Дно уругвайского моря, каким мы его еще не видели: так будет проходить историческая научная экспедиция

«Мы найдем какой-нибудь вид в форме мате, чтобы сказать, что мате — это уругвайский напиток... или в форме карты Уругвая, вот увидишь», — пошутила Летисия Буроне, океанограф Института экологии и экологических наук Факультета наук, член группы «Морская наука и технология» (Cincytema) и одна из ученых, которая проведет месяц на борту исследовательского судна Falkor (too) в рамках проекта Uruguay Sub200, который начнется 20 августа. Кампания под названием Fkt250812 проводится совместно с Институтом океанологии Шмидта, ответственным за недавнюю миссию в Аргентине, которая удивила мир невероятным разнообразием морского дна, где среди прочих удивительных существ была обнаружена морская звезда, идентичная Патрику, зановому другу Губки Боба. Экспедиция включает около 50 точек отбора проб, распределенных по всей исключительной экономической зоне, и мобилизует десятки уругвайских ученых из разных учреждений, как на борту Falkor (too), так и на суше. Морские биологи, геологи, океанографы и подводные археологи, среди прочих, будут работать в координации, чтобы проанализировать образцы, обработать изображения и детально картографировать эту еще малоизвестную часть юго-западной Атлантики. Это беспрецедентная возможность для национальной науки и для позиционирования Уругвая как ключевого игрока в изучении глубоководных океанов. В отличие от текущей кампании Falkor (too) в каньоне Мар-дель-Плата в Аргентине, проект Uruguay Sub200 будет охватывать ключевые структуры уругвайского континентального шельфа, многие из которых до сих пор практически не исследовались. Операционная зона ограничена на севере 34°71 широтой, на юге 37°28, на востоке 51°41 долготой и на западе 54°20. Станции отбора проб охватывают широкий диапазон глубин, от -143 до -3073 метров. Уругвайские ученые стремятся зарегистрировать геологические структуры и формы жизни, которые могут отличаться (и удивлять) от тех, что известны на соседних континентальных шельфах. «В отличие от побережья Аргентины или Бразилии, у нас очень своеобразная океанография, почти как лаборатория на месте», — пояснил Буроне. Это связано с тем, что Уругвай находится в переходной зоне, где сходятся два океанических течения с очень контрастными характеристиками: теплое течение Бразилии и холодное течение Фолклендских островов. Это взаимодействие формирует морское дно и определяет модели биоразнообразия. К этой сложности добавляется влияние реки Ла-Плата, динамика которой меняется в зависимости от сезона: «Зимой ее сток направляется в Бразилию — это мы называем «экспортом МЕРКОСУР» — а летом она открывается и течет в глубокое море. Это удобряет океан и вызывает реакцию как у фауны, так и на дне», — пояснил Буроне. Понимание того, как действуют эти океанографические процессы, будет ключом к интерпретации результатов этой экспедиции. Во всем исследуемом регионе выявлено шесть подводных каньонов, некоторые из которых берут начало на разломе шельфа — на глубине от 200 метров, примерно в 200 километрах от побережья — и могут достигать шести километров в ширину. Другие берут начало непосредственно на континентальном склоне. «Возможно, самым впечатляющим для нас является то, как мы будем использовать жемчужину короны Falkor (too), а именно ROV SuBastian», — сказал Хуан Пабло Лозоя, исследователь Междисциплинарного отдела прибрежных и морских систем CURE, который также будет находиться на борту судна. Видео в формате 4K, снятые с помощью ROV и транслируемые в прямом эфире на YouTube, позволили аргентинскому контенту стать вирусным, и, конечно же, ученые надеются, что уругвайская публика также будет увлечена этим. В этом смысле ROV впервые позволит извлечь осадочные отложения с морского дна на глубине 3000 метров. Одной из основных задач будет анализ наличия пластиковых отходов. «Предполагается, что дно океана является своего рода сточной ямой для плавающего и опускающегося пластика», — пояснил Лозоя. Помимо поиска микропластика – мелких частиц синтетических полимеров, распределенных на разных глубинах – также будет предпринята попытка собрать макропластик, такой как пакеты и другие видимые отходы, которые могут находиться на дне моря. «Идея состоит в том, чтобы собрать и проанализировать их: от материала, из которого они сделаны, до, например, всего сообщества микроорганизмов, которые растут на этих пластиках», — сказал он El País. Многие из этих организмов могут быть