налогообложением, регулированием и уровнем конкуренции в определенных секторах. С населением около 3,5 миллиона человек, которое в ближайшие годы останется стабильным, Уругвай не обладает необходимым масштабом для эффективного производства широкого спектра товаров и услуг. Поэтому интеграция в международную экономику и доступ к конкурентоспособному импорту приобретают особое значение. К этому добавляется географическое положение: удаленность от основных торговых маршрутов приводит к удорожанию фрахта и страховых взносов. Кроме того, как член МЕРКОСУР, Уругвай применяет Общий внешний тариф (ОВТ), достигающий 35 %, к многочисленным товарам, поступающим из стран, не входящих в этот блок. К этой стоимости каскадно добавляются консульский сбор в размере 5 %, НДС на импорт в размере 22 % и другие расходы, связанные с процессом импорта, которые, хотя некоторые из них и возмещаются, повышают цену на момент ввоза в страну. К тарифным барьерам добавляются нетарифные. Регистрация, сертификация, санитарный контроль и другие административные требования увеличивают затраты и сроки. Хотя многие нормативные акты преследуют законные цели обеспечения безопасности и защиты потребителей, их разработка должна учитывать необходимость содействия конкуренции, позволяя поступать на рынок более дешевым товарам. Для крупной компании такие фиксированные издержки могут быть приемлемыми; для небольшого импортера же они могут стать барьером для входа на рынок. На небольшом рынке меньшее количество участников означает меньшую конкуренцию и меньшие стимулы для переноса снижения издержек на конечные цены. В то же время масштаб деятельности вынуждает распределять логистические и регуляторные издержки между меньшим количеством единиц. Таким образом, высокие цены обусловлены не только торговыми наценками, но и накоплением издержек по всей цепочке: таможенные пошлины, налоги, логистика, регулирование, масштаб деятельности и посреднические наценки. Решение этой проблемы требует комплексного подхода и отказа от чрезмерно упрощённых объяснений. Отдельная глава посвящена неторгуемым товарам, таким как личные услуги, общественное питание, строительство и значительная часть местных услуг. Цены на них в гораздо большей степени зависят от заработной платы, производительности труда, арендной платы, налогов и внутреннего регулирования. Таким образом, дальнейшая либерализация может значительно снизить некоторые цены, в частности на торгуемые товары, но вряд ли приведет к снижению стоимости всей потребительской корзины в равной степени, что свидетельствует о необходимости комплексного подхода к решению этой проблемы. Этот вопрос тесно связан со стратегией интеграции в международную экономику. МЕРКОСУР по-прежнему играет ключевую роль, в частности, благодаря значимости Бразилии и Аргентины. Однако его функционирование в качестве таможенного союза ограничивает возможности Уругвая в одностороннем определении своей тарифной политики по отношению к остальному миру. Бразилия и Аргентина располагают гораздо более крупными внутренними рынками и промышленными структурами, которые исторически способствовали проведению политики, ориентированной на развитие национальных производственных секторов. Уругвай сталкивается с иными стимулами: доступ к сырью, средствам производства и потребительским товарам по международным ценам может привести к повышению эффективности и снижению средних затрат. По этой причине Уругвай настаивает на большей гибкости блока и расширении сети торговых соглашений. Эту цель не следует рассматривать исключительно с точки зрения экспорта: соглашения также способствуют более конкурентоспособному импорту, внедрению технологий и снижению стоимости сырья. В этом смысле соглашение между Европейским союзом и МЕРКОСУР представляет собой значительную возможность и шаг вперед. Асимметричное и постепенное снижение тарифов между блоками, начавшееся 1 мая, расширит доступ уругвайских товаров на европейский рынок и позволит на более выгодных условиях ввозить машины, автомобили, химическую продукцию и другие европейские товары. Большая открытость сопряжена с вызовами для некоторых секторов, но также создает стимулы для модернизации процессов и повышения производительности. Бессрочная защита малоконкурентоспособных видов деятельности обходится дорого как потребителям, так и предприятиям. Это не означает переход к безразборной открытости, а подразумевает использование преимуществ торговли при сохранении переходных механизмов для наиболее уязвимых секторов. Упрощение импортных процедур, перевод документооборота в цифровой формат и пересмотр нормативных актов, которые приносят затраты без соразмерной выгоды, могут снизить барьеры для входа на рынок. В этом контексте представляется разумным признавать сертификаты, выданные органами стран, стандарты которых эквивалентны уругвайским. Повторное проведение на местном уровне проверок, уже проведённых ранее, может привести к дополнительным затратам, не обязательно повышая при этом уровень защиты потребителей. Однако снижение затрат на импорт не означает автоматического улучшения стоимости жизни. Также необходима четкая политика защиты конкуренции, которая предотвращала бы или сдерживала бы концентрацию или монополистическое поведение в чувствительных сегментах рынка. На небольших рынках существует естественная тенденция к усилению концентрации, поэтому регуляторные условия не должны искусственно усиливать её. Содействие выходу на рынок новых импортеров способствовало бы усилению конкурентного давления. В конечном счете, небольшой рынок не обязательно означает, что страна является дорогой, но при этом открытость торговли и конкуренция приобретают решающее значение. Уругвай вряд ли сможет эффективно производить всё, что потребляет, и ему необходимо выходить на мировой рынок на конкурентных условиях. В этом смысле законопроект «О конкурентоспособности и снижении стоимости жизни» идет в правильном направлении, поскольку направлен на устранение части высоких затрат на производство и потребление в Уругвае путем устранения административных барьеров, усиления конкуренции и снижения издержек функционирования экономики с целью повышения конкурентоспособности, но без вмешательства в валютную политику. Хотя проект мог бы быть более амбициозным, он представляет собой хорошую отправную точку для решения проблемы, которая сдерживает потенциал роста экономики.