Ирландия Берка

Споры об Эдмунде Берке начались еще с момента его рождения, поскольку нет единого мнения о дате, а некоторые даже ставят под сомнение место его рождения. Признанной датой является 12 января 1729 года, хотя в последнее время выдвигаются аргументы в пользу 1730 года. Общепринятым местом рождения является Дублин, Ирландия, хотя и здесь есть те, кто ставит это под сомнение. В любом случае, как эпоха, так и его национальность, естественно, являются ключевыми элементами для понимания этого человека. Сын протестанта, принадлежавшего к Ирландской церкви, по профессии юриста, и католички, он провел свои первые годы в долине Блэкуотер в графстве Корк, вместе с католической ветвью семьи, а затем пошел в школу, которой руководил квакерский учитель в Баллиторе, о которой он сохранил приятные воспоминания. Ирландия, в которой родился Берк, была страной контрастов. В то время как Дублин рос и развивался благодаря текстильной промышленности и своему положению, для некоторых наблюдателей он был «вторым городом Империи», и они отмечали, что «общественные здания великолепны», в деревнях и сельских районах была широко распространена бедность. Стоит вспомнить, что в том же году, когда родился Берк, писатель Джонатан Свифт написал свою знаменитую сатиру «Скромное предложение» с ироничной инициативой по решению проблемы бедности в своей стране. В результате восстаний предыдущего века и недоверия англичан к этой католической стране был установлен режим, схожий с оккупацией. Как отмечает Кастро Альфин в своей книге о Берке: «Под так называемым режимом господства (Ascendancy) на острове проводилась жестокая политика сегрегации в отношении коренного населения, которая выражалась в массовой передаче земель английским или шотландским протестантам-колонистам и в применении дискриминационного законодательства в отношении католиков». Антикатолические законы, действовавшие в то время и которые долго не могли быть отменены в Ирландии, устанавливали суровые наказания за работу, учебу, передачу наследства и гражданское участие. Это обстоятельство повлияло на молодого Берка, чья семья по материнской линии пострадала от конфискации земель, и предрасположило его против произвольных злоупотреблений властью — что стало одной из его главных тем, — несмотря на то, что он сам не пострадал от них, будучи протестантом, как и его отец. В 1744-1748 годах он учился в Тринити-колледже, где изучал гуманитарные науки, в основном посвященные классическим авторам, а также некоторые азы логики и математики, что было менее увлекательным образованием, чем, например, в более динамичных шотландских университетах. Как отмечает его биограф Ричард Бурк: «Университет не был наиболее благоприятной средой для развития его талантов». Помимо учебных курсов, по словам одного из его ближайших друзей, Ричарда Шэклтона, «он много читал... и накопил огромный багаж разнообразных знаний». В знак своего неугомонного духа он основал литературный клуб, который существует в университете по сей день, и активно участвовал в работе журнала «The Reformer». Первые годы с его католической семьей, квакерская школа и официальный протестантский университет стали первыми сферами социализации молодого Берка. Затем наступил лондонский этап, о котором пойдет речь в следующей статье.