Дорогие книги

Уругвайская книжная палата совместно с группой независимых книжных магазинов представила законодателям всех партий предварительный проект закона о единой цене на книги. Согласно предложению, новые книги должны продаваться по одинаковой цене во всех точках продаж с максимальной скидкой в 10 %. В обоснование приводятся благородные мотивы: библиоразнообразие, выживание районных книжных магазинов, защита культуры от цифровых платформ и соглашений с платежными системами, которые сегодня позволяют покупать книги дешевле. Следует раскрыть смысл этого эвфемизма: закон о единой цене — это закон, запрещающий продавать дешевле. Его непосредственным и преднамеренным следствием станет то, что уругвайцы будут платить за книги дороже, чем сегодня. Это не побочный эффект инициативы: это её явная цель. Защита книжных магазинов финансируется за счёт надбавки к цене, которую оплачивает каждый читатель из своего кармана. Если проанализировать международный опыт, становится совершенно очевидно, что факты, которые приводят сторонники закона в свою пользу, можно интерпретировать по-разному. Самое тщательное из доступных исследований, проведенное экономистами из Кембриджа и Туринского политехнического университета на примере Италии с использованием данных о продажах книг до и после введения закона, пришло к выводу, что фиксированные цены привели к росту цен, не увеличив при этом количество выпущенных новых книг. Израиль представляет собой полноценный эксперимент с «туда-обратно». Эта страна опробовала закон о фиксированных ценах в 2014 году и отменила его в 2016 году. Министр культуры, инициировавшая отмену, сформулировала это без лишних слов: цены на книги выросли, и главными жертвами стали читатели. Но самое важное в этом предварительном законопроекте — не книга, а логика. Небольшая, хорошо организованная группа, отстаивающая симпатичную идею, мобилизуется, чтобы получить от государства сосредоточенную выгоду, стоимость которой распределяется между миллионами потребителей, которые об этом не знают, не объединяются и не занимаются лоббированием. Примеров в Уругвае бесконечно много. Несколько дней назад министр Кардона объясняла преимущества того, что вся страна покупает промышленные товары по завышенным ценам. Спустя всего несколько дней та же самая министр вместе с Конгрессом интендентов договорилась, что для спасения неэффективного производства портландцемента департаментские правительства будут закупать его по более высокой цене. Производители курицы добиваются фактического запрета на импорт этого продукта, в результате чего все уругвайцы переплачивают за столь базовый продукт питания. Полугосударственные фонды получают субсидии от остального общества, чтобы выплачивать пенсии, значительно превышающие сумму внесенных взносов. Теперь книготорговцы, а точнее, некоторые из них, хотят ограничить конкуренцию, чтобы получить прибыль. Результат всегда один и тот же: дорогое топливо, дорогая курица, спасение банков за счет денег всех граждан и, если этот закон будет принят, дорогие книги. А потом мы с искренним недоумением задаемся вопросом, почему в Уругвае так дорого. В Уругвае дорого, потому что мы сами так решили — закон за законом, каждый раз, когда какой-то сектор добивается от парламента права взимать с нас завышенную плату. Ничто из этого не отрицает того, что книжные магазины сталкиваются с реальными трудностями, а также того, что они выполняют ценную культурную функцию. Мартин Альварес, независимый книготорговец, специализирующийся на подержанных книгах, опубликовал серию статей, в которых критикует законопроект, опираясь исключительно на факты. Он объясняет, что, возможно, цена на обложке и не повысится с вступлением закона в силу, но читатель, который сегодня покупает с 20% или 25% скидкой, а завтра не сможет этого делать, заплатит больше. Альварес также отмечает, что небольшие книжные магазины теряют с принятием этого закона один из немногих оставшихся у них инструментов — возможность изменять цену по мере необходимости, — и предупреждает, что подобные нормативные акты в конечном итоге ложатся бременем на официальную торговлю, которая уже соблюдает правила, в то время как неформальные каналы адаптируются быстрее. Густаво Агилера из традиционной книжной лавки «Монтевидео» также не поддерживает эту инициативу: по его мнению, основная проблема заключается в том, что привычки изменились, и многие люди покупают через Интернет. Если цены в официальных книжных магазинах на рынке вырастут, это станет ещё большим стимулом для покупок в Интернете. Эти мнения показывают, что можно любить книжные магазины и при этом понимать: путь не в том, чтобы брать с читателя больше. Если парламент хочет что-то сделать для книжного дела, у него есть лучший вариант: отклонить этот законопроект и, заодно, создать прецедент. Пусть следующая корпорация, которая появится с благородной целью и законом, призванным усложнить жизнь другим, хоть раз столкнется с закрытой дверью.