неизвестны науке. Этот сбор позволит понять, как далеко распространяется воздействие пластикового загрязнения и какую роль играют глубоководные экосистемы в его накоплении или разложении. Еще одной целью проекта является отбор проб нескольких таких образований, а также коралловых холмов в холодных и глубоких водах, которые были частично картографированы во время предыдущей экспедиции испанского океанографического судна Miguel Oliver на глубинах от 150 до 2000 метров. В тот раз были зарегистрированы холмы на глубинах от 167 до 326 метров, со средней высотой 35 метров (самый высокий достигал 67 метров). В районе, известном как Restinga del Pez Limón, концентрация структур такова, что они образуют настоящий «ковер» из кораллов. Также был обнаружен холм с активной гидротермальной трубой, что является геологической и биологической редкостью. Команда также исследует зоны утечек жидкостей, которые уже географически обозначены, хотя ожидается, что во время плавания будут обнаружены новые, где могут находиться уникальные экосистемы, поддерживаемые бактериями, осуществляющими хемосинтез. Эти бактерии, вместо того чтобы получать энергию от солнца, извлекают ее из метана или серы, присутствующих в субстрате. Таким образом, они составляют основу пищевых цепей, населенных эндемичными видами, которые существуют только в этих экстремальных условиях. Еще одним важным событием кампании станет посещение станции, где 150 лет назад проводил исследования исторический HMS Challenger. Эта британская экспедиция, считающаяся основополагающей в истории современной океанографии, собрала образцы в уругвайских водах, которые отличались чрезвычайно высоким разнообразием. Возвращение в то же место полтора века спустя с помощью передовых технологий позволит сравнить данные и лучше понять эволюцию глубоководных экосистем. ROV SuBastian — вы уже заметили, почему в этой истории есть Бастиан и Фалькор? Если нет, прочтите вставку — оснащен камерами 4K, режущими инструментами для отбора образцов кораллов, роботизированными манипуляторами, способными собирать организмы в специальных ящиках, и трубками, называемыми push cores, для извлечения отложений с морского дна. Он также оснащен датчиками для измерения температуры, проводимости и глубины, а также профилографом скорости звука. По словам Буроне, одна из главных целей этой экспедиции — дать возможность большему количеству людей в Уругвае познакомиться со своим океаном с помощью высококачественных фотографий и видео. «Мы привыкли смотреть документальные фильмы, которые показывают дно других мест. Но теперь мы сможем увидеть свое. Трудно заботиться или защищать то, чего не знаешь», — размышляет он. Экспедиция начинается 20 августа. В этот день Falkor (too) прибудет в порт Монтевидео. Через два дня он отплывет в уругвайское море с первым экипажем. 5 сентября в открытом море, в бухте Мальдонадо, при поддержке Национального флота будет произведена смена экипажа. Кампания завершится 19 сентября, когда Falkor (too) вернется в Монтевидео после завершения своего маршрута. Для Лозойи участие в этой кампании имеет особое значение, выходящее за рамки науки. «(Смотря аргентинскую трансляцию) я сразу же вернулся на много лет назад, когда был ребенком и имел счастье познакомиться с морским дном благодаря (Жаку) Кусто. Это, конечно, клише, но те из нас, кому около 50 лет, почти всегда ссылаются на это. Это было огромным событием мирового масштаба, потому что возможность показать миру морское дно была действительно революционной», — размышляет он. «Это часть того же самого», — продолжает он с энтузиазмом. «Вы показываете места, которые неизвестны, которые не видны, но которые нас восхищают. В этом есть что-то от экспедиции, от путешествия в место, где никто не был раньше». В этом смысле он признал, что еще многое предстоит открыть. «У нас есть близлежащие экосистемы, о которых мы еще не знаем в деталях. Представьте себе эти, которые находятся на глубине тысяч метров». Помимо научных открытий, которые могут появиться — и которых, как ожидается, будет много — эта экспедиция представляет собой уникальную возможность посмотреть на море другими глазами: не только как на далекую границу или источник ресурсов, но и как на неотъемлемую часть национальной территории. В течение месяца Уругвай заглянет в глубины своего океана, как никогда раньше, в экспедиции, которая сочетает в себе науку, технологию, историю, а также эмоции. Потому что, как сказал Буроне: «Мы увидим уругвайское дно своими глазами